戚嬷嬷近前，恭敬地福了福身，语气亲近又不失分寸：“老夫人可是等得心焦了？”
荣老夫人扶着戚嬷嬷的手缓缓起身，步履蹒跚地行至廊檐下，抬眸远望，朱檐重重，望不到尽头。
“这荣国公府，静得太久了。”
戚嬷嬷正欲宽慰，又听荣老夫人道：“若是能有桩喜事，能亲眼看着妄哥儿成家立业，老身便是阖了眼，也无憾了。”
“老夫人！”戚嬷嬷心头猛然一颤，眼角微微发红：“您这身子骨硬朗着呢，往后的福气长着呢。不仅能看到国公爷娶妻生子，待来日小世子、小郡主们承欢膝下，您还要享那含饴弄孙的天伦之乐呢！”
荣老夫人：“人老了，就像秋后的树叶，谁也说不好哪天一阵风来，就落了。”
“那日家宴后，向蓉月回府便愈发昏沉，终日里神思倦怠，连每日的米水都进得极少。栖云悄悄递了消息来，说太医诊过脉后，只摇头叹息，情形怕是不大好了。”
“我听了这消息，心下难免戚戚。”
戚嬷嬷按捺心中忐忑，小心翼翼地问道：“徐院判可曾去瞧过了？”
荣老夫人声音愈发低哑，缓缓道：“长澜已去瞧过了。他的医术你是知道的，虽不及徐院判数十年的行医经验，却是个天分奇高的，出诊行医以来，他诊脉断症，从未出过差错。”
戚嬷嬷躬身道：“老奴这就去库房，仔细挑选些上好的养身补品，给向府送过去。”
荣老夫人没有言语。
……
永宁侯府。
裴桑枝看着箱笼里那几张几乎不见杂色的皮料子，诧异道：“这些上好的皮子，你怎的巴巴儿送了来？你原是知道的，我屋里大氅、狐裘都收着好几件，倒不如留着给老夫人做些护膝、护腰的物件要紧。”
“冬日里天寒地冻的，老人家畏寒，也受不得湿冷，腰腿总是最容易遭罪的，这些都是最实用的。”
荣妄那双潋滟的丹凤眼微微颤动，恍惚间倒觉得他自己不孝的厉害。
“这是老夫人特意嘱咐我送来的。”
“陛下新赐的料子，府里尚有余裕。老夫人交代了，你若喜欢裁些什么，尽管按着心意来便是。”
裴桑枝闻言，眸中漾起盈盈笑意，唇角轻扬：“原是这般缘故。”
“古语有云：长者赐，少者不可辞，辞之不恭。”
“明熙，劳你回府后代我向老夫人叩谢恩典，就说桑枝感念老夫人垂爱，定当珍之重之。”
荣妄伸出手指，轻轻勾住裴桑枝的衣袖，故作吃味儿的拖长了声调：“方才还道是我送的，便百般推辞。怎的一听是老夫人赏的，倒笑得这般欢喜？”
说罢，指尖在裴桑枝袖口绣纹上若有似无地绕了半圈。
裴桑枝顺势将手滑入荣妄温热的掌心，轻声道：“荣明熙，我手冷得很，你给我暖暖。”
尾音带着几分娇嗔，像枝头颤巍巍的雪。
调戏荣明熙，她是专业的。
荣妄：……
不应该是他主动吗？
裴桑枝抬起另一只手，轻轻托起荣妄的下颌，将他的脸转向自己。
四目相对的瞬间，笑道：“不一样的。”
旋即松开手，指尖若有似无地拂过荣妄的脸颊，声音轻柔却字字分明：“老夫人得了好东西，会下意识想着我，这份心意自是不同。”
“这不仅仅是皮料子啊，”裴桑枝垂眸抚了抚柔软细腻的皮料，复又抬眼望进荣妄的眼底，“是老夫人对我的惦记。她既满意我，来日我入荣国公府的门，这条路自然就少了许多坎坷。”
“老夫人是府上的长辈，得了她的欢心，往后相处起来，不知能省去多少麻烦呢。”
“难道，这还不值得我欢喜、珍视吗？”
“荣明熙，我的欢喜，是因能承长辈之祝福，与你共白首之约。”
荣妄的心化作一汪春水，柔软得不成样子。
即便是嘴上想再矫揉造作下，却再说不出什么阴阳怪气、拈酸吃醋的怪话。
他真是被裴桑枝拿捏的死死的。
在一旁奉茶的拾翠：怎么感觉这一幕有些似曾相识……
这场景......
