更漏三声，太傅府的灯火早已熄灭了大半。许延年独坐书房，一盏青铜油灯在案几上摇曳，将他专注的侧脸映在窗纸上。他手中捧着一卷《唐律疏议》，指尖轻轻划过纸面上的墨字，却怎么也看不进去——白日里那个靛青色的身影总在字里行间若隐若现。
\"公子。\"许义轻轻叩门，\"该歇了。\"
许延年合上书卷，揉了揉眉心。窗外月色如水，洒在庭院里的芍药丛上，花瓣边缘泛着银光。他起身推开窗，夜风送来一阵淡淡的花香，让他想起白日里那株玉兰的清冽气息。
\"公子？\"许义见他出神，又唤了一声。
\"嗯。\"许延年收回思绪，\"你先去歇着吧，我再...\"
话音未落，府门外突然传来急促的马蹄声，紧接着是重重的叩门声。许延年眉头一皱，快步走出书房。管家已经提着灯笼去应门，不多时领着一个满身是汗的差役匆匆进来。
\"大人！\"差役单膝跪地，抱拳行礼，\"郭侍郎府上出了命案，尚书大人请您即刻前往！\"
许延年眸光一凛：\"什么命案？\"
\"说是...郭家二公子离奇暴毙。\"差役压低声音，\"死状诡异，郭侍郎当场晕厥...\"
许延年转身回房，三两下换上官服，腰间佩剑在月光下泛着冷光：\"备马！\"
太傅府的灯笼在夜风中摇晃，许延年翻身上马，马蹄声在寂静的街道上格外清脆。夜巡的武侯见到大理寺的令牌，纷纷让道行礼。转过几个街坊，前方出现一座灯火通明的府邸——正是兵部侍郎郭守义的宅院。
郭府门前已停着几辆马车，几个差役举着火把在门口戒备。许延年下马时，大理寺丞周文焕匆匆迎上来，脸色凝重：\"大人，情况不妙...\"
\"死者何人？\"许延年大步流星往里走。
\"郭永安，郭侍郎次子，年方十九。\"周文焕压低声音，\"一个时辰前被丫鬟发现死在书房，七窍流血，浑身青紫...\"
穿过几重院落，空气中渐渐弥漫起一股古怪的气味——像是药香混合着某种腐败的气息。郭府的下人们聚在廊下窃窃私语，见到官差纷纷噤声。
书房外站着几个身着官服的人，许延年认出是刑部的几位主事。众人见他到来，连忙让开一条路。郭侍郎瘫坐在廊下的太师椅上，面色灰败，双目无神，仿佛一下子老了十岁。
\"郭大人。\"许延年拱手行礼。
郭守义木然地抬头，嘴唇颤抖着却说不出话，只是指了指书房的门。许延年会意，示意周文焕留下安抚，自己则戴上许义递来的丝绢手套，推开了那扇雕花木门。
书房内烛火通明，一股刺鼻的气味扑面而来。一个青年仰面倒在书案旁，身着湖蓝色锦袍，面容扭曲，七窍渗出的血迹已经凝固成暗红色。他的手指呈爪状扣着地板，指甲缝里满是木屑，显然死前经历了极大的痛苦。
许延年蹲下身，仔细检查尸体。死者嘴唇青紫，颈部血管凸起，皮肤上布满诡异的青斑。他轻轻掰开死者的嘴，发现舌根处有一片不自然的乌黑。
\"中毒？\"跟进来的周文焕问道。
许延年不置可否，目光扫过书案——上面摊开一本账册，旁边是喝了一半的茶盏。他小心地拿起茶盏闻了闻，眉头微蹙：\"取银针来。\"
许义递上验毒银针，插入茶水中却未见变色。许延年又检查了死者指尖、唇边，同样没有发现常见毒物的痕迹。
\"奇怪...\"周文焕挠头，\"若不是中毒，怎会...\"
许延年起身环顾书房。这是一个布置考究的房间，四壁书架上摆满了典籍，窗边的花架上还放着一盆开得正艳的兰花。书案旁的炭盆里，灰烬尚有余温。
\"谁发现的尸体？\"
一个十五六岁的小丫鬟被带了进来，吓得浑身发抖：\"是...是奴婢。二少爷戌时说要查账，不让打扰...奴婢子时来添茶，就...就发现...\"
\"期间可有人来过？\"
丫鬟摇头：\"没有...不过...\"她犹豫了一下，\"酉时三刻，表少爷来过，和二少爷说了会儿话...\"
许延年眸光一闪：\"哪位表少爷？\"
\"是...是老夫人娘家的侄孙，姓陈，在太医署当差。\"丫鬟怯生生道，\"每月都会来给老夫人请脉...\"
许延年与周文焕交换了一个眼神：\"去请这位陈太医。\"
