弗兰茨医生的提醒让巷子里的空气骤然凝固。鲁金斯基立刻抬手，示意身后所有人都停下了脚步。
阴影中，杂乱的脚步声由远及近，一群手持棍棒的人无声地封住了巷子的两端，将他们堵在了中间。
为首的是个少年模样的半兽人，棕色的兽耳在昏暗光线下机警地转动着，身形精瘦，眼神里却带着一股为生存而硬撑起来的凶狠。
“你们是谁？闯到我们的地盘想干什么？”
少年上前半步，声音刻意压得低沉，但尾音里还是泄露出了一丝未褪的稚气。
他手中的短刀在掌心灵活地转了一圈，目光像钩子一样，牢牢钉在了穿着最体面的鲁金斯基脸上。
随着少年郎话音的落下，又有几个半大少年从后面绕了过来围住了鲁金斯基一行人。
“有血腥味，小心点。”
最早提醒大家的弗兰茨医生悄悄地提醒着鲁金斯基，而马洛克也下意识地往鲁金斯基身边缩了缩，他急促地说道：
“鲁金斯基同志，他们是利爪帮的人，西港湾区这边一个不大不小的帮派。”
帮派？
听到这两个字鲁金斯基心中一沉，但好在心底惊讶并没有被他表现出来。
他面色平静，心中却飞速地评估着眼前的情况和马洛克提供的信息。
一般来说革命军这边对于遇到帮派分子手段十分强硬，基本都是抓到了之后就地正法没有任何商量。
但是在判定对方倒地是不是帮派分子这个问题上，革命军有有着灵活的辨别手段。
毕竟在帝国治下，普通人想要活着是很不容易的事情，帝国的治安向来只对有钱有权之人开放。
但就像那句老话说的一样，权利只会转移而不会消失。
帝国管不了是地方自然会有人冒出来管理，而这些人就帮派。
对于帝国的劳苦大众来说，有一个很残酷的现实就是他们既要交帝国的税、又要交帮派的保护费。
早年的时候不是没有城市居民自发组织过类似于保民团一样的民兵组织来对抗这些贪得无厌的帮派，但很快这样的组织就被城市议会以威胁帝国安全为由给血腥镇压了。
毕竟，在圣血贵族眼中，任何非受其直接控制的人类大规模聚集，都是潜在的叛乱火种。
于是，被逼到墙角的民众这才发现，要想在这绝望的夹缝中求得一丝自保的可能，竟只剩下了一条路，那就是他们自己也成立帮派。
帝国大城市里有无数小型帮派，正是这样如野草般在压迫的缝隙中生长起来的。
它们起初或许只是为了对抗大帮派的欺凌而抱团取暖，但生存的残酷往往会使它们逐渐异化，许多最终会长成它们曾经反抗的模样，然后，又被新生的、充满愤怒的小帮派视为敌人并试图推翻。
这是一个充满血泪和悖论的循环。
鲁金斯基之前担任101团政委的时候在夏伦卡就处理过非常多这样的小帮派，他很清楚在没有做大腐化之前，这些个小帮派很多时候都是可争取对象。
事实是上也正是如此，自从去年革命军掌控了夏伦卡之后，消灭了城市贵族及其大帮派爪牙，在保证了当地百姓的安全和正常生活之后，这些个小帮派自己就解散了，而且他们当中很多人都踊跃地加入到了革命的队伍中去。
101团后来之所以能扩编成101纵队，夏伦卡本地的市民们起到了很大的助力。
有着之前的工作经验，在面对眼前这个小帮派威胁的时候，鲁金斯基显得格外游刃有余。
他语气平和地说道：
“我们是来找老卡洛师傅谈货运委托的，昨天就来过，今天是向来商议具体细节的。”
鲁金斯基在说话的过程中敏锐地注意到，少年在听到“老卡洛”这个名字时，紧绷的肩膀几不可查地松弛了一分，但握着刀的手依然攥得很紧。