倒像是她与霜序在巷尾逗弄那只小黑狗。
她们两人捧着满盘肉骨头，一个教“坐下”，一个喊“趴下”，又是美食引诱，又是软语哄骗。那小黑狗儿被她们哄得服服帖帖。
后来，大老远瞧见她们的身影，便欢天喜地地摇起尾巴来。
她这个例子虽举的有些糙了，但理不糙。
绝对有异曲同工之妙！
“拾翠，茶溢了。”裴桑枝的余光扫过来，急声提醒道。
拾翠猛然回神，这才惊觉滚烫的茶汤已漫过青瓷盏沿，在檀木案上蜿蜒流淌，洇开一片深色水痕。
“在想什么想的如此出神？”裴桑枝边捻着绢帕递了过去，边好奇问道。
拾翠接过绢帕，擦试着檀木桌上上水渍，脱口而出：“训狗……”
话一出口，生怕被人误会般，连忙补充：“是巷尾那只小黑狗，奴婢和霜序时常会带着些剩饭剩菜过去喂养着。”
这也不算是说谎吧……
拾翠忐忑不安的想着。
也不怪她吧，主要是国公爷在姑娘跟前儿太不争气了。
姑娘拿捏国公爷，易如反掌。
“训狗？”裴桑枝轻声重复着这两个字，尾音微微上扬，忽而像是想起了什么似的，耳垂先染了颜色，继而那抹红便顺着脖颈一路蔓延至脸颊。
拾翠：糟糕、糟糕，姑娘听懂了。
荣妄：训狗能有什么乐趣，能比训他还有意思吗？
等等……
他为什么要跟狗比啊！
荣妄敛起丢人的思绪，轻咳两声，正色道：“稍后我需入宫面圣请安，正好顺道去养狗处为你讨一只回来。”
“你且说说，是喜欢墨玉色的，雪团似的，还是金灿灿的，亦或者是花色斑斓些的？”
裴桑枝轻轻摇头，笑意盈盈：“不必了，我已经寻到最合心意、最想养的的东西了。”
天地良心，她可没说是狗啊。
荣妄：“没见你的听梧院里养着猫猫狗狗啊。”
裴桑枝：“是你。”
“我是东西？”荣妄一怔，难以置信地指着自己。
裴桑枝：“我可没这么说。”
荣妄：“那我不是东西？”
裴桑枝：这可就有点儿无理取闹了。
“荣明熙，”她拈起一块小糕点，轻轻塞进他嘴里，适时截住话头，“说正事。今日入宫面圣，可是有什么要紧事？”
荣妄下意识嚼了两下，而后抿了口茶水，缓缓道：“庆平侯夫人以这些年所攒的全部体己，肯求老夫人，将杨二郎护送至北疆，保杨二郎不死。”
“那些金银珠玉，其实根本不足以让老夫人心动，去掺和庆平侯府的麻烦。真正的原因是，似乎是庆平侯夫人年轻时与老夫人有过一段渊源。那日她声泪俱下，哭得几乎背过气去，老夫人见她这般情状，终究是半推半就地应下了。”
“杨二郎随荣家的商队出城，行至上京城外五十里遇死士截杀。”
“我亲自去了一趟，留了个活口。”
“今日之后，我要让谢宁华无处藏身。”
“可有确凿证据？”裴桑枝眸光微沉，声音里透着几分凝重，“你这一面圣，便是踏入了龙潭虎穴。从此往后，怕是再也躲不开这夺嫡的风浪了。”
荣妄：“不瞒你说，我隐约看得出来，陛下对谢宁华似已心生怀疑。”
“庆平侯府要乱起来了，什么牛鬼蛇神也藏不住了。”
“此外，秦老道长已传来消息，说他已劝谏陛下早日立储，想必不日便会有结果。”
“我也渐渐想明白了，躲是没有用的。”
荣国公府如同一块膏腴肥美的珍馐，高悬于众人眼前，引得四方觊觎，莫不垂涎欲滴。
甚至，激流勇退都无用。