杨骏先是一愣，手中的茶盏悬在半空，指尖微微发僵，一个曼妙的身影毫无预兆地浮现出来：她素色轻纱覆面，只露出一双清澈却藏着几分慧黠的眼眸……
只不过，让杨骏觉得费解的是：当时就跟折姑娘说过，自此以后井水不犯河水，如今突然豪掷万金，这远超寻常“道谢”的分量。杨骏指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，眉头不自觉地蹙起：莫不是这其中还有什么端倪？
“哈哈，先生该怎么称呼你？一下子豪掷七万五千两白银，却说只是‘交个朋友’，这话听得我心里可实在没谱——这般重的‘见面礼’，倒让我有些受宠若惊了！”
对面的中年男子连忙起身拱手，语气恭敬却不局促：“草民郑坤，是折家的管事，此番前来汴京，全是遵家主之命行事。将军您多心了，我家主人从不是会做亏本买卖的人——此番出手拿下西市，一来是真心感谢将军此前在清丰县的点拨；二来也是看中了西市紧邻汴河码头的地利，日后无论是做仓储还是开商铺，都大有可为，绝非单纯为了‘交朋友’。”
他顿了顿，目光扫过窗外渐暗的天色，语气里多了几分笃定：“方才拍卖时，我一门心思盯着商业区，倒没顾上听居民区的竞价。若是早些留意，那些靠近书院与医馆的民居地块，我定然也会入手——将军您瞧着吧，如今外城刚起步，地价还不算高，可等扩建工程彻底完工，官道开通，百姓迁来，商铺兴旺起来，以前是‘洛阳纸贵’，往后啊，怕是要变成‘开封房贵’了！”
这番话既解了杨骏的疑虑，又透着对折家商业眼光的自信，杨骏听着，眼中的探究渐渐散去，取而代之的是几分认可：“哈哈，说得好，郑管事的看法倒是与我不谋而合！不知你家主人如何？可在京城之内？”
郑坤听杨骏追问，先是浅笑着摆了摆手，语气带着几分插科打诨的活络，巧妙避开了更深的追问：“杨将军，您就别再追问啦！我家主人只交代了两件事，一是让我拍下西市地块，二是代她向将军道声谢，还说待日后有空闲，自会亲自登门拜访。至于其他的，可就一概不知了！”
杨骏见郑坤话说到这份上，也不再多问，当即朗声一笑，起身抬手示意：“哈哈，好一个‘一概不知’！郑先生倒是实诚，既然如此，那你也替我向你家主人带句话，待她有空登门，我定当扫榻相迎。”
郑坤见状，连忙拱手应道：“将军客气了！草民一定把话带到。如今时辰不早，西市后续还有些琐事要安排，草民就不多叨扰，先行告辞了。”
杨骏点头应允，目送郑坤转身离去，先前因“豪掷万金”而起的疑虑，此刻总算消散了大半。他望着窗外渐渐亮起的灯笼，指尖轻轻摩挲着袖口——有趣，西北的折家也来京城蹚这趟浑水来了？怕是那位折姑娘是投石问路，接下来，说不定又打着什么主意呢！
不过，杨骏此刻对此倒是没有什么后怕的，大不了兵来将挡水来土掩！眼下最重要的，是明日与范相一同面圣，将煤炭专营的事情定来下。
念及此，杨骏不再纠结，抬手将杯中冷茶一饮而尽，转身往正厅走去……
……
次日崇元殿内！
郭荣接过范质呈递的奏折，指尖刚触到纸页便缓缓展开，眼中满是难以置信，抬头看向阶下的范质，声音里带着几分惊问：“就单单昨天一天，外城拍卖竟能进账四十五万两白银？”
要知道，此前国库空虚，连南征的粮草筹备都屡屡掣肘，四十五万两白银几乎能解大半燃眉之急，这般收益，远超他的预期。
范质闻言，先是躬身行礼，随即转头看了一眼立在身旁的杨骏，脸上满是感慨，语气诚恳地回奏：“官家，此等佳绩，固然有官家洪福齐天、庇佑大周之故，但更重要的，还是多亏骏哥儿出手谋划。”
他顿了顿，继续说道：“从外城商业区与居民区的地块划分，到‘整区竞拍与分割售卖并行’的规则制定，再到后来抛出‘建屋转售’的法子盘活民居拍卖，皆是骏哥儿一手统筹。昨日拍卖场上，也是他稳住场面、引导竞价，才让商贾们踊跃参与，最终有了这四十五万两的进账。若非他心思活络、行事果决，单凭老臣，断难在一日之内筹得如此巨款。”
说罢，范质还朝杨骏递了个眼神，言语间的赞许与认可，满殿臣工皆能清晰听闻。杨骏适时上前一步，躬身道：“官家，臣不过是做了分内之事，能有此番收益，全赖官家信任、范相辅佐，以及商贾们对朝廷外城建设的信心，臣不敢居功。”
郭荣听着二人对话，目光在杨骏身上停留片刻，眼中的惊讶渐渐转为欣慰，指尖轻轻敲击着御案，缓缓说道：“杨骏，你倒是给朕带来了不小的惊喜。四十五万两白银解了国库燃眉之急，更让朕看到了外城建设的潜力。说说，接下来你还有什么打算？”
杨骏听得郭荣询问，当即上前一步，从袖中取出一份折页工整的奏折，双手捧着躬身呈上，声音沉稳而有力：“官家，臣今日入宫，除了随范相回禀拍卖事宜，还另有一策要奏请。如今蜂窝煤已在大周境内逐步普及，从汴京内城到周边州府，百姓用煤取暖、炊煮的需求日渐增多，可随之也浮现出不少问题——部分商户囤积煤炭抬价，偏远地区煤价高昂百姓负担不起，甚至还有人以劣质煤掺杂售卖，危害民生。”
他顿了顿，见郭荣神色渐渐凝重，继续说道：“臣反复思虑，以为煤炭此物，如今已非寻常商品，而是与盐、铁一般，关乎百姓日常生计、朝廷资源把控的要紧之物。因此臣斗胆提议，将煤炭与盐、铁二物并列为‘国家专营之物’，由朝廷统一制定价格、规范产销渠道……”