道政坊毗邻大兴城东市，紧挨春明门，华灯初上时分，寒风掠过坊间，两侧高门大院中隐约传来吴语评弹的袅袅余音。
坊间和东市交汇的十字路口，矗立着一座气势恢宏、外观极为华丽的赌坊，筑有三层之高，宛如一座金碧辉煌的宫殿。
赌坊的底层以青石为基，坚固而沉稳，四周镶嵌着雕刻精细的龙凤图腾，大门宽广，两侧立着两尊威武的石狮。
门楣之上，悬挂着一块巨大的金匾，上书“极乐赌坊”四个大字，笔力遒劲，金光闪闪。
萧邢还是头一次见到如此规模的赌场，不禁暗暗咋舌。
身后的刘忆、窦建德和杜正玄对此倒是见惯不怪。
四人都身着常服，一派富家子弟出游的派头。
“赌钱？”刘忆直到此时才反应过来，不可置信地看着萧邢，“别驾莫不是今日被扣了俸禄，要来这富贵窟里搏个彩头？”
刘忆一句话问出其余人的疑虑，不由纷纷侧耳听过来。
“咱们四个凑不出一吊钱，拿什么作赌本？”萧邢苦笑着抖了抖空荡荡的袖袋。
刘忆摸着络腮胡瞪眼：“那巴巴地跑来作甚？”
身后的窦建德突然一拍脑门：“秦王府丫鬟说马夫是在这儿被误伤，别驾可是觉得那伤有蹊跷？”
“烫伤是真，但绝不会如她所讲，是在赌场内被人误伤。”
杜正玄蹙眉不解问道：“何以见得？”
萧邢微微一笑，解释道：“第一，三月前已是入秋季节，秋日衣衫厚实，楼上泼下的茶水断不会烙出那般深疤。
第二，茶水自楼上浇下，烫伤的疤痕也应是长条状，并不会像马夫后背上那般呈圆形均匀分布。”
窦建德和杜正玄两人恍然大悟，仔细回忆种种的不合理之处，确如萧邢所言。
“有人故意将马夫烫伤？”窦建德眉头紧锁。
萧邢摇头道：“我也不能完全确认，只是查案本就应抽丝剥茧，不能放过任何可疑之处。”
“何须费事！”刘忆大咧咧拍了拍手中的横刀，“老子把这窝赌棍逮回去，带回别院不出半个时辰保管问个明白。”
杜正玄是读书人出身，对刘忆这等莽夫作派自是十分反感，忍不住回怼道：“司隶台职责是监察百官，何时有了缉捕权？你执得是哪门子法？”
刘忆听他如此一说，顿时豹眼圆睁，将手中的刀拍得啪啪作响，一脸不服道：“老子的刀法也是法！”
萧邢见两人又要掐起来，急忙叫停：“能在天子脚下开这般赌坊的，哪个不是手眼通天？且收着些气性。”
两人几乎同时冷哼一声，扭过头去。
四人悠哉游哉地走进赌场，立马就有精明利索的小厮迎了上来：“几位爷可要用些茶点？有刚到的明前龙井……”
萧邢心下暗叹这待客手段，面上却笑着摆手，笑吟吟问道：“有劳小哥，可有安静的雅间？”
“有，二楼有，”小厮笑得极为真诚，转身时脚步却比来时快了三成，“四位客官请随我来。”
小厮侧身带路，刚好离客人半步左右的位置，既不远也不近，说话不过分热情又恰到好处。
不多时，小厮便将四人带至二楼一间装修奢华的雅间内。
殷勤奉上香茗，小厮这才开口询问：“樗蒲、双陆、摊钱、骰子不知几位想玩点什么……”
萧邢摆手打断道：“我等几个皆是扬州来的游商，未携带现钱，不知贵地可有典当之处？”
小厮闻言不由一愣，见萧邢四人虽衣着普通，却是个个气宇轩昂，当下也不敢怠慢：“回客官的话，有是有，不过这费用较外面略高些……”
“无妨！”萧邢豪气挥手，从怀中摸出一枚三指宽的玉佩交给小厮，“将这玉佩当了。”
小厮在这赌场干的就是迎来送往之事，眼力见识远超常人，玉佩入手温润，质地细腻一看便不是凡品。
“那您稍等！”说完退出雅间，拿着玉佩直奔账房而去。
账房内，极乐赌坊的王掌柜捧着玉佩如丧考妣，额角汗珠在烛火下晶晶发亮：“雅间内的四人可还说过什么？”
小厮仔细回忆片刻才小心答道：“回掌柜，未曾说过其它，只说是携钱不够，要用此物典当。”
王掌柜再次打量玉佩上的夔龙图案，哀叹一声后小心将其捧在掌心起身道：“快，快领我去拜见……”
这小厮在极乐赌坊当差已有三年，从未见王掌柜如此紧张，不由也是心生惧意，忙带路将王掌柜带上二楼的雅间门前。
王掌柜清了清嗓子，这才小心叩门开腔：“小人是极乐赌坊掌柜王奂堂，特来拜见几位贵人。”
征得同意后，王掌柜才弯腰低着头走进房间，扫眼打量眼前四人，主位那位年纪二十左右，丰神俊朗，却并不是五位皇子中的某一位，这才稍稍安心了些。
“这玉佩不知是哪位贵人所有？”
萧邢笑道：“莫不是这玉佩不值钱？”
掌柜闻言，额头上刚被擦干的汗又渗了出来：“这……这玉佩价值连城，是……是皇家之物，小人岂敢收押，若是各位贵人缺钱，尽管支取便是，此物还请收回……”
王掌柜之所以紧张，不单单是这玉佩的出处，还有一个很重要的原因——《开皇律》规定博戏赌财物者，杖一百。
他吃不准几人来历，不知是不是背后的东家在朝中得罪了什么人还是另有原因，总之来者不善。
萧邢朝着窦建德眼神示意，后其上前喝退小厮将房门关上，守在门外。
“你识得这玉佩便好办了，本官前来是有一事请教。”
王掌柜垂着头，将腰弯得更低了几度，谄媚道：“不敢当，不敢当，小人定当知无不言。”
萧邢上前接过玉佩揣入怀中，这才寒声开口问道：“晋王府的马夫背上的伤是何人所为？”
王掌柜闻言身形一僵，恭敬答道：“晋王府的马夫？小人不曾听说过……”
“王掌柜，”萧邢笑着打断，语气温和，但听在王奂堂的耳里却是杀意十足，“既然寻到这里，自然不会是误打误撞，你说的每一个字，本官都希望你想好再说。”
刘忆见状顿时如同打了鸡血般兴奋，撸起袖子笑道：“这等刁民，不动点手段是万难有句真话的，还是让某来试试他的骨头有多硬。”
一旁的杜正玄此时却突然开口：“不管是哪位世家的旁支，但能被派来经营这下九流的营生，想来也是无关轻重，命可是自己的，还是谨慎些的好……”
王掌柜被杜正玄的诛心之言瞬间击溃，噗通一声双膝跪地嚎道：“小人当真不知那是晋王府的人！荷官许三说他出老千，按规矩小惩……”
“许老三人呢？”
“一月前暴毙了……”