索特修斯在听到门内的声音之后推门而入。
园长办公室还是那么宽敞而奢华，铺着厚厚的地毯，墙壁上挂着描绘狩猎场景的油画。
一个身材肥胖、脸色苍白中透着不正常红晕的中年男人，正瘫坐在一张巨大的桃花心木办公桌后，双脚翘在桌上，手里夹着一支粗大的雪茄。
“你这个尖耳朵的杂种，这次过来找我什么事？”
园长眼皮都没抬一下，懒洋洋地问道。
“园长先生。”
索特修斯微微躬身，语气略带恭敬地说道。
“我研究的时候遇到了一个困难，现在急需一批特殊的滤光设备，需要尽快向帝都的供应商订货。”
“我想请问一下，园内的对外通讯设备是否可以借用？”
听到索特修斯的要求之后，园长很没耐心地骂道：
“要通讯设备你不知道去对岸的村子里找啊？”
索特修斯当然知道峡谷对岸的村子里有通讯设备，但是那里的设备早就在他进来之前就被顺手给破坏了，现在村子那边正在为了这个事发愁呢。
他此刻只得耐着性子解释道：
“峡谷对面村子的通讯站好像出了故障，一直联系不上。”
园长这才抬起眼皮，浑浊的红色眼珠瞥了索特修斯一眼，像是打量一件无关紧要的物品。
他嗤笑一声，将抽了半截的雪茄随意地朝着索特修斯的方向弹了弹烟灰：
“村子的设备坏了，坏了关我屁事？”
“这么大个园子，当然有通讯设备，但我凭什么借给你啊？”
他的态度傲慢无比，索特修斯脑门上的青筋微微跳动了一下，但他依旧维持着表面的谦卑，继续问道：
“那么，请问园长阁下，这台宝贵的通讯设备，是放在您的办公室里吗？”
他需要确认设备的位置。
“我不知道！”
园长不耐烦地挥挥手，像是在驱赶苍蝇一样摆手说道：
“还有我这地方是你能随便进的吗？”
“没事就滚出去，别打扰我休息！”
说着，他竟然将手里那半截雪茄直接朝着索特修斯扔了过来。
就在雪茄脱手的瞬间，索特修斯脸上的恭敬神色瞬间消失无踪，取而代之的是一种冰冷的平静。
他侧身轻松躲过飞来的雪茄，同时对跟在他身后、紧张得手心出汗的马利克低声吩咐道：
“马利克你出去，顺带把门关上，我有些事情想和园长先生好好谈谈。”
马利克愣了一下，但还是依言照做，走出去后就将办公室的门轻轻关上，并下意识地用自己的身体抵住了门。
园长见状，先是愣了一下，随即像是听到了什么天大的笑话，放肆地大笑起来，露出尖利的犬齿：
“哈哈哈！你个低贱的血奴，居然会想跟我动手？”
“你知不知道老子是高贵的四代种，捏死你就像捏死一只蚂蚁一样轻松。”
笑声未落，他的身体骤然模糊，化作一群黑压压的、发出尖锐吱吱声的蝙蝠，朝着索特修斯劈头盖脸地扑来！
然而，面对这足以让普通人吓破胆的景象，索特修斯只是面无表情地抬起了右手。
他的掌心瞬间凝聚起一层淡淡的光晕，看似随意地一巴掌扇了过去！
“啪！”
一声清脆的响声，伴随着一声凄厉的惨叫。
那群蝙蝠仿佛撞上了一堵无形的墙壁，瞬间重新凝聚成园长的本体，但他此刻已经不再是刚才那副嚣张的模样，而是像一只被踢飞的皮球，重重地砸在身后的书架上，又狼狈地滚落在地毯上。
他捂着自己瞬间肿起老高的半边脸，惊恐万分地看着索特修斯，仿佛看到了某种来自远古的克星。
“你……你到底是什么人？！”
园长的声音因为恐惧而变调。
索特修斯没有回答，只是迈着不紧不慢的步伐，朝着瘫倒在地的园长走去，脸上甚至还带着一丝若有若无的、令人毛骨悚然的“和善”微笑。
“等等！等等！”
“有事好商量，通讯设备是吧？我给你！我现在就告诉你……”
园长彻底慌了，开始语无伦次地求饶。
