九州的樱花刚谢，田埂上还留着残瓣。大伴氏的庄园外，忽然来了一队骑着唐式骏马的官吏，为首者捧着鎏金铜印，印面“均田司”三个字在阳光下晃眼——这是大唐派来的均田使，带着李承乾的敕令：“在九州试行均田，以为倭国表率。”
庄园里的部曲们（奴隶）闻声从田地里探出头，手里还攥着生锈的铁锄。他们大多是世代依附大伴氏的“部民”，别说土地，连自己的性命都属贵族所有，此刻见官吏们架起木尺丈量庄园的土地，一个个吓得缩着脖子，以为又要增加劳役。
“都过来登记！”均田使身边的倭国小吏用唐语喊道，“按大唐《均田令》，丁男授田百亩，丁女二十亩，老幼减半，从此你们就是有田有籍的良人了！”
部曲们面面相觑，没人敢动。一个叫阿竹的汉子，背上还留着被贵族鞭打的疤痕，他颤声问：“大人，您说的是真的？我们这种人，也能有自己的田？”
均田使笑着点头，让人展开一卷户籍文书：“你叫阿竹？家里有四口人？这是你的授田凭证，百亩永业田，二亩宅地，都在东边那片黑土区，去看看吧。”
阿竹接过文书，指尖抚过上面“户主：阿竹”的字样，忽然蹲在地上哭起来。他祖父是大伴氏的“渔奴”，父亲是“田奴”，到他这辈，原以为还要继续为奴，没想到竟能捧着属于自己的田契。
消息像长了翅膀，传遍大伴氏的庄园。五千多部曲从四面八方涌来，围着均田使要登记。官吏们分成十组，一组负责丈量土地，用唐式步弓（丈量工具）精确到“步”；一组登记户籍，按“丁男、丁女、老、幼”分类，发放盖着“九州均田司”印的文书；还有一组教部曲们辨认田界，在新分的土地上插上牌坊，写着“阿竹田”“阿梅田”。
大伴氏的家臣闻讯赶来，骑着马在田埂上呵斥：“你们这群贱奴！敢私分主家的地？都给我滚回去！”
部曲们吓得后退，均田使却上前一步，亮出腰间的唐式横刀：“奉大唐皇帝与倭国天皇敕令，九州试行均田，贵族私田超出‘永业田’标准者，一律由官府收回，分配给部曲。大伴氏现有丁男三十人，按制可留田三千亩，其余万亩皆需还官，谁敢阻挠，便是抗旨！”
家臣看着均田使身后的唐军护卫，又瞥见远处赶来的九州国司（地方官）——那是个寒门出身的新官，手里攥着唐律抄本，显然是来撑腰的。他狠狠瞪了部曲们一眼，调转马头灰溜溜地走了。
丈量土地的木尺在九州的田野上划了半个月。从筑前国的平原到萨摩国的梯田，大伴氏、物部氏等旧族的私田被一一丈量、收回、重分。有贵族想隐瞒土地，部曲们却主动带着均田使找到隐蔽的山谷田，指着说“这里有二十亩，是大伴大人藏起来的”——他们终于明白，这些土地以后会分到自己手里，藏着掖着，亏的是自己。
分到土地的部曲们做的第一件事，是拔掉庄园门口的“氏姓碑”（刻着贵族名号的石碑），在新分的宅地上竖起“唐农社”的木牌。阿竹被推举为社长，领着大家按唐历“清明下种”，用大唐送来的曲辕犁耕地，比以前用的旧犁快了一倍。
“唐农社”还按唐制设了“互助组”，谁家缺牛，大家凑钱合买；谁家有人病了， others帮忙耕种。有个叫阿梅的寡妇，丈夫被贵族打死，独自带着三个孩子，社里的汉子们主动帮她犁地、插秧，说“都是大唐的百姓，该互相帮衬”。
初夏时，均田使带着长安的农技博士回访九州。只见昔日的庄园田埂上，插满了写着“唐历四月”“施肥”“除草”的木牌，部曲们穿着新做的粗布衣裳，在田里忙碌，田边的水渠是按唐式“斗门”设计的，能精准控制水量。
“这季稻子，按唐法耕作，亩产少说比以前多两石。”阿竹捧着刚抽穗的稻禾，笑得合不拢嘴，“以前给大伴氏种地，收十石要交八石，现在自己种，交完租庸调，剩下的全是自己的，年底能给娃做件新衣裳了！”
农技博士教他们用“绿肥法”（将野草埋入田里做肥料），还带来了大唐的麦种，说“秋播小麦，明年夏收，一年两季，日子更宽裕”。部曲们听得认真，有人还掏出户籍文书，在背面记下“秋播时间：唐历八月”。
而失去土地和部曲的贵族们，日子却不好过了。大伴氏的庄园因缺人耕种，大片土地撂荒，仓库里的存粮日渐减少，连往年用来炫耀的“千人宴”都办不起了。有贵族想雇人耕种，可百姓们都有了自己的田，谁还愿意去当佃农？只能眼睁睁看着曾经的私田，长出属于部曲们的庄稼。
消息传到平城京，天皇召集群臣议事。吉备真备呈上九州的均田账本：“试行三月，九州新增户籍五千户，预计秋收可多缴粮十万石，比往年翻倍。”
菅原平补充道：“部曲们现在只认‘户籍文书’，不认‘氏姓牌’，大伴氏在九州的势力已瓦解。依臣看，当在四国、本州推广均田，彻底断了旧族的根基。”
大伴氏首领还想反对，却被天皇打断：“九州百姓能吃饱饭，便是好事。均田既利民生，便按吉备大人所言，明年推广至全国。”
散朝后，大伴氏首领在宫门外拦住吉备真备，红着眼问：“你非要赶尽杀绝？”
吉备真备看着他，平静地说：“不是赶尽杀绝，是让土地回到该在的地方。大唐有句话，‘有田者有恒心，有恒心者有天下’，倭国要归唐，首先得让百姓有田种、有饭吃——这比任何氏姓特权都重要。”
秋分时，九州迎来均田后的第一个丰收。阿竹家的打谷场上堆满了稻穗，他特意留了最好的一斗，装在唐式陶罐里，托均田使带给长安的李承乾，罐子上刻着：“大唐均田，九州丰年，部民阿竹，感念皇恩。”
送陶罐的那天，“唐农社”的男女老少都来送行。他们穿着新衣裳，捧着刚收获的杂粮，站在均田使的马前，深深鞠躬。阿竹代表大家说：“请告诉大唐皇帝，我们现在有田了，有籍了，以后就是大唐的百姓，一辈子跟着唐制走。”
均田使看着这片曾经的庄园如今成了井然有序的唐式村落，田埂上插着的户籍牌在风中轻晃，忽然明白李承乾为何执意要推均田——当部曲们的脚下有了属于自己的土地，手里有了写着名字的文书，他们的心，自然就向着带来这一切的大唐了。
而远处的海面上，大唐的商船正满载着九州的新米驶向登州。船舱里，那罐刻着阿竹名字的稻米，随着船身轻轻摇晃，像一颗跳动的种子，预示着均田制将在倭国的土地上，长出更繁茂的枝叶，最终将这片海东之地，与大唐的疆土紧紧连在一起。