蔡氏家族在刘表、刘琮父子身上结亲两代人。
蔡讽活着时，嫁小女蔡婉于刘表，为继室，由此成为荆襄豪族之首。
蔡瑁接任族长之后，也是继续了这一优良的联姻传统，嫁女蔡莹于刘琮，本来是想等刘表死后，扶立刘琮继续把持荆州大权。
岂料想，刘琮、蔡莹在与魏石接触之后，渐渐心生异志，与他这个丈人多有矛盾，最后闹了一个不欢而散。
赔了女儿，又折了面子。
蔡瑁现在已经成了荆州豪族中的笑话。
每想及此，蔡瑁就对魏石恨之入骨。
曹操听得蔡瑁对魏石的评价，眼睛里倒是流露出惊异的精光。
魏石这个年轻人，了不得。
他的妻子丁氏、女儿曹娇也在魏石的汉中，虽然曹操也遣了细作打听清楚了，魏石并没有轻薄了两人，但曹操心里还是不得劲。
“青出于蓝，而胜于蓝。”
这位南郑侯，二十出头的年纪，就精通御人妻之术，他曹操也是过了三十之后，才渐渐的领悟了其中的妙用，魏石这是比自己还厉害。
曹操抚须沉吟不语。
他的脑海里，想的是如何对付魏石这个异军突起的年轻后辈。
但在蔡瑁看来，却分明是曹操在运筹帷幄，谋算着怎么对付刘备、魏石、孙权等对手。
相反，倒是王氏，从曹操有些异样的眼神中，察觉到了一丝男女私情的欲念。
这位曹丞相，可不是正经人。
前两天，刚到襄阳蔡洲，曹操就直接闯进了私室，差一点把正在梳妆的王氏给吓着。
男女授受不亲。
莫说曹操和蔡瑁只是少时好友，就是亲兄弟，也要先通报之后，经同意后才能进门。
但曹操倒好，不经允许，就一口一个德珪的闯了进来。
当时，王氏可只穿了一个胸衣。
曹操眯着眼睛，盯着王氏的身影，若有所思。
他的心里，正想着先攻江陵、而是先攻夏口之事。
这一次南下荆州，曹操其实是两路进军。
东路军由督军将军赵俨指挥，张辽、于禁等五员大将统领七万步卒，在许都誓师之后，从豫州的汝南进入荆州的江夏郡、章陵郡。
西路军由曹操亲自率领，以虎豹骑和夏侯惇在叶城一线的郡兵为主，从邺城出发之后，渡河从河南地经南阳郡杀向襄阳。
本来，曹操以为西路军会遇上恶仗，毕竟，南阳郡的新野一带，由老对头刘备坐镇。
虽然他一直贬低刘备，常唤他刘跑跑，但曹操心里其实也明白，天下英雄，唯有刘备才是他曹操的对手，其余袁绍、袁术、刘表、吕布，皆不如刘备甚多。
但让曹操也没想到的是，南下之后，西路军却是一路势如破竹，几乎不费吹灰之力，就将南撤中的刘备军打得大败。
随后，蔡瑁、蒯越、张允等荆州豪族也不战而降，在收编了七、八万荆州军之后，曹操的西路军实力大增，就算赵俨的东路曹军赶不过来，曹操只凭西路军，也能一样横扫荆襄九郡。
“德珪，你说魏子仲那小子，是比刘大耳厉害呢，还是不如刘大耳？”曹操举棋不定，遂问向蔡瑁。
蔡瑁听言，连忙道：“丞相，那肯定是魏小贼更加的奸滑，魏小贼的家世，没有人比我们蔡家更清楚，当初他们魏家父子因为丞相攻伐张绣之事，从宛城逃出。”
“在榆树湾村邑时，魏石只是一个流民，这几年来，靠着讨好刘表，认什么姑父姑侄，轻而易举的占了东三郡和汉中。”
“可叹，吾那个吃里扒外、被小贼迷了心智的庶妹，早就和魏小贼眉来眼去，说不定，两人早就勾搭成奸，睡到了一张床上。”
蔡瑁口沫横飞，把魏石的发家史归结为讨好刘表、蔡婉。
在他这个荆州土财主看来，魏石一介寒门，按蔡安、蔡和等人的说法，就是一个家无余粮、穿衣无着，连肚子都填不饱的饿蜉，又怎么可能在短时间内发迹。
曹操听蔡瑁说起魏石之事，倒是听得津津有味。
特别是魏石认了刘表为姑父、蔡婉为姑母的事情，让他拍案叫绝。
这无中生有的招数，实在太无耻了。
要是他曹操处在魏石的境地，也不一定能想出这个法子来。
“魏小贼既然如此狡猾，确实不可小视，不过，刘大耳此次想裹胁百姓谋夺襄阳，也是大患，德珪可知，是何人出了主意？”
曹操沉吟了好一会，在反复衡量之后，又把注意力放到刘备身上。
魏石虽然表现让人惊叹，但毕竟没有真正与曹操见过面。
相比之下，刘备的能力，曹操是再清楚不过。
这个卖草鞋出身的大耳贼，要是让他在荆南一带站稳了脚跟，那就是心腹大患。
“丞相，这事妾身知道，刘备新收了一个谋士，姓庞名统，字士元，号凤雏，这个是荆州庞德公的侄子。”
王氏听了好半天，这会儿终于插嘴道。
庞统为人倨傲，长得又丑，嘴巴又臭，王氏对他也没好印象，这会儿在曹操面前，自然没什么好话。
“凤雏，可是与卧龙诸葛齐名的那一位，这么说的话，刘大耳倒真不能小视。”
曹操眼神一凛，心中已有决断。
这些年，曹操派往荆州的使者、细作也有不少，其中桓阶、傅巽等人，就是曹操的内应。
有这些人通风报信，荆州隐士之中，谁有真正的才干，曹操也是多有耳闻。
卧龙诸葛亮跟了魏石，现在去了汉中，不在荆州。
凤雏庞统跟了刘备，就在曹军下一步进攻目标夏口。
从地理位置来说，庞统的威胁比诸葛亮要更大。
“德珪，你的水军都整训好了没有，兵马未到，粮草先行，大军滞留在襄阳，也不是一个长久之计。”曹操被王氏一说，心中已有了主意。
这一回，他要集东、西两路大军的全部力量，从水、陆两路进攻夏口，一举将刘备赶到大江里面喂鱼虾。
“瑁和张允将军日夜操练，只等丞相一声令下。”蔡瑁嚅嚅的想说一句求稳的话，但到了嘴边，就变成了一番豪言壮语。