透过绿植的缝隙，唐汉兴看到他去迎接了一位老者，马修双手拉开椅子请老者坐下用餐。这位老先生看上去大约70多岁，穿着一身宽松的蓝色棉袍，鹤发童颜，身板十分硬朗，虽然长相没有什么特殊之处，但一举一动中透着平和睿智又谦逊的气度。
唐汉兴正准备离开餐厅时，马修又走过来：“你今天到的时候已经天黑了，看不清岛上的样子了。每次来新客人，我都会陪他们先去岛上转转，介绍一下。明天吃完早餐，我去找你。”
第二天早饭后马修带着唐汉兴走出简府，漫步在空山岛上。这时唐汉兴看到昨天那座隐隐约约的山峰已经披上了阳光，连竹林都像是在放着金光。
马修边走边问：“你知道这个岛为什么叫空山岛吗？”
唐汉兴摇摇头。
马修说：“你看前面那座山，这个岛就是因它得名。这座山之所以叫‘空山’，是因为这座山从北面，也就是你的船过来的方向看，就是一座普通的山，但是咱们现在从南面看，两边的山脉慢慢变矮，就像伸出了两只臂膀环抱着半个岛，‘抱着’一个中空的山谷，叫‘幽谷’。往前走你会看到，不仅是空山抱幽谷，里面还有一个‘静潭’，这条清河就源自潭里的水。”
马修一边说一边带着唐汉兴向山脚走去。两人从西侧爬上了空山的“右手”，此时的体验与在远处遥望的感觉完全不同。在青山翠竹环抱之中，几处山泉涓涓而下汇入静潭，潭水清澈见底倒映蓝天白云。潭口的微风吹来竹子淡淡的清香，在上午的阳光下仿佛有一股仙气扑面而来，甚至能穿透整个身体。唐汉兴心里一怔，他从来没有过这样的感觉，心里赞叹道：“空山幽谷，实至名归。”这时，马修示意唐汉兴转身回望，站在这个丘陵与平原的分界点上，俯瞰来时的村落。
唐汉兴举手遮住阳光，这是一块略微北高南低的小平原，一方方绿油油的农田阡陌纵横，中间有树的地方通常都是院落。平原的外围是一圈桃林，桃林外面便是微波荡漾的湖水，而那条小河正是源自脚下这潭口溢出的清水。这条清河从北至南将这片小平原分成东西两片。有意思的是，这河道弯曲的S形状十分工整，非常像《易经》阴阳鱼中的那条分界线。
马修告诉唐汉兴：这岛上现在总共就27户人家，每家都开了自己的民宿。当初由于他说服了村民，大家商量好尽量不盖新房，都是用过去的房子修旧如旧，故而大致保存了村子原有的样貌。虽然每家民宿的房间都不是很多，但一年四季都可以租出相当好的价钱。马修还说：“刚来的时候，你会觉得这里非常美丽，但如果你有机会到周边走走，就会发现除了空山幽谷之外，这里的景色与旁边的其他岛屿相比并没有特别的不同，而且这里还没有寺庙、没有任何娱乐等等，生活特别简单，甚至有人说‘单调至极’。”
“那么客人们到这里是为了做什么呢？”唐汉兴不解地问。
马修看了看唐汉兴，胸有成竹地答道：“来这里的人不是为了做什么，而是为了不做什么！”
听到这里唐汉兴突然停下脚步，望着马修。马修看出了他的疑惑，马上解释道：“你看，你的脚步可以随意停下，对吧？但是一个人的大脑是不是自己想停就能停下来了呢？”
唐汉兴是研究大脑出身的，当然知道一个人控制自己的思维是非常难的，要比控制肢体难得多。特别是要在清醒状态下，突然按下暂停键，命令大脑进入空白状态，那就更难了，否则失眠就不会成为困扰那么多人的顽疾了。像他这种搞研究的人，在不睡觉的时候，大脑思维几乎就没有暂停状态。
“必须承认，这确实很难控制。”唐汉兴答道。
“这就是为什么他们要到这里来。到这来的人都是脑子里想了太多的事情，最后自己都觉得梳理不清了，于是想到这里停下来，希望重新出发。”马修说，接着他问：“你是做什么工作的？”
唐汉兴：“我在大学里教书。”
马修：“哪所大学？”
唐汉兴：“问鼎大学。”
听到这个名字，马修立刻兴奋起来：“那是邻居啊，改变我命运的古都大学就在你们旁边。只是来我这里的人，很多是企业家、官员、艺术家，除了我专门从A国请来研修的老师，其他的客人很少是教师。我想你可能不是一个普通的老师或者遇到了什么让你困顿的事情。”话到这里，两人双目相视，会心一笑。
唐汉兴突然问道：“昨天那位老先生呢，他是做什么的？”
“他可是一位高人！”马修赞叹道：“他给我和这里的村民讲了很多道理，让我们重新理解了生活的意义。说来他算是我们的恩人。”
“哦，这是怎么回事？”唐汉兴看着马修。
马修抬手指向东边远处，开始讲关于老先生和空山岛的故事。
原来这座空山岛东边还有一个大岛叫‘镜山岛’。客观地讲，那里的自然环境比这里还好，离陆地也更近。当地的村民为了招揽更多的游客，就联名请求政府帮他们修了一座公路桥，在岛上发展旅游，引得马修和空山岛上的居民也想这么干。他们想：即使因为费用太高修不了桥梁，请政府帮忙多增加一些班船，方便更多的旅游者上岛也是好事。但是他们又觉得哪里有点儿拿不准，正好老先生当时在岛上，就跑去去请教他。
老先生听罢，没有出主意，倒是先问了他们一个问题：“你们觉得现在大多数客人为什么会来这样一个交通不便的地方？”
有人说：“为了看风景。”
老先生说：‘附近不用上岛就有比这里更好的风景。”
又有人说：“为了体会与城里不一样的生活。”
老先生说：“这次倒是说对了一半，但是他们用不着跑这么远就可以体会与城里不一样的生活。”
大家异口同声地问道：“那到底是为什么呢？”