刘若欣咬了咬牙，从背包里掏出一个密封的金属盒。
“吃这个。”
韩东晟盯着那个盒子，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
“那是什么？”
“紧急供给。”刘若欣打开盒子，里面是几块暗红色的干肉，“动物肝脏，经过特殊处理的。它能帮你……稳定一段时间。”
韩东晟盯着那些肉，喉结上下滚动了一下。身体里那头野兽，正在撕扯他的理智。
“所以，你果然早有准备。”
刘若欣双手捧着盒子，向他走近一步。
“我说过，我的任务是保护你，不是害你。”
韩东晟接过盒子，将一块肉放入口中。腥甜的味道立刻在口腔中蔓延，让他体内的野兽稍微安静了些。
“明天，”他咽下肉，声音恢复了些许平静，“我们去看看那个标记。如果是陷阱，至少我们有所准备。”
刘若欣点点头，默默转身收拾背包。
当她背对韩东晟时，手指轻轻碰触了外套内侧隐藏的口袋——那里，躺着另一个她从未展示过的东西：一支装有特殊蓝色液体的注射器，标签上写着“px-27”。
清晨的薄雾尚未散尽，林间湿漉漉的，凝结的露水从树叶上滚落，砸在地上，发出轻微的“嗒嗒”声。
韩东晟走在最前面，每一步都踩得极稳，小心避开脚下任何可能发出声响的枯枝。
刘若欣紧随其后，右手始终虚拢在外套内侧的口袋边缘，那里藏着她的底牌。
“前面那棵松树，有红色标记。”刘若欣压低声音，指向不远处。
韩东晟倏然止步，目光锐利地扫过四周。
除了晨风拂过树叶带起的沙沙声，周遭一片死寂。
没有鸟叫，没有虫鸣，更听不见丧尸群特有的嘶吼。
这种寂静，透着一股说不出的诡异，让人心头发紧。
“太安静了。”他声音压得很低。
刘若欣点了点头，手腕一翻，一把小巧的军用匕首已滑入掌心，刀刃在熹微的晨光下闪动着冰冷的光泽。
“是陷阱。”
“或者更糟的东西。”
两人交换了一个眼神，无需多言，已然明了对方的意思。
韩东晟向左侧迂回，身影很快融入林木的阴影。刘若欣则向右，动作轻盈，借助浓密的雾气掩护身形。
雾气虽然提供了掩护，却也让视线变得模糊。
韩东晟很快摸到了那棵有红色标记的松树。
他凑近细看，那标记并非普通颜料，倒像某种特殊的荧光剂，即便在并不强烈的光线下，也微微泛着异样的光。
他伸出手指轻轻触碰了一下，指尖立刻沾染上一种粘稠的物质。
“血？”他眉头紧锁，将指尖凑到鼻下。
气味不对，不是纯粹的血液，里面掺杂了某种刺鼻的化学药剂味道。
就在这时，他的注意力被树干底部一个几乎与树皮纹理融为一体的微小凸起吸引。
若非他视力异于常人，根本无从发现。
韩东晟迅速回头，瞥了一眼刘若欣潜藏的方向。
后者正半蹲在一块岩石后，警惕地观察着四周。
他微不可察地点了点头，示意自己有所发现，随即伸出手指，轻轻按下了那个按钮。
“咔哒。”
一声轻微的机括声后，松树下的地面竟无声无息地向两侧滑开，露出一个黑黝黝的洞口，一道向下的金属梯子斜插进黑暗之中。
“地下入口？”刘若欣迅速奔了过来，脸上写满了错愕，盯着地面上突然出现的入口。
韩东晟眯起眼睛，侧耳倾听下方的动静。
除了金属部件运转时发出的轻微“嗡嗡”声，再无其他。
“我先下去。”他说着，一条腿已经跨入了洞口。
刘若欣伸手，一把拉住了他的手臂：“小心。”
韩东晟点点头，这一次，他没有甩开她的手。
这短暂的碰触，似乎让两人之间那种剑拔弩张的紧张气氛，稍稍缓和了些许。
梯子并不长，很快到底。
下方是一条狭窄的金属走廊，两侧是冰冷的白色金属墙壁，头顶上，几盏灯管发出幽幽的蓝光，将整个空间映照得有些诡异。
空气里弥漫着一股浓郁的消毒水味，还夹杂着某种说不出的化学药剂的刺鼻气味。
“这是研究设施。”刘若欣压低了声音，环顾着四周冰冷的金属墙壁，“而且，看起来很新。”
韩东晟没有接话，脚步无声，全身的肌肉却紧绷着，随时准备应对突发状况。
走廊并不长，尽头是一扇厚重的钢化玻璃门，门上嵌着一个闪烁着幽光的电子锁。
“需要密码。”他沉声道。
刘若欣上前，仔细打量了片刻密码锁的构造，随即从外套口袋里取出了那枚她一直贴身收藏的狗牌。
她将狗牌的背面，对准了电子锁下方的扫描区域。
“嘀——”
一声轻微的电子音后，厚重的钢化玻璃门无声地向一侧滑开。
韩东晟眉峰微动，“所以，这狗牌才是真正的钥匙？”
“应急通行证。”刘若欣迅速收回狗牌，侧身让他们通过，“每个‘哨兵’组织的成员，都会配备。”
门后是一个不算宽敞的实验室。
纯白色的操作台上，摆放着各种叫不出名字的精密仪器和盛着各色液体的试管。
角落里，一台小型的冷藏柜正发出持续而轻微的“嗡嗡”声，在这寂静的空间里格外清晰。
最显眼的，是正对着门的一面墙壁上，悬挂着一块巨大的电子屏幕。
屏幕上显示的，是一幅复杂的区域地图，其上用醒目的红色标记了数个光点。
韩东晟径直走向屏幕，伸出手指，轻轻触碰了其中一个闪烁的红点。
“这些是安全屋的标记？”
刘若欣摇了摇头，脸色前所未有的凝重。
“不，”她吐出几个字，“这些是……‘样本点’。”
韩东晟触碰屏幕的手指僵在了半空，他缓缓转过身，看着刘若欣。
“什么意思？”他的声音有些干涩。
刘若欣没有立刻回答，而是快步走向角落里的那台冷藏柜，伸手，轻轻拉开了柜门。
一股更浓郁的、混合着消毒水和某种化学药剂的气味扑面而来。