时间在绝对的寂静和相对的紧绷中缓慢流逝。莉莉靠着岩壁，强迫自己休息，但神经却无法真正放松。战琦像一尊冰冷的雕像，守在洞穴另一端那条狭窄的岩石缝隙旁，几乎纹丝不动，只有偶尔极其轻微调整姿势时，陈旧作战服摩擦的窸窣声证明他是个活人。
莉莉的手指无意识地摩挲着那块暗红晶片锋利的边缘，疼痛感帮助她保持清醒。她尝试回忆飞船操作手册、武器保养规程，任何能让她感觉还在掌控之中的东西，但脑海中挥之不去的却是晶化怪物那猩红的“目光”和巡猎者刀足破空的厉啸。
不知过了多久，也许一小时，也许更短，战琦突然动了一下。他没有回头，但抬起手，做了一个噤声并示意莉莉靠近的手势。
莉莉的心立刻提了起来，她悄无声息地抓起武器，猫着腰挪到他身边。
战琦没有看她，而是将耳朵贴近那条狭窄的岩石缝隙，眉头紧锁。莉莉也学着他的样子，屏息倾听。
起初，只有一片死寂。但渐渐地，一种极其微弱、却绝不属于自然环境的声响，如同游丝般从缝隙深处飘来。
那是一种低沉的、有规律的……嗡鸣？不同于“心脏”那狂暴的能量咆哮，也不同于晶体低语那碎冰般的摩擦声。它更稳定，更机械，带着一种人工造物特有的、冰冷而精确的节奏。
嗡……嗡……
声音非常微弱，时断时续，仿佛来自极远的地方，或者被厚厚的岩层严重削弱。
莉莉看向战琦，用眼神询问。
战琦的侧脸在昏暗光线下显得异常凝重，他微微摇头，示意自己也无法确定声源。但他那双一直如同死水般的眼睛里，却闪过一丝极其罕见的、难以解读的微光——不是恐惧，也不是兴奋，更像是一种高度专注的警惕和……确认？
他保持倾听的姿势又持续了几分钟，那嗡鸣声依旧微弱而稳定，没有靠近，也没有远离。
终于，他缓缓退开，示意莉莉回到洞穴中间。
“是什么？”莉莉压低声音急切地问。
“不知道。”战琦的回答依旧简洁，但他接下来的话却让莉莉一怔，“但不是晶噬体，也不是巡猎者。不是我知道的任何‘活’的东西。”
在这个一切似乎都被晶体生命和恐怖造物占据的地狱里，一个非生命的、稳定运行的机械声，本身就意味着异常。
“可能是某种……还在运行的古老设备？”莉莉猜测道，想起了那个悬浮的立方体。
“可能。”战琦没有否定，但他的表情没有丝毫放松，“也可能是陷阱。‘心脏’会模拟各种信号吸引猎物。”他顿了顿，补充道，“但这声音的频率……很特别。和我以前听到过的任何陷阱波动都不同。”
他走到角落，掀开帆布，从下面取出一个让莉莉眼皮一跳的东西——一个看起来像是用巡猎者甲壳碎片和未知零件粗糙拼凑成的、巴掌大小的仪器，表面连着几根纤细的晶体探针。他将其启动，仪器表面几个黯淡的光点闪烁起来，探针微微震颤，对准了那条岩缝。
仪器发出极其细微的、几乎听不见的嗡嗡声，与岩缝深处传来的声音似乎产生了某种极其微弱的共鸣。
战琦盯着仪器上闪烁的、毫无规律可言的暗淡光点，看了很久，久到莉莉几乎以为那东西已经坏了。
终于，他关闭了仪器，脸上依旧是那副万年不变的冰冷表情，但莉莉敏锐地感觉到，他做出了某个决定。
“我们过去看看。”他宣布道。
莉莉一愣：“现在？外面可能……”
“那条缝隙是唯一的路径，通向更深的下层。声音是从下面传来的。”战琦打断她，开始快速检查装备，将那些瓶瓶罐罐和小型陷阱装置分门别类地塞进身上的口袋，“留在这里，只是等死。动静已经闹得够大，这个巢穴不再绝对安全。必须移动。”
他扔给莉莉两个小小的、装着浑浊液体的玻璃瓶。“拿着。绿色那瓶，滴一滴在武器刃口上，对晶化生物有额外伤害，但效果很短。红色那瓶，摔碎，能产生强刺激性酸雾，拖延时间用的，自己别吸进去。”
