老夫少妻。
蔡氏与刘表的年龄差距，将近四十年。
在普通结婚年龄早的汉代，这相差于是爷爷和孙女的结合。
这样的代差下，要说刘、蔡两人有什么共同语言，那是不可能的。
也许，除了身体的本能之外，再没有其他关联。
当刘表的身体衰老，背疽症发作越发严重时，蔡氏的焦虑也越来越强烈。
她的身份，只是继室。
刘表的三个儿子，刘琦、刘琮、刘修都不是她亲出。
在蔡氏宗族内部，蔡瑁等族中主支又各有私心，宗族利益面前，蔡氏一个女人，根本没有反抗的可能。
可以想见的是，一旦刘表病逝，蔡氏的处境将变得极是艰难。
“这女人，怪不得执着的想要一个儿子，想来是等生养之后，再扶立亲儿继任荆州牧？”想到这里，魏石心头猛得一惊。
这么说的话，他是被借种了？
“其实，蔡氏想要一个孩子，也不用这般急促，刘表还不会这么快的就没了。”
要是蔡氏一次不成的话，也不知会不会再来试上一次。
魏石心里，忽然对蔡氏再次到来期待起来。
——
蔡婉忍着痛楚，匆忙从南郑魏石太守府离开，在登上回转的船甲板时，她还有些不信，就这么轻易的窃取了魏石身上的精华。
“要是能够一次成功，那就不用再来一次了？”
船头掉转之时，蔡婉回首望了一眼南郑的城垣，口中喃喃自语。
但在她的心里，却又莫名有些希翼。
要是一次不成，那她再到南郑一次，也不是不可以。
想到这里，蔡婉的身体越发的敏感，还莫名其妙的又痒了起来。
汉中郡易主。
张鲁五斗米教势力被逐出，荆州西向的触角，从房陵西拓到了南郑，这一变化，让荆州内部原有的权力格局，也随之一变。
魏石不靠宗族，赤手空拳，创下汉中郡一番基业。
蔡婉几乎全程见证了魏石一点点崛起的过程，这让她的心头很是震憾。
我命由我不由天。
这一句话虽然狂傲了点，但若是认命不抗争，那活着还有什么意义。
蔡婉不甘心，被蔡家宗族当作联姻的工具来左右。
她也不甘心，荆州牧继承人是和自己没有血缘关系的刘琦、刘琮或是刘修。
荆州牧的位置，为什么不能是她的儿子。
要想达成这个心愿，她首先要生一个亲生儿子。
而且，这个儿子的亲生父亲，还必须是能给予她帮助的雄主明君。
这么一排查下来，除了魏石这个侄儿之外，蔡婉找不到其他合适的人选。
——
南郑。
只有累死的牛，没有耕坏的地。
魏石被蔡婉烈焰红唇所惑，歇息了大半日之后，才始恢复精气神。
前一世，魏石的年龄已是二十六、七岁，经历过生活的烤打，知晓世事的艰难。
在品味女人方面，眼光也由独赏一株，变为了百花齐放。
韩嫱这样苗条养眼的，酷似唐嫣的，他喜欢。
蔡氏这般烈焰红唇的，一如狂飚里面大嫂陈书婷的，他也喜欢。
当然，如曹操那样，强掳别人妻女的行径，魏石不会去做，但如蔡婉这样主动贴靠上来的，他也不会刹风景当什么正人君子。
两情相悦之事，自是多多益善。
蔡婉走后，魏石心情大好，处置起郡务来，也是神采奕奕，效率极高，让法正直呼魏石怎么和以前不一样了。
褒斜谷道上，魏延一部已经从三交城撤了回来，负责汉中郡新卒的编练事宜，接替他任三交城围督守将的是侯音。
魏延是魏石手里的一把尖刀，长期放在驻关将校的位置上，不利于他作用的发挥，同时，作为守关之将，能力的要求其实不是那么高，只要足够忠诚就行。
廖化、侯音、张晟三个黄巾出身的将校，其潜力除了廖化还有成长的空间外，侯、张两人的上限不高，让他们两个担任守关将校正是合适。
就在魏石埋头闷声发展汉中郡的同时，阳安关一战的余波也开始向周围扩散。
陇右，冀城。
凉州牧韦端、安定郡长史杨阜、从事尹奉、赵昂，郡将姜叙、功曹姜冏等一众凉州汉人官员，也在就魏石、韩遂、刘璋三方战事，发表着各自的看法。
杨阜刚刚从许都回来，他这个安定郡长史的官职是皇帝刘协所封。
按照历史记载，杨阜在回转之后，就辞了官职，回冀城闲居。
一直到韦端儿子韦康任凉州刺史时，才又出仕为凉州别驾。
如此一番周折的背后，是杨阜对刘协亲政不抱希望，相反，倒对曹操的能力更加的看好。
这一次，杨阜虽然辞了长史之职，但却并没有选择闲居，而是继续回到凉州牧韦端的府中担任从事。
“韦公，韩文约在阳安关用兵已有三个月，损兵折将不说，还没得到什么好处，以阜之见，只怕退兵在即，吾等想要举事，当是时也。”
韩遂早年的名字为韩约，与边章一起发动氐羌叛乱，曾经数次击败汉朝大军围剿，其后，又连杀北宫伯玉、边章、李文侯等首领，独领大军十万余割据西凉陇右。
陇右天水、冀县、狄道等地汉人豪强多与其结怨，杨家、姜家子弟死伤于韩遂军之手的，也有多人，这一回，听到韩遂受挫于阳安关下，杨阜心中渐生起背袭韩遂的心思。
“韩文约被朝廷任命为征西将军，吾等要是攻打其部，不知朝廷是否会有异议？诸位且说说，各有什么想法？”
韦端一脸忧色，捋了捋花白的须然说道。
韦端出身京兆韦氏，关中士族名门子弟。
凉州刺史耿鄙在进攻韩遂时，被手下部将反叛所杀。
韦端的年纪已近六旬，名望甚高，建安初年，司空曹操派了司隶校尉钟繇和他一起调和韩遂、马腾的矛盾。
因为这件事，韦端对韩遂知之甚深。
清楚韩遂此人心计极是厉害，又心狠手辣，若是事起不密，被韩遂知晓，那他们这些官员，怕是阖族都难逃被牵连灭族的下场。
“韦公，义山，吾夫人来时曾有言，若不能破袭韩贼，可退守祁山结营自保。既如此，昂以为，韩贼可击之。”
从事赵昂听到韦端问话，朗声站起作答。