索特修斯在他面前蹲下，摇了摇头，语气轻柔得像是在安慰孩子：
“我现在不是很想问这件事了。”
他的笑容逐渐加深，歪着头说道：
“我忽然觉得，先揍你一顿，心情可能会更好。”
接下来的几分钟，办公室里响起了沉闷的击打声和园长压抑的、痛苦的呜咽声。
索特修斯下手极有分寸，既让园长尝尽了苦头，又避开了要害，确保他还能说话。
等到索特修斯觉得心情舒畅了些，才停下手再次问道：
“现在我再问一遍，通讯设备在哪里？”
已经被揍得鼻青脸肿、几乎看不出原貌的园长，此时正瘫在地上，有气无力地嘟囔道：
“不……不在我这里……”
“我早就被克拉里斯研究员架空了……设备、设备在他那里……我根本管不了……”
索特修斯的眉头瞬间皱起，眼中闪过一丝戾气。
搞了半天，这个废物园长根本不知道设备的具体位置？
这个混蛋竟然浪费了自己宝贵的时间！
他站起身，冷冷地看了园长一眼，动作轻缓地向他伸出了自己的手掌，然后语气虔诚地念叨起来：
“卡拉萨·阿鲁。”
接着园长连惨叫都没来得及发出，身体就如同被点燃的枯叶般，迅速化作一小撮灰烬，消散在空气中。
索特修斯面无表情地走出了园长办公室，对着马利克说道：
“走，去找克拉里斯去。”
不一会儿索特修斯就熟门熟路地开到了克拉里斯的研究站，他运气很好，此时的克拉里斯正好就在这里。
当索特修斯说明来意，想借用对外通讯设备时，克拉里斯并没有像园长那样直接拒绝，而是用一种审视的目光打量着索特修斯，嘴角带着一丝意味深长的笑容。
“埃拉迪奥博士。”
克拉里斯眼神玩味地盯着索特修斯，手指轻轻敲击着桌面，然后慢条斯理地开口道：
“在讨论这个问题之前，我有件事想和阁下你讨论一下。”
“我最近听到一些不太好的传闻，据说你和园里那些奴工走得很近？甚至还私下里教他们识字？”
他的语气带着毫不掩饰的讥讽、
“先生，我希望你清楚自己的身份。我们是高贵的、致力于科学探索的研究员，怎么能自降身份，与那些肮脏、懒惰、只会偷奸耍滑的贱皮子混在一起？”
“他们天生就是奴役的命，我们的仁慈和教养，不应该浪费在这些毫无价值的渣滓身上。”
索特修斯强忍着心中的厌恶，试图将话题拉回正轨：
“克拉里斯先生，我对奴工的管理方式不感兴趣。我现在急需使用通讯设备，请问设备是否在您这里？”
然而，克拉里斯却仿佛没有听到他的问题，依旧沉浸在自己的说教中，语气越来越尖锐：
“你的行为已经破坏了园里的规矩，作为研究员，你的职责是服务于帝国的科研事业，而不是去同情那些蝼蚁。”
“你这种危险的平等思想，必须得到纠正，你也必须为你的行为付出代价。”
本来就在园长那里积累了一肚子气的索特修斯现在的耐心极其有限，他根本就没想和这家伙掰扯。
他猛地上前一步，一把揪住克拉里斯熨烫平整的衬衫衣领，将他从椅子上拽了起来。
克拉里斯猝不及防，眼镜都歪到了一边，脸上露出惊愕和愤怒的神情。
“代价？”
索特修斯的声音冰冷刺骨，眼中最后一丝伪装的和善也消失不见，他一把抓起了克拉里斯的衣领质问道：
“老子给你个屁的代价！我现在最后问你一遍，通讯设备，在、哪、里？”
克拉里斯被拽得一个趔趄，金丝眼镜滑到了鼻尖，但他脸上那抹混杂着优越感和讥讽的冷笑却丝毫未减。
他甚至还慢条斯理地伸手扶了扶眼镜，仿佛索特修斯粗暴的举动只是某种下等生物的无能狂怒。
他嗤笑一声，声音嘲讽着说道：
“动手？就凭你，一个尖耳朵的杂种、混迹在奴工堆里的下贱东西？”