他又指了指角落那根磨尖的金属管和几块形状最锋利的晶体碎片。“带上。你的大枪，非必要不准用。记住，安静、快速、致命。”
他的指令一条接一条，不容置疑，充满了实战的压迫感。
莉莉不敢怠慢，迅速将东西收好，将金属管绑在背包侧边，晶片塞进容易取用的口袋，最后深吸一口气，握紧了榴弹发射器——尽管战琦警告过，但这依然是她在绝境中最大的心理依靠。
战琦熄灭了洞穴里唯一的照明器，黑暗瞬间吞噬了一切。
“跟紧。一步错，就可能掉进看不见的裂缝，或者触发我不知道的古老防御。”他的声音在黑暗中响起，近在咫尺，却冰冷得如同岩石本身，“遇到任何东西，我没动，你就绝对不许动。我攻击，你立刻跟上，攻击我攻击的目标。我撤退，你必须毫不犹豫地掉头跑，别管我。明白？”
“……明白。”莉莉的声音在黑暗中有些干涩。
“很好。”
一声极其轻微的摩擦声，战琦似乎推开了一个之前莉莉没注意到的、更隐蔽的洞口挡板。一股更加阴冷、带着陈腐尘埃气息的空气涌了进来。
“走。”
战琦的身影如同融化的影子般滑了出去。莉莉咬紧牙关，紧随其后。
一离开那个狭小的避难所，真正的黑暗便从四面八方压迫而来。战琦似乎拥有某种夜视能力，或者对路径熟悉到了极致，他的移动几乎无声，速度却丝毫不慢。莉莉只能勉强凭借听觉和他移动时极其微弱的轮廓紧跟在后。
脚下的路变得异常难走，时而是陡峭向下、需要手脚并用的岩石坡道，时而是需要侧身挤过的狭窄裂缝。那冰冷的、有规律的嗡鸣声似乎变得稍微清晰了一些，如同黑暗中的幽灵灯塔，指引着方向，也散发着未知的危险。
莉莉的全部感官都提升到了极致，耳朵捕捉着除了嗡鸣声之外的任何细微响动，鼻子分辨着空气中任何异常的气味，眼睛努力适应着几乎不存在的微弱光线。
突然，走在前面的战琦毫无征兆地猛地停下，举起拳头。
莉莉的心脏瞬间漏跳一拍，立刻僵住，连呼吸都几乎停止。
黑暗中，战琦如同石雕般静止了十几秒。
然后，莉莉听到了。
极其细微的、窸窸窣窣的声音。从他们侧下方的某个地方传来。不是机械嗡鸣，更像是……某种多足生物爬过岩石表面的声音？而且不止一个！
声音很轻微，正在逐渐远离。
战琦依旧没有动，直到那窸窣声彻底消失在下方的黑暗中，他才缓缓放下手，继续前进，仿佛什么都没发生。
莉莉背后惊出一层冷汗。她根本没能提前发现那潜在的威胁。
他们继续向下，蜿蜒曲折地前行了不知道多久。周围的岩壁开始发生变化，逐渐出现零星的、非常细小的暗红色晶体脉络，如同血管般镶嵌在岩石中，散发出极其微弱的、几乎可以忽略不计的光晕，勉强提供了一点可视度。
嗡鸣声更清晰了，似乎还夹杂着一种非常低频的、有节奏的震动。
战琦的速度慢了下来，变得更加谨慎。他时不时停下，用那个自制的探测器探查前方，或者贴近岩壁仔细倾听。
莉莉注意到，两侧岩壁上的晶体脉络似乎变得稍微密集了一些。那些细微的暗红光芒，不再是完全无序地闪烁，而是仿佛……伴随着那低频的震动，极其缓慢地、同步地明灭着。
这个发现让她感到一阵不安。
终于，前方出现了一点不一样的光芒。
不是晶体那暗红的不祥之光，而是一种冰冷的、偏蓝白色的、非常稳定的微弱光芒，从一道更宽阔的裂隙中透出。
那规律的机械嗡鸣声，正是从那道裂隙中传出的！
战琦停在裂隙入口旁，示意莉莉压低身形。他自己则如同幽灵般悄无声息地探出半个头，向裂隙内望去。
莉莉学着他的样子，小心翼翼地从下方另一个角度望进去。
只看了一眼，她的呼吸就险些停滞。