显然他是把话给说对了的，于是乎鲁金斯基赶忙补充道：
“相信大家也看出来了，我们都是外地人。这次初来乍到，可能也不太懂这里的规矩，给大伙儿添了个麻烦，我在这里先说一声抱歉了。”
鲁金斯基的诚恳让面前之人放松了不少警惕，见状他立即追问到：
“不知这位小兄弟，该怎么称呼？”
“咱们认识一下，也算是提前拜拜码头了。”
听完鲁金斯基的一顿解释，为首的少年暗自点头，接着他又扬起了下巴，兽耳随着这个的动作轻轻一颤。
“法比奥。”
他说道，语气里混着三分警惕和一丝不易察觉的骄傲。
“我是利爪帮的老大，现在这片街区归我们罩着。”
“老卡洛是提过这几天会有生面孔来谈事。”
法比奥歪着头看着鲁金斯基，用短刀尖朝他虚点一下，一对兽耳随即警惕地贴向脑后。
“但他可没说过，来人里会有你这种穿着呢子外套的体面先生。”
“说吧，你们到底来干什么？”
“我们过来，是想谈一笔合作。”
鲁金斯基摊开空着的双手，示意自己并无武器，语气诚恳地说道：
“我们在之后有笔货需要装船，但我们在本地又没有什么人脉，我听说白水港的货物要想上船都必须得经过一些上面的老爷点头同意才行。”
“我们没有上面老爷们的联系方式，于是就想着看看能不能在码头工人这找找门路。”
“毕竟上面的关系再怎么跑，最终干活的事情也会落到你们身上不是吗？”
“而且也请这位法比奥老大放心，只要能保证我们的运货，相关的抽成我们可以按规矩给的。”
鲁金斯基在这段话的最后刻意加重了“按规矩”三个字。
听到这话，法比奥紧绷的神情稍微松动了一些。
他朝周围的小弟们挥了挥手，示意他们稍微向后散开一点，然后说道：
“那些个分成的规矩，我们利爪帮不吃这套。”
“我们这的规矩很简单：工钱！”
“一人一天二十银磅。我不管你给上面的老爷们交了多少‘管理费’，但我们码头兄弟的这份，你一分也不能少。”
“这是自然。”
鲁金斯基毫不犹豫地点头，语气十分肯定。
“活儿是兄弟们一膀子力气干出来的，少什么，也绝不能少了工人的血汗钱。”
“哼，算你懂事。”
法比奥听后轻哼一声，但鲁金斯基也敏锐地捕捉到他嘴角闪过的一丝笑意。
那笑意转瞬即逝，立刻又被刻意装出来的冷傲表情所掩盖。
法比奥这次打了个更明确的手势，让手下们彻底解除了包围的态势。
他对着鲁金斯基扬了扬下巴，说道：
“行吧，这次的事就算了，之后你们来活儿了，提前一天来打声招呼。我带着兄弟们也一起过去帮着搬，我们价钱就按普通工人的算。”
说着他拍了拍胸脯，一双猫耳自信地抖了抖。
“不过有我们在，保证没什么不长眼的家伙，敢到你们的船上或者货堆旁边闹事。”
鲁金斯基看着眼前这个努力表现得老练狠辣，但眼底仍残存着一丝少年意气的少年郎，心中不由莞尔。
他觉得这小家伙虽然脸上表情摆得凶狠，但其实心底并不坏。
一个愿意带着手下兄弟亲自下力气干活赚钱的帮派，和那些只知道盘剥勒索、坐享其成的吸血虫，终究是不同的。
这利爪帮要是放在沃尔夫格勒那边，都是能够有争取过来、加以引导的可能。
然而，就在他准备趁热打铁，再和这位法比奥“老大”多套几句近乎、拉近关系的时候。
从小巷更深处的阴影里，突然跌跌撞撞地跑过来一个年轻人。
他气喘吁吁，脸上满是惊惶，冲到法比奥面前，急声喊道：
“老大！不好了！海风帮的人打过来了！”
“他们来了好多人，就在小码头那边，我们、我们快顶不住了！”