等待的间隙，许延年仔细搜查了书房。在翻看书案上的账册时，一张对折的纸条从中滑落。展开一看，上面写着一行小字：\"戌时三刻，老地方。\"
\"大人！\"许义突然从炭盆边低声唤道，\"这里有些东西...\"
许延年走过去，只见许义用镊子从灰烬中夹出几片未燃尽的纸片，隐约可见\"绝不可\"、\"性命攸关\"等字样。
\"刻意烧毁的...\"许延年小心地将纸片收入证物袋，突然注意到炭盆边缘有一点暗红色的痕迹。他沾了些许在指尖捻开，眉头皱得更紧——这似乎是某种药材的残渣。
门外传来脚步声，一个二十出头的青年被带了进来。他身着青色长衫，面容清瘦，腰间挂着太医署的腰牌，神色看似镇定，但不断搓动的指尖暴露了内心的不安。
\"下官陈明远，见过大人。\"青年行礼道，声音有些发颤。
许延年锐利的目光在他脸上扫过：\"陈太医与死者是何关系？\"
\"回大人，郭二公子是下官表弟。\"陈明远低头道，\"下官每月来为外祖母诊脉，顺道也会看看表弟...\"
\"今日酉时三刻，你与死者说了什么？\"
陈明远喉结滚动了一下：\"就是...家常闲话。表弟说他近日胸闷，下官给他诊了脉，开了剂安神的方子...\"
\"方子呢？\"
\"只...只是口头说的，没写下来。\"陈明远额角渗出细汗，\"茯苓、远志之类常见的安神药...\"
许延年不动声色地观察着他的细微表情：\"死者近日可有什么异常？\"
\"这...\"陈明远犹豫了一下，\"表弟前几日提过，说有人要加害于他...\"
书房内顿时一静。许延年眯起眼睛：\"详细说说。\"
\"表弟说...说他在查一笔账目时发现了问题，有人威胁他别说出去。\"陈明远擦了擦汗，\"下官只当他是疑神疑鬼，劝他别多想...\"
许延年拿起那张\"戌时三刻，老地方\"的纸条：\"可认得这字迹？\"
陈明远凑近看了看，摇头：\"不...不认得...\"
\"陈太医在太医署任何职？\"许延年话锋一转。
\"下官...在药库当值，负责药材收发...\"
许延年目光一凛，伸手抓住陈明远的手腕。青年猝不及防，袖中滑出一个小瓷瓶，落在地上发出清脆的声响。
\"这是什么？\"许延年冷声问道，同时示意许义捡起瓷瓶。
陈明远脸色煞白：\"只是...普通的安神丸...\"
许延年拔开瓶塞，倒出几粒褐色药丸在掌心。药丸散发着淡淡的苦杏仁味，他眸光骤冷：\"来人，拿下！\"
差役一拥而上，陈明远暴起一把推开最近的差役，从怀中掏出一把粉末撒向众人。许延年早有防备，衣袖一拂挡住面部，同时飞起一脚正中陈明远膝窝。青年惨叫一声跪倒在地，随即被差役按牢。
\"搜他身上！\"许延年厉声道。
差役从陈明远腰间暗袋又搜出两个小瓶，其中一个装着淡黄色粉末，另一个则是无色液体。许延年小心地嗅了嗅，脸色越发凝重：\"苦杏仁味...是鸩毒！\"
周文焕倒吸一口冷气：\"他竟敢...\"
\"不是我！\"陈明远挣扎着喊道，\"这...这是表弟给我的！他说有人要毒害他，让我验验...\"
许延年冷笑：\"那你方才为何隐瞒？\"他转向差役，\"去太医署查查，近日可有鸩毒丢失。再搜他的住处！\"
陈明远面如死灰，歇斯底里地大笑起来：\"晚了...都晚了...\"话音未落，他的嘴角溢出鲜血，头一歪昏死过去。
\"咬毒了！\"周文焕惊呼。
许延年捏开陈明远的嘴，只见一颗假牙已经碎裂，里面残留着某种黑色物质。他脸色阴沉：\"救不活了...好个狠毒的手段。\"
差役们面面相觑，书房内一时鸦雀无声。许延年走到窗前，望着那盆盛开的兰花沉思。夜风吹拂花瓣，暗香浮动，却掩不住死亡的气息。
\"大人...\"周文焕小心翼翼地问，\"这案子...\"
\"表面看是陈明远下毒杀害表弟，事败自尽。\"许延年缓缓道，\"但疑点太多...\"
他走回尸体旁，指着死者颈侧一处不起眼的针眼：\"看这里。若是饮鸩而死，为何会有针刺痕迹？\"
周文焕凑近一看，发现一个细小的红点：\"这...\"
