原以为，如果有歹人来破坏借兵之事，一定会冲着霍乾念。
没想到会冲着云琛去。
当知罗急急忙忙跑回来，说云琛被八个彪形大汉绑架了的时候，霍乾念下意识捏碎了手里的茶盏。
锋利的瓷片扎得霍乾念满手是血，他却根本感觉不到似的，一把揪住知罗的衣领：
“你是饵！用来引云琛入局的！对吗？！”
面对霍乾念杀人一般的震怒神情，知罗拼命挣脱，又气又耻辱，直接吓哭：
“我到底哪里得罪你？竟要被如此轻薄无礼？！若不是为了我的救命恩人云公子，我才不会来同你报信！”
盯着知罗哭得梨花带雨的脸，霍乾念咬牙切齿，终是没有再说话。
他松开手，缓缓靠坐在桌边，眉头深皱，一双凤眼锐利无比，飞快地盘算起来。
报官？不可能。
保不齐今日在昭国报了官，连夜就有密信飞向楠国。
借兵之事若因此黄了，以南璃君必要出气才算完的性子，一定会怪罪到云琛头上。
自己去寻？不现实。
在昭国人生地不熟，彗星城里只有一个霍帮堂口，势力太微，不及本土大商……
霍乾念一遍遍让知罗描述云琛被绑架的情景，试图从中找到有用的线索。
可惜当时知罗正在琴坊里间挑琵琶，她听见打斗声跑出来的时候，云琛已经被绑走了。
那么，究竟是霍帮昔日旧仇报复，还是歹人破坏借兵之事？知罗又是否真的清白？
手边没有一个可用的人，实在是孤军奋战。
沉默许久，霍乾念最终敲定主意。
有这么一群人，既熟悉昭国，又拥有卓绝的行动组织力量。
既不依附于任何人，又已知霍乾念的身份。
无情无义，只认钱，不认人。
偏偏霍乾念最不缺的便是钱。
无义血卫。
这是霍乾念眼下最好的选择。
只是那唯一能联系到无义血卫的红纸在云琛身上，霍乾念需要用别的法子尽快找到无义血卫。
知罗并不知道霍乾念心中所想，只看到他的脸色深沉晦暗，好像黑云之后有锋利的雷电在翻滚，预备着惊动四野。
他说:“如果你真的想报答云琛救你的恩情，便为她做一件事。”
知罗心里生出不详的预感。
果然，霍乾念下一句话即令知罗如坠冰窟。
“我将你卖身为娼，如何？”
很快，街头巷尾开始流传：
彗星城烟花柳巷的圈子里，最近出了大新鲜事。
一位弹得一手好琵琶的美人儿，被卖给彗星城最大的青楼为娼。
那美人儿姿容甚美，弹琴唱曲嗲音勾魂。
更令一众色客神魂颠倒的是，那美人儿竟然还是清白处子身。
按行内规矩，青楼明码标价，开出二两银子为底价，定于七月初一公开拍售那美人儿的初夜。
此消息一出，一众色客都生了兴趣，纷纷掷钱预定当日的观礼席位。
二两银不少，可在青楼这种销金窟，二两只是门槛价，只能得到一个看不清台上美人面的偏僻位置。
一旦客人们看中待拍初夜的美娘子，豪掷千金都是有的。
彗星城青楼行当里，当今花魁娘子的初夜曾经被竞拍了一千一百两。
那年的花魁十九岁，拍下她的是个六十岁的老头，孙儿和花魁娘子一般大。
而这次，据说已以三百两预定最佳观礼席位的，不是糟老头子，也不是大肚便便的暴发户，而是一位神秘贵公子。
落魄青楼的琵琶美娇娘。
低调有钱的神秘俏儿郎。
实在太有唱戏本的情调。
不到三天，整个彗星城的烟花圈子都传遍了这消息。
到了七月初一当夜，青楼里里外外已是人山人海，差点将楼门都挤破。
乌泱泱挤满人的大厅里，最中央是十几个彪形大汉，正围护着一弯流水潺潺的池塘。
满池盛满洁白莲花，含苞欲放的嫩花朵羞答答藏在其中。
池水最中央，白玉高台上坐着一衣裙薄如蝉翼的美人儿，正抱着琵琶轻弹吟唱。
美人儿低头吟唱，露出粉嫩纤细的后颈；
偏头浅笑，可见白皙分明的锁骨。
衣裙极薄，可隐约瞧见美人儿内里的藕粉刺绣肚兜，裹着柔软香嫩的身子。
美人儿没有穿鞋，衣裙下摆浅浅浸在水中，半掩着一双洁白无瑕的玉足。
琵琶婉转，歌声软糯还带着一丝幽怨，直叫男人们心痒难耐。
一众色客围着美人儿评头论足，高声开着下流玩笑，全部抛却礼义廉耻，撕开平日体面。
诚然，爱来这种地方的男人，不可能是来温书习字的。
知罗这辈子都没有踏进过青楼，没有在这么多男人面前衣衫薄透地卖唱过。
更不要说还赤着脚。
在这礼教世道，只有青楼女子不屑于暴露双脚。
良家女子绝不会在外男面前光着脚，那无异于脱光了给人看。
知罗强忍着眼泪弹唱，时不时看向二楼观礼最佳的那排厢房。
霍乾念说，他会在那其中，但知罗必须做好“饵”。
到底要做到什么地步？知罗不知道，她心里一阵阵发慌，宛如一只置身狼群的小小羔羊。
终于，琵琶声停止，两声清脆的击盏声过后，拍售正式开始。
一位风韵犹存的管事娘子走向池塘边，开始以五十两起拍知罗的初夜。
“五十五两！”
“六十两！”
“七十两！”
大厅里的色客们高声叫价。
二楼位置最佳、也最贵的一排厢房里，时不时传来仆从的叫价声：
“一百二十两。”
“二百两。”
“三百两。”
价格很快被哄抬到八百两，大厅里的色客们不免激动起哄，满厅都是嘈杂喧闹。
知罗感觉脑袋被吵得嗡嗡直响，满眼都是陌生男人泛着油光、五官狰狞的脸。
她开始感到窒息。
“一千两。”二楼传来这样一个傲慢的声音。
一个年轻男人走出右间厢房，半伏在栏杆上，笑看着底下池子，将一杯酒扔了下去。
酒水泼洒半空，酒杯“咣”一声砸在琵琶上，吓了知罗一跳。