裂隙之后，是一个不算太大、但显然并非天然形成的空间。墙壁是某种粗糙的、经过熔融处理的岩石和金属混合物，布满了岁月和某种腐蚀留下的痕迹。
空间的中央，是一个大约半人高的、破损严重的金属台座。台座之上，悬浮着一个大约篮球大小的、结构复杂的多面体机械装置！
那稳定的蓝白色光芒，正是从这个装置的核心部分散发出来的！而那规律的嗡鸣声和低频震动，也正是它运行时发出的！
装置的表面布满了密集的接口和指示灯，大部分已经熄灭，但仍有少数几颗，正随着嗡鸣声，固执地、稳定地闪烁着微弱的蓝光。
更让莉莉感到震惊的是，这个装置的风格——那些几何线条、那种金属质感、甚至某些残存的纹路碎片——竟然与她之前在峡谷中看到的那个棱柱装置、与“遗言”信标，有着某种隐约的、一脉相承的科技感！
但它显然更加破损、更加古老，而且……它是人类已知科技树之外的东西，却在此刻，在这深入地底的地方，孤独而顽强地运行着！
它是什么？谁留下的？已经运行了多久？它的目的是什么？
就在莉莉被这发现震惊得无以复加之时，战琦的目光却越过了那运行的古老装置，投向了空间最深处、光线几乎无法触及的阴影里。
他的身体，微不可查地绷紧了。
莉莉顺着他的目光望去。
在那边最深的黑暗里，靠着墙壁，似乎坐着一个人形的轮廓……
它的姿态僵硬，低着头，身上似乎覆盖着一层厚厚的、暗沉的东西，没有任何生命迹象。
在那人形轮廓的手边地上，似乎散落着一些东西——一个破损的头盔，几块扭曲的金属板，还有……
还有一个莉莉无比熟悉的、闪烁着微弱金属光泽的、长条状的物体——
一个完整的、与她之前捡到的那个几乎一模一样的殖民地标准制式能量弹匣！
这里……曾经有她的同类！
战琦的身体如同拉满的弓弦般紧绷，他没有立刻冲向那具人形轮廓或那运行中的装置，而是如同石化般凝固在原地，只有那双眼睛，在微弱的光线下闪烁着鹰隼般锐利的光芒，疯狂扫视着整个空间的每一个角落、每一片阴影。
莉莉也强迫自己压下所有的震惊和疑问，效仿他的谨慎，目光紧随其后。她看到了地面上积攒的厚厚灰尘，看到了岩壁上那些非自然的凿刻痕迹，看到了装置下方台座上那些早已干涸的、喷溅状的暗色污渍。
没有明显的、近期活动的痕迹。除了他们自己，这里似乎只有尘埃和死亡，以及那台不知运行了多久的古老机器发出的单调嗡鸣。
时间仿佛过去了很久，又仿佛只有一瞬。
终于，战琦动了。他没有发出任何声音，只是用手指极其缓慢地指向几个方向，然后用眼神示意莉莉警戒那些位置——主要是入口处和他们来时的裂隙，以及空间上方几处可能隐藏威胁的岩石凸起。
他自己则如同鬼魅般，脚步轻得如同猫科动物，无声无息地滑向了空间中央那台运行的装置。
他的动作快得惊人，却又带着一种奇异的流畅和精准。他没有直接触碰装置主体，而是先快速绕行一周，用那个自制的探测器仔细扫描，同时目光如同扫描仪般检查着台座和周围地面。
确认没有明显的能量陷阱或物理机关后，他才将注意力完全集中在装置本身。他并没有去看那些闪烁的指示灯或复杂的接口，而是俯下身，几乎将脸贴到了装置底部，观察着它与台座连接的部分，以及下方堆积的灰尘。
莉莉紧张地握着武器，手指虚扣在扳机上，来回扫视着战琦指示的区域和她视线所能及的一切。黑暗和寂静如同沉重的帷幕压迫着她，只有那规律的嗡鸣声敲打着鼓膜，一声声，仿佛倒数着某种未知的审判。
她眼角的余光瞥见战琦似乎从装置底部用手指极其小心地抹起了什么，凑到眼前仔细分辨。那似乎是一点……不同于灰尘的、更加细腻的粉末？