\"还有这炭盆里的药材残渣...\"许延年捻起一点暗红色粉末，\"我怀疑是某种罕见的毒草。\"
许义突然从书架后喊道：\"公子，这里有东西！\"
众人循声望去，只见许义从书架与墙壁的缝隙中勾出一个小布包。打开一看，里面是一本薄册子和几封书信。
许延年快速翻阅册子，发现是郭永安私记的账目，上面详细记录了某笔军饷的异常流向。而书信的落款都是一个\"七\"字，内容含糊其辞，但字里行间充满威胁之意。
\"看来郭二公子确实发现了什么...\"许延年合上册子，\"去查查兵部近三个月的军饷调拨记录。\"
\"大人怀疑...\"周文焕压低声音，\"与兵部有关？\"
许延年没有回答，目光落在书案上那盆兰草上。他伸手拨开叶片，在花盆边缘发现了一点暗色痕迹，与炭盆边的残渣极为相似。
\"这盆花是谁送的？\"
丫鬟战战兢兢地回答：\"是...是表少爷上月带来的，说是什么珍稀品种...\"
许延年眼中精光一闪：\"取些花土和叶片样本，再剪一朵花，带回大理寺检验。\"
\"大人的意思是...\"周文焕瞪大眼睛，\"花有毒？\"
\"不止是花。\"许延年指着炭盆，\"我怀疑有人在炭中掺了毒物，遇热挥发。郭二公子先是吸入毒烟，又喝了可能被下毒的茶，双重中毒而亡。\"
\"那陈明远...\"
\"要么是真凶，要么是替死鬼。\"许延年沉声道，\"他袖中藏毒不假，但死者身上的针眼和炭盆里的残渣，说明事情没那么简单。\"
正说着，一个差役匆匆进来：\"大人！在陈太医住处搜出了这个！\"
递上来的是一本密册，记录着各种毒物的配制方法。许延年翻到中间一页，上面赫然写着\"兰烬\"二字，旁边详细记载了如何从某种兰草中提取毒素，再与炭粉混合制成慢性毒药的方法。
\"兰烬...\"许延年轻声念出这个充满诗意的恐怖名字，\"遇热挥发，无色无味，中毒者三日内心脉俱断，状似急症暴毙...\"
周文焕倒吸一口凉气：\"好阴毒的手段！\"
\"但这与郭二公子的症状不符。\"许延年皱眉，\"七窍流血，浑身青紫...更像是某种急性毒药...\"
他忽然想起什么，快步回到尸体旁，仔细检查死者的指甲缝。木屑之中，隐约可见一丝暗红色。用银针挑起少许，针尖竟微微泛黑。
\"指甲里藏毒...\"许延年恍然大悟，\"郭二公子发现中毒后，试图用指甲刮下桌面的毒粉留证！\"
众人闻言皆惊。许延年立即下令：\"封存整个书房，所有物品都要带回检验。特别是这张书案——刮取表层木屑，重点检验！\"
差役们立刻忙碌起来。许延年走到廊下，郭侍郎仍瘫坐在太师椅上，双目空洞地望着夜空。听到脚步声，老人缓缓转头，浑浊的眼中流下两行清泪。
\"许大人...我儿...死得冤啊...\"
许延年蹲下身，轻声道：\"郭大人放心，下官必会查明真相。令郎可曾提过军饷账目的事？\"
郭守义浑身一震，眼中闪过一丝恐惧：\"他...他前日说发现账目有异，要细查...老夫只当是寻常差错...\"老人突然抓住许延年的手，\"许大人，此事...此事恐怕牵扯甚广...\"
\"下官明白。\"许延年安抚地拍拍老人的手，\"郭大人可知道'七'是谁？\"
郭守义脸色骤变，松开了手：\"不...不知...\"
许延年看出老人有所隐瞒，但此刻不便追问。他起身吩咐周文焕：\"派两个人守着郭大人，确保他的安全。\"
长安城的轮廓在晨曦中渐渐清晰。许延年站在郭府门前，望着街上开始活动的早市商贩，心中疑云密布。这案子表面看似明了，实则迷雾重重——陈明远是真凶还是棋子？那神秘的\"七\"又是何人？军饷账目背后究竟藏着什么秘密？
\"公子，回衙吗？\"许义牵着马过来问道。
许延年翻身上马：\"先去太医署，查查这'兰烬'的来历。\"
马蹄声在清晨的街道上格外清脆，惊起几只早起的麻雀。许延年下意识地摸了摸怀中那牡丹簪——今日怕是没机会去安仁坊了。想到那双清澈的眼睛，他心头掠过一丝遗憾，但随即被案情的紧迫感取代。
无论幕后黑手是谁，他定要将其揪出，还死者一个公道。