“你敢动我一根手指头吗？”
“你知不知道，我的季度报告明天一早就要直接呈送帝国农业司？我要是少了一根头发，整个植物园的安保力量都会把你，还有你那些肮脏的‘朋友’，像碾臭虫一样碾碎！”
“到时候，所有跟你说过话的奴工，都会因为你愚蠢的冲动，被吊死在温室里当肥料！”
索特修斯看着对方死到临头还沉浸在虚幻的权势和残忍的臆想中，咒骂了一句：
“妈的，你这家伙怎么和园长那个死鬼一个德行，简直是不见棺材不落泪！”
说罢，他不再废话，直接掏出了那把做工有些粗糙的左轮手枪，冰冷的枪口猛地抵上了克拉里斯的额头：
“再问你最后一遍，通讯设备，在哪？”
克拉里斯被枪口硌得生疼，瞳孔微微收缩，但长期养成的傲慢和对“低等人”根深蒂固的轻视，让他依旧没能正确判断局势的致命性。
他或许以为这仍是某种恐吓，语气反而变得更加刻薄和自以为是：
“在哪？”
“哼，你这种只会使用暴力的蠢货，就算告诉你，你会用吗？”
“像你这种只配在泥土里打滚的家伙，连碰它的资格都没有！我劝你立刻放下枪，跪下来求饶，或许我心情好能原谅你的僭越，而不是让你和你庇护的那些渣滓一起……”
“砰！”
索特修斯最后的耐心终于被这喋喋不休的恶毒话语耗尽。
他没等克拉里斯说完，直接揪着他的衣领往下一按，枪口下移，对准他的左大腿干脆利落地开了一枪！
震耳欲聋的枪声在密闭的办公室里回荡。
直到剧痛传来，温热的鲜血瞬间浸透了裤管，克拉里斯才像是从一场傲慢的迷梦中被强行拖回现实。
他脸上的讥讽和优越感瞬间粉碎，被极度的震惊和生理上的痛苦所取代。
他发出一声不似人声的嚎叫，整个人瘫软下去，全靠索特修斯揪着衣领才没瘫倒在地。
“啊——！我的腿！你……你怎么敢……你怎么敢开枪？！”
“我是帝国的研究员！”
“你疯了！你绝对疯了！”
索特修斯无视他的惨叫，将他提起来一点，声音冰冷地说道：
“再问一次，通讯设备在哪？”
但克拉里斯似乎完全被疼痛和难以置信的恐惧淹没了，他根本听不进问题，只是抱着血流如注的大腿，涕泪横流地重复嚎叫着：
“我的腿！你知不知道你做了什么！”
“你完了！你和你认识的所有人都完了！帝国不会放过你们的！你怎么敢……你怎么敢啊？！”
“砰！”
又是一枪！右腿也应声洞穿！
克拉里斯这次连惨叫都变得微弱，只剩下痛苦的呻吟和绝望的抽搐。
索特修斯看着这个依旧不肯老实交代的家伙，眼中闪过一丝不耐烦。
他又问了一次同样的问题，但此时的克拉里斯只顾着自己在嚎叫根本没有注意到索特修斯的问题。
接着他一把将克拉里斯推开，任由他像烂泥般摔倒在地，
然后他举着枪，枪口在克拉里斯双腿之间来回移动，最终锁定了中间的位置。
这下克拉里斯彻底崩溃了。
他发出撕心裂肺声音的哭喊道：
“别、别开枪！我说！我说！”
“通讯设备就在我休息室的桌子上，密码……密码就贴在旁边的墙上！是……是！”
“别杀我！求求你别杀我！”
索特修斯看着地上这个因为恐惧而失禁的家伙，厌恶地皱了皱眉，低声骂了一句：
“早点老实，何必受罪？”
说罢他没有丝毫犹豫，再度抬手枪口对准克拉里斯的额头。
“砰！”
第三声枪响过后，办公室内彻底恢复了寂静，只剩下浓重的血腥味在空气中弥漫。
索特修斯收起枪，看也没看地上的尸体，对门外紧张等待的马利克说道：
“这家伙解决了。你去通知大家，做好准备，时机一到，我们就离开。”
说罢他走向克拉里斯的休息室，轻而易举地找到了那台魔力共振通讯盘。