霍格首领与雪枭族族长的会面气氛冷凝，两位常年敌对的掌权者隔着兽皮地毯对峙。
亨利开门见山：“安莉塔圣女在贵部落吧？我等特来接她回黑鹰领。”
身旁的埃德蒙闭眸凝神，试图用精神力捕捉少女的气息。
雪枭族长瞥了眼埃德蒙蓄势待发的姿态，沉声道：
“亨利首领放心，圣女在我族受悉心照料。”
“照料圣女是全星族之责。”
亨利冷哼，“少废话，带我们见她。”
“何必急着见面？”
雪枭族长摩挲着腰间骨雕，“令弟失控后惹了不少麻烦，圣女初至时高烧昏迷，若不是我族医师救治，怕是……”
他有意顿住，目光扫过埃德蒙骤然绷紧的下颌。
埃德蒙向前半步：“她现在何处？”
“自然安好。”
雪枭族长摊手，“不过要见她，需先谈谈令弟闯下的祸事——贵部落该为雪域的惊扰付出代价。”
亨利捏紧眉心——
伊森失控越狱确是他疏忽，更没想到那孩子竟能在兽态时改变体型，这种稀有基因连他都未曾察觉。
“说吧，要多少能源石？”
“聪明人。”
雪枭族长起身，“圣女在疏导室，不过此刻怕是没空……”
话音未落，洞外传来振翅轰鸣。
众人抬眼，正见伊森的黑鹰被雪枭群围攻，却在某刻突然收到撤退信号，如黑云般散去。
黑鹰驮着三人朝雪原森林疾飞，身影转瞬成小点。
埃德蒙瞳孔骤缩，转身就跑。
亨利只觉金光闪过，棕发男人已化作斑斓猛虎，踏碎薄冰追去。
“这就是你说的悉心照料？”
亨利掐住雪枭族长的脖子，“解释清楚，为何圣女会被围攻？伊森不是被软禁在森林吗？”
“鬼知道！”
雪枭族长甩脱他的手，“你该管好自己的弟弟！未经允许闯入我族领空，当雪域是你们的后花园？”
亨利甩袖转身，黑鹰虚影在背后浮现：
“最好祈祷圣女无恙，否则就算违反《星际和平公约》，我也会让雪枭族尝尝冰原狼的獠牙。”
说罢振翅腾空，率领卫队追向雪山深处。
伊森的羽翼划破风雪，安莉塔蜷缩在诺克斯怀中，兽皮大衣裹住隆起的小腹。
科迪立在另一侧，用蟒尾扫开迎面而来的雪粒子：“前面就是暖谷，我们直接返程？”
“嗯。”
安莉塔抬头，却见少年耳尖通红——自她在病中谢过他后，这人便一直这般局促。
曾几何时，科迪还嚷嚷着“雌性不该依赖雄性”，如今却把“照顾雌性是天职”挂在嘴边。
诺克斯忽然按住她的肩膀：“有动静。”
下方雪林传来闷响，一只金毛猛虎踏碎冰湖跃出，仰头发出震天长啸。
虎眸映着高空的身影，琥珀色瞳孔里翻涌着狂喜与担忧。
“是埃德蒙！”
安莉塔扒着诺克斯的胳膊探身，发丝被风扬起细小的弧度，“他来接我们了！”
猛虎在雪地上踏出深痕，追逐着黑鹰的影子狂奔。
埃德蒙的精神力如暖流向她涌来，混杂着“终于找到你”的心悸与“让你受苦了”的自责。
远处，亨利的黑鹰群正破开云层，朝着同一方向汇聚。
埃德蒙望着高空的黑鹰逐渐变小，终于确认安莉塔安然无恙。
诺克斯的触手形态太过独特，他总觉得在哪份星际通缉令上见过，但此刻顾不上深究。
猛虎在雪地里奔行一小时后，终于等到亨利的飞行器编队，纵身跃上甲板时，爪垫已磨出血痕。
伊森这次刻意放缓了速度。
穿越雪原森林时，他还记得安莉塔被寒风吹得发烧的模样，于是在进入暖温带后，寻了个边陲小镇降落。
科迪踩着积雪跟在他身后，满脸困惑：
“既然累了，等亨利首领的飞行器不就好？埃德蒙的座驾有恒温舱。”
伊森瞥了眼被诺克斯抱在怀里沉睡的少女，压低声音：
“你懂什么？圣女身边雄性那么多，埃德蒙、尤金、兰德里……哪轮得到我们？现在她只需要我们。”
科迪瞪着他：“你居然算计这个？”
“不然你以为怎么追到妻主？”
伊森挑眉，“主星那些贵族雄性，哪个不是把‘陪伴’当必修课？”
科迪皱眉：“可你是飞鸟星贵族，该留在部落继承……”
“继承什么？冰窟还是雪枭？”
伊森打断他，“为了安莉塔，我可以申请主星居住证。”
这话戳中科迪的心事。
两人拌嘴间，诺克斯已抱着安莉塔走进镇中心最大的旅店。
“三间房。”诺克斯掏出黑金卡。
“等等！”
伊森挤到前台，对服务生使眼色，指尖轻叩柜台。
一枚A级能源石悄然滑入对方掌心，“听说只剩一间房了？”
服务生扫过三个浑身煞气的雄性，以及被护在中间的柔弱雌性，立刻心领神会：“是的，只剩一间豪华大床房。”
科迪捂脸：“伊森，你这手段太拙劣了……”
“那你住走廊，我和诺克斯陪圣女。”
伊森挑眉。
“不行！”科迪急了，“我要和你们一起住！”
诺克斯无奈摇头，抱着安莉塔上楼。
房间内，两米宽的大床占了大半空间，配套的浴池足够容纳三人兽态。
伊森抢在诺克斯之前，轻轻为安莉塔盖上毛毯，科迪则快手快脚倒了杯温热的营养液。
安莉塔揉着眼睛坐起，看着三张紧挨的面孔有些发懵：“我们到黑鹰领地了？”
“先休息一晚，明天再赶路。”
伊森笑得温柔，指尖拂过她额角碎发。
科迪递上营养液，耳尖泛红：“喝点东西吧，路上没好好吃饭。”
安莉塔接过杯子，目光在三人身上打转：“所以你们的房间呢？总不会都挤在这吧？”
三个雄性同时沉默。
窗外风雪呼啸，暖黄的壁灯将他们的影子投在墙上，伊森的黑鹰羽翼、科迪的蟒鳞纹路、诺克斯的触手残影交织在一起，形成一幅奇异的守护图腾。
“我们……”科迪刚开口，就被伊森打断。
“当然是住一起。”伊森直视安莉塔，“你刚经历危险，需要人守着。”
诺克斯抱臂倚在床头，默认了这个提议。
安莉塔看着他们紧绷的神情，忽然轻笑出声。
比起主星那些讲究“礼仪距离”的贵族，这些直球的兽人倒显得可爱许多。
她往床头靠了靠，拍了拍身边空位：“至少先说好，不许打呼噜。”
雪夜渐深，伊森蜷缩在床尾化作原型，科迪枕着蟒尾蜷在左侧，诺克斯则以人形半搂着她。