咱今儿唠的这段，得从朝歌城的月亮说起。那会儿商纣王正搂着妲己在摘星楼喝桂花酿，铜灯把妲己的脸照得白生生的，可纣王总觉着缺点啥——自家美人儿的小嘴儿，咋就没山里野果子那么红？
\"爱妃，你瞧那西岐进贡的朱砂，红得跟火似的。\"纣王举着朱砂罐儿晃悠，酒气喷得妲己直躲，\"要是能抹在嘴上...\"
妲己托着腮帮子笑，指甲上的凤仙花汁蹭着玉杯：\"大王想让臣妾变火鸡呀？朱砂有毒，抹了嘴还咋亲你？\"这话臊得纣王老脸一红，顺手把朱砂罐砸在地上，红粉溅得波斯地毯上星星点点。
第二天御膳房可遭了殃。厨子刚端上红焖鹿肉，妲己筷子一撂：\"这肉色倒好看，可惜进不得嘴。\"纣王一拍桌子：\"把御药局的都叫来！朕要无毒的红粉！\"
消息传开，炼丹的道士、采药的郎中成天往宫里钻。有人拿石榴花捣汁，抹上嘴倒是红，可一喝水就染得白帕子跟血似的；有人用茜草根磨粉，结果糊得满脸像唱戏的。
这天有个老方士颤巍巍递上小瓷瓶：\"陛下，这是南海鲛人泪混着天山雪莲，保准...\"话没说完，妲己蘸了点往眼皮上一抹——好家伙，当场成了红眼眶的兔子。纣王气得要砍人，妲己却盯着铜镜乐了：\"诶？这么晕开倒像晚霞！\"
折腾仨月，总算有个机灵的小太监开窍了。他把玫瑰花捣成泥，兑上蜂蜡和米粉，搁太阳底下晒了七七四十九天。那粉抹在妲己脸上，就跟三月桃花刚沾了露水似的。
\"就叫胭脂！\"纣王搂着妲己直转圈，\"爱妃这脸，比那九天玄女还俊！\"消息传到民间，姑娘们可坐不住了。原先拿凤仙花染指甲的，现在都偷偷往脸上抹胭脂。街角胭脂铺的招牌刚挂出来，门槛都快被踩断了。
要说这胭脂咋火的？还得说妲己的法子绝。她让宫女们把胭脂做成花瓣形状，搁在螺钿盒子里。上朝时纣王瞅见大臣们偷瞄妲己的胭脂盒，当场下旨：\"往后进贡，胭脂算一份！\"
这下可好，四方诸侯全忙乎开了。东夷送来珍珠粉打底，南蛮进贡孔雀石增亮，连西边的姜子牙，都被逼得在昆仑山采起了云母。不过老姜头留了个心眼，进贡的胭脂里掺了点符水——说是避邪，其实是给妲己挖坑呢。
宫里的日子就围着胭脂转。妲己发明了\"酒晕妆\"，先抹粉再拍胭脂，醉醺醺的模样勾得纣王连早朝都懒得去；又琢磨出\"飞霞妆\"，把胭脂抹在眼角，远远看去像落了片晚霞。每次新妆容一出来，六宫粉黛全跟风，连打扫的老嬷嬷都偷偷往脸上抹两指头。
可这胭脂也闹出不少事儿。有回妲己赏给姜王后一盒嵌宝石的胭脂，结果王后抹了过敏，整张脸肿得像发面馒头。纣王要砍太医，姜王后哭着说：\"陛下，这胭脂虽美，可美得过当年在朝歌城外采桑葚的日子吗？\"
这话戳了纣王心窝子。想当年他还是个少年，跟着老爹在桑林里追野兔，哪见过这般精致玩意儿？可再扭头看看妲己——她正对着水银镜描眉，胭脂把眼尾勾得跟狐狸似的，纣王心里那点念想，又全化成了蜜。
民间的胭脂生意越做越邪乎。有个叫阿巧的姑娘，把胭脂和香粉掺在一块儿，做成\"桃花雪\"，抹上脸又香又白；还有个走南闯北的货郎，拿胭脂当赌注，赢了不少大姑娘的绣帕子。最绝的是青楼里的姑娘，发明了\"点绛唇\"，用胭脂把嘴唇描成心形，客人见了都挪不动腿。
这股胭脂风刮得太猛，连宗庙祭祀都出了乱子。祭司举着桃木剑大喊：\"胭脂惑主，必遭天谴！\"纣王醉醺醺把剑抢过来：\"天谴？朕的江山，朕的美人，要这天谴作甚！\"
眼瞅着纣王为了胭脂荒废朝政，姜子牙坐不住了。他算出个良辰吉日，带着西岐大军举着\"替天行道\"的大旗就杀过来。朝歌城破那天，妲己抱着装满胭脂的檀木匣往摘星楼跑，身后追兵的脚步声震得地砖直颤。
\"大王，再给臣妾画次眉可好？\"妲己把螺子黛递给纣王，胭脂在火光里泛着妖异的红。纣王手抖得厉害，眉笔画到太阳穴上都没知觉。外头喊杀声震天，他突然把胭脂盒砸得粉碎：\"爱妃，来世咱们不当帝王，只做对寻常夫妻，天天给你描眉！\"
后来周朝得了天下，下旨禁胭脂。可姑娘们哪舍得？白天用柳叶汁涂嘴唇装本分，夜里关起门来，偷偷往脸上抹从胭脂铺地窖淘换来的私货。有胆大的还编歌谣：\"纣王无道失江山，胭脂有情留人间。\"
要说这胭脂到底是祸水还是宝贝？老辈人说法不一。不过打那儿起，姑娘家梳妆匣里总少不了胭脂。到现在，哪个新娘子出嫁，不得抹上点胭脂，把脸蛋衬得跟新嫁娘似的？
有人说，妲己那盒胭脂里，藏着女人爱美的心眼子；也有人说，纣王败就败在这抹红粉上。可您细琢磨——从古到今，哪个朝代少得了爱美的心？只不过纣王没明白，江山和美人，就像胭脂和脸，得拿捏好分寸。
如今您逛博物馆，还能瞅见块带朱砂印的甲骨，上头刻着：\"帝辛三年，制胭脂，美人悦。\"旁边讲解员说得玄乎，说这是亡国的征兆。可我瞅着，倒像个爱美人的老故事，被岁月磨得发亮，时不时拿出来，还能品出点酸甜味儿。