裴桑枝手指微抬，掀起半幅车窗帘。
长街之上人声鼎沸，贩夫走卒的吆喝声混着孩童嬉笑传来。
裴桑枝看了良久，朱唇轻启：“我想做人。”
“要做那人上之人。”
“而不只是一个任人摆弄、任人欺辱的物件儿。”
车帘倏地垂下。
“如今，父亲声色俱厉地质问我，那你在养颜膏里下毒时，可曾想过你是我血脉相连的生身父亲？”
“我倒要问问父亲，您究竟还想怎样呢！”
“父亲既想借我的价值攀附权贵，光耀永宁侯府的门楣，却又指望我对你俯首帖耳，任你摆布。”
“这般既要里子又要面子，父亲的胃口倒是不小。”
“可惜，贪心的人往往都没有好下场。”
永宁侯：“是你迕逆在先。”
“偌大的上京城，高门贵女如云，可有一人如你一般迕逆不孝，将你的生身父亲当作犬豸来训！”
“桑枝……”
说到此，永宁侯长叹一声，语气渐趋缓和：“为父虽存掌控之心，却始终顾念骨肉亲情，从未动过取你性命之念。”
“除那罐掺毒的养颜膏外，为父自问待你不薄。自你认祖归宗以来，何曾刻意刁难？”
“如今这般相争，不过徒令亲者痛仇者快。”
“日后，你需要娘家扶持，为父亦需你的夫君相助。”
“不如，就此言和？”
“为父不再计较你过往在侯府掀起的血雨腥风，你也不要再怨怪为父的一时糊涂。”
“可好？”
裴桑枝的眼神不闪不避，直视着永宁侯。
她看的分明。
永宁侯这番言辞，三分做戏，七分却是形势所迫下的无奈妥协，恰如困兽退守巢穴时的隐忍。
倘若寻得机会，依旧会毫不犹豫的反咬她一口。
“既然父亲要握手言和，你我父女就是一条船上的人。只是不知父亲能否坦诚相告，那些有问题的账目究竟从何而来，又流向何处？毕竟，我总要先看到父亲的诚意才是。”
“不然，我怎么敢轻信一个曾狠心对我下毒的人呢？”
永宁侯眼睫微颤，在裴桑枝目光注视下节节败退，喉结滚动半晌才含糊其辞道：“桑枝...…那不过是为父早年替人经手的买卖，皆是正经营生。”
裴桑枝嗤笑：“看不出来，父亲还有经商之才。”
“不愿说，便罢了。”
“强求问出来的结果，未必是真相。”
“不过，女儿还是要奉劝父亲一句，您经手的那些买卖，最好都是正经营生。若不然，女儿清理起门户来，可不会顾及什么父女情分。”
永宁侯心头一颤，声音不自觉地发紧：“你当真愿意放下仇怨？”
“人不犯我，我不犯人。”裴桑枝眸光微敛，语气轻缓却字字清晰，“父亲，依我与母亲的约定，如今该是设法将我记在先夫人萧氏名下的时候了。”
指尖轻叩案几，发出清脆的声响：“至于如何恢复萧氏清誉，就要劳烦父亲多费心了。”
“年前，我要看到结果。”
“否则，就请父亲送母亲下去与二哥、三哥团聚吧”
“届时，我自会为父亲重聘一位门第显赫的续弦夫人。”
“言而无信，都该死。”
庄氏心中雪亮，裴桑枝这番话明里是在点破眼前这桩事，暗里却是在敲打她莫要忘了亲手处置了裴春草。
她是疼春草。
但，在她自己和春草之间，她终归还是会选择保全自己。
她按照裴桑枝的吩咐行事后，裴桑枝真的会替她遮掩，让她继续风风光光的活着吗？
庄氏心里没底。
然而，她比任何时候都更明白，那些陈年旧事必须永远尘封，知晓内情之人，定要除得一个不留。
只要她一日还是桑枝的生身母亲，桑枝就一日有所顾忌。
……
永宁侯府。
永宁侯方下马车，便有心腹疾步上前，躬身禀道：“侯爷、夫人，江夏黄氏的大姑娘已在府中等候多时了。”
“她来做甚？”永宁侯满腹疑惑。
细细算算脚程，退婚的书信应当早已送至江夏黄氏手中，两家姻缘自此便该一刀两断。更何况，坊间早有传闻，说那黄家大姑娘是个清修之人，整日里不是诵经念佛，便是打坐参禅，这般超然物外的人物，想来也不会为这退婚之事纠缠不休才是。
心腹面露难色，支吾半晌才低声道：“黄大姑娘说......”
“她说此番进京，一是为贺二公子与六姑娘两情相悦，特来送上贺礼；二是要当面谢过二公子当年高义，还她自由身，不娶她之恩。”
“谁知......谁知刚到京城，就听闻二公子......二公子竟已暴毙而亡......”
永宁侯只觉天旋地转，眼前阵阵发黑，身形踉跄间险些栽倒，幸得庄氏眼疾手快一把搀住，方才稳住摇摇欲坠的身形。
谁来告诉他，永宁侯府到底是走了什么霉运！
黄大姑娘又为何会知晓内情！
裴桑枝眸光微动，若有所思。
这般雷厉风行的做派，与她记忆中几乎六根清净的黄大姑娘，判若两人。
是如她一般，还是有旁的奇遇。
裴桑枝兴致盎然，迫不及待的想去见见黄大姑娘。
“父亲，来者是客，见见吧。”
永宁侯：不想见也得见。
当务之急，须得先封了黄大姑娘的口舌，免得她在外面胡言乱语。
永宁侯府真的是经不起动荡了。
待客的花厅里。
黄大姑娘头戴僧帽，身着一身青色的僧袍，手中缓缓拨动着佛珠，双目微阖，唇间无声地诵念着经文。
看着如此打扮的黄大姑娘，裴桑枝有些恍惚。
她……
她想起了她在月静庵的日子。
可，也更诧异于黄大姑娘的变化。
她依稀记得，上一世黄大姑娘进京时，并不是出家人的装束，而是身着素净的衣裙，发髻上簪着雕工精巧的莲花簪。
这一世，却是……
出家了……
真真正正的了却尘缘，遁入空门。
永宁侯眉头紧蹙，眼中疑惑更甚：“贤侄女儿，你这是......”
既然已是出家人，为何还要来寻侯府的晦气？
莫非是对退亲之事耿耿于怀？
黄大姑娘闻声睁眼，双掌合十于胸前，施了一礼：“阿弥陀佛。如侯爷所见，贫尼已摒弃亲缘，皈依我佛。”
“此次上京，亦是为了结一段旧日尘缘。”
“贫尼法号如真。”
永宁侯的语气里带着几分试探：“如真师父此番前来，可是为了当年两家祖辈定下的婚约之事？”
“莫非，如真师父出家后在外云游，未曾收到侯府遣人送去的退婚书信？”
“此番退婚缘由全在我侯府之过，断不会有损如真师父清誉半分。”
黄大姑娘掷地有声：“本就是你侯府之过。”
永宁侯的神情有些僵硬，也有些勉强：“你可是听信了什么谣言？”
黄大姑娘：“果真是谣言吗？”
“贵府大公子……”
裴桑枝：“如真师父有所不知，侯府重排了序齿，大公子乃惊鹤兄长。”
黄大姑娘的眸光微微颤了颤。
裴惊鹤。
她幼弟真正的救命恩人，也是她和裴谨澄孽缘的起始。
“敢问姑娘是何许人也？”
“裴桑枝。”
黄大姑娘不识得她吗？