裴临慕彻底笑不出来了。
“桑枝，为兄往日确实疏于理财，多有挥霍无度之处，日后自当痛改前非。”
“且容为兄先行筹措，稍后必当亲自送来。”
一千两，换来的是裴桑枝的阴阳怪气，还不如去打水漂呢！
裴桑枝饶有兴味地欣赏着裴临慕那副口是心非的模样，勾唇道：“三哥这般客气，倒叫我不好意思了。”
旋即，她转头吩咐：“拾翠，你且随三哥走一趟，也省得他来回奔波。”
裴临慕无力道：“也……”
“也好。”
“桑枝你真真像传闻里所说的那般心善。”
裴桑枝一本正经颔首：“我也觉得是。”
“三哥，你莫要在听梧院耽搁了，快快回去凑银子吧。”
“不瞒三哥，我这个人属实爱财。”
裴临慕神色讪然，面上浮起几分尴尬，终是寻不出由头再作停留。
“那就让你的婢女随我走一趟吧。”
待裴临慕和拾翠一走，裴桑枝敛起笑，斜睨了眼裴临允：“你怎么还不走？”
裴临允脸上堆着谄媚的笑容，双手不自觉地搓动着，眼中闪着期待的光芒：“桑枝，方才我的表现可还入得了你的眼？”
“这样，你可愿意多原谅我几分？“
见裴桑枝没有立即拒绝，他得寸进尺道：“若是，若是你真消了些气，能不能唤我一声四哥？”
裴桑枝眼角微微一抽：“有没有告诉过你，你做这个动作时，分外的猥琐？”
一语毕，眼神直直地看了过去，接着道：“所以，你是在替自己邀功，让我对你感恩戴德吗？”
裴临允慌忙摆手：“我不是，我没有。”
“我这就走。”
裴桑枝望着裴临允落荒而逃的背影，嗤笑一声。
有些人啊，就是纯粹的狗改不了吃屎。
想到即将到手的一千两，裴桑枝的心情好了些。
但，她想要的不止是一千两。
“素华、霜序，我是不是有好几日没去给父亲请安了？”
霜序闻言抬眸，望了望窗外天色，心中暗自嘀咕：这既非晨昏定省的时辰，也非午间问候的当口，小姐这是唱的哪一出？
素华道：“是有几日了。”
霜序眼波一转，立即会意，接话道：“可不是，的确有段时日了。”
裴桑枝幽幽叹了口气，自责道：“如此说来，我当真是不孝至极，该当好好反省才是。”
“既如此，你们还愣着作甚？随我一同去给父亲请安，看看他老人家近日可还安泰？”
素华：姑娘不去气永宁侯，永宁侯可能还会安好……
可姑娘一去，永宁侯十之八九会气的一佛出世，二佛升天。
不过，去气气也好。
偶然一气，算小气。
小气，怡情！
怎么不算是姑娘孝顺呢。
……
前院。
永宁侯斜倚在檀木案前，漫不经心地翻动着泛黄的纸页。年轻时写的策论在指尖沙沙作响，时不时自得于自己的遣词造句化用古典颇具灵气。
想来，驸马爷的母亲拍板择他过继，也有看中他的才华的成分在。
老了老了，再也找不回当年的灵气了。
或许，临慕就是继承了他一部分的才情，才能写下一篇篇锦绣文章。
就在永宁侯半是感伤怀念，半是沾沾自喜时，书房外蓦地传来声音：“侯爷，五姑娘前来请安。”
永宁侯的好心情戛然而止。
裴桑枝又要闹什么幺蛾子，找什么不痛快！
他何需她来请什么安、表什么孝心？只求她能安分守己，莫要再生事端便谢天谢地了。
真不想见啊！
可，他更清楚，裴桑枝不是那么好打发的。
“请进来。”
永宁侯先饮了一盏凉透的茶，激得他一个寒颤。他闭了闭眼，在心里反复默念：莫生气，莫生气，气出病来无人替。
摊上裴桑枝这么个忤逆不孝的女儿，害的他大冷天还得喝凉茶！
书房门被猛然推开，凛冽的寒风争先恐后地涌入，裹挟着刺骨的凉意直扑面门。永宁侯猝不及防地皱了皱鼻尖，一个响亮的喷嚏脱口而出。
再睁眼，就看见裴桑枝红着眼眶，满脸委屈地走了进来？
永宁侯见状，没有半分心疼，有的只是怀疑。
裴桑枝红眼眶？
呵，他宁可相信她是用姜汁熏出了眼泪，或是直接就是染了红眼病。
经历了这么多的事情，他是办点儿也不相信裴桑枝的眼泪了。
“你又想做什么？”永宁侯警惕道。
裴桑枝轻呼一口气，声音清亮：“父亲，我斗胆一问，我是您的亲生女儿吗？”
反正，她的戏是给阖府上下那上百张下人的嘴演的。
她在勋贵官宦圈里好不容易立起来的人设，可不能随随便便地倒塌了。
哪个下人还没有个七大姑八大姨家的亲戚在旁的府里做工。
永宁侯的第一反应是裴桑枝果然在演戏，而后才道：“当然是。”
“你到底想问什么？”
裴桑枝神色从容，不疾不徐地问道：“如此说来，三哥莫非并不是您的亲生骨肉？”
“是您救命恩人托付的遗孤，亦或是哪位忠心下属的儿子？”
裴桑枝不慌不忙：“那三哥是不是不是您的亲生儿子？”
“是您救命恩人的儿子？还是您忠心耿耿下属的儿子？”
永宁侯：？？？
永宁侯皱眉。
不是，谁来告诉他，裴桑枝又发什么疯？
他瞧着很像是那种欢天喜地替人养儿子的冤种吗？
还是说，裴桑枝知道些他不知道的隐秘？
难道，庄氏背叛过他？
“临慕就是我的亲生骨肉！”永宁侯掷地有声：“桑枝，你怎么能随意揣测你三哥的身世，还这般口无遮拦，真是越来越不像话了。”
“你想做什么，直说！”
别硬把绿帽子往他头上甩了，他一把年纪，戴不动了。
裴桑枝声音里带着恰到好处的疑惑，轻啧一声：“那我是父亲的亲生女儿，三哥是父亲的亲生儿子，按理说父亲该一视同仁才对，可怎么偏偏就厚此薄彼了呢？”
“搞得我还以为三哥是父亲恩人的遗孤，父亲特意弥补，在报恩偿债呢。”
永宁侯深觉他自己冤枉的不得了。
他又做什么了？
他不就翻了翻自己年轻时的策论，美滋滋的欣赏了一番吗？
“说人话，别拐弯抹角的。”
听在他耳中，实在瘆的慌。
裴桑枝言归正传：“方才，三哥先是带了些不值钱的破烂玩意儿去探望我，又说要给我一千两让我去霓裳阁和奇珍阁置办些衣裙、首饰。”
“一千两白银，可不是什么十两八两的散碎银子。女儿执掌中馈后，把阖府上下的月例银子都记在心上。三哥每月不过二十两月例，算上年节赏赐，一年到头满打满算，统共也就三百两出头。”
“并且，前不久，他还花高价替裴春草抢了匹浮光锦。”
“我想问问父亲，三哥的如此阔绰的底气是什么？”
“是父亲私底下偷偷贴补了三哥吗？”
永宁侯：又奔着他的银子来的！
裴桑枝是貔貅吗？
只进不出！
不对，是饕餮，永远不知道满足！