夜幕降临，万木学院的森林被五彩斑斓的魔法灯装点得如同幻境。挂在树枝上的荧光草散发着柔和的绿光，漂浮在空中的水晶灯折射出细碎的光斑，林间空地上燃起几堆篝火，烤肉的香气与果酒的清甜在空气中交织。
艾利斯顿学院的学生们围坐在最大的一堆篝火旁，金元宝正拿着串好的烤肉在火上翻烤，油脂滴落迸出细小的火星，引得旁边的狐媚忍不住伸手去接。
“小心烫！”
戴落笑着拍开她的爪子，递过去一杯冰镇果酒。
“刚打完仗，别又添新伤。”
不远处，祝融和林青晏正蹲在地上画阵法图，争论着白天破阵时火魔法与风魔法的配合细节。
白玉蘅和娜菲一起整理伤药，偶尔交流几句治疗魔法的心得，看起来倒也是和乐融融的。
陆星禾则被一群低年级学生围着，耐心解答精神力探测的技巧。曾经的对手此刻不分你我，有人弹起鲁特琴，有人唱起民谣，连一向严肃的彼得修斯都被西弗勒斯推着，喝下了一杯学生递来的果酒后才离开。
“没想到沈大小姐连庆功宴都能谈生意。”
戴落看着不远处正和万木学院学生敲定热气球订单的沈清璃，笑着对身边的白玉蘅说。
白玉蘅抿了口果酒，眼底满是笑意：“这才是沈清璃啊，永远不会浪费任何机会。不过这次她卖的丹药和法器，确实帮了不少忙。”
正说着，霍珏瑟举着两杯酒走了过来。
“戴落，白玉蘅，敬你们一杯。若不是艾利斯顿及时稳住局面，我们恐怕撑不到院长们赶来。”
戴落接过酒杯与她碰了碰，清脆的碰撞声在林间回荡。
“是大家一起努力的结果，北境的实战经验才是真的厉害。”
霍珏瑟笑了笑，目光扫过篝火旁喧闹的人群。
“我们北境常年和新神殿的人打交道，早就习惯了这种战斗。不过像他们这些没怎么经历过实战的学生，能在短时间内冷静配合，真的很了不起。”
起初，只有戴落一个人能进入天之骄女霍珏瑟的眼里，而现在，她不再是不可一世的娇小姐，她的眼中有了星辰大海。
“师傅！我今天表现也不错吧！没拖后腿！”
萧阮阮眼神亮晶晶的看着戴落，戴落忍不住伸出了手，摸了摸她的头发。
萧阮阮，也在自己看不到的地方进步着，今日，她看到了萧阮阮的领导力，或许这就是她的光环吧，戴落想着。
与此同时，万木学院的院长办公室里，气氛却远没有森林里那般轻松。
老院长还有老师们围坐在圆形会议桌旁，桌子中央悬浮着一面水镜，镜中实时映照着森林晚会的场景——当看到学生们相互嬉闹、毫无芥蒂的模样时，几位长老紧绷的脸色才稍稍缓和。
“还好孩子们都没事。”
青云宗的长老叹了口气，指尖摩挲着手中的拂尘。
“这次新神殿突然袭击，显然是有备而来，若不是艾利斯顿那丫头反应快，后果不堪设想。”
“说到底，还是我们太疏忽了。”
焚天学院的院长皱着眉，语气带着自责。
“总觉得比赛场地有结界保护，就放松了警惕，忘了新神殿的手段从来不计后果。”
霜天学院的院长——一位身材高大、留着络腮胡的中年男人，此刻正抚摸着停在肩头的鹰兽，鹰兽的羽毛泛着冷冽的银光。
他抬了抬下巴，语气带着几分自豪：“我们北境的学生早就习惯了实战，这次能稳住侧翼，全靠他们平时的训练。但其他学院的孩子……确实太缺乏历练了。”
这句话戳中了众人的痛点。万木学院的院长点了点头，拿起桌上的茶杯抿了一口。
“霜天院长说得对。这次战斗中，除了北境的学生，其他学院的孩子一开始都慌了手脚，若不是戴落和陆星禾及时统筹，后果难料。纸上谈兵终是虚，只有真刀真枪的实战，才能练出真本事。”
“那不如搞个交换生计划？”
赤砂学院的院长突然开口，她的声音沙哑却有力。
“每学期选一批学生去北境，跟着霜天学院的队伍一起巡逻、对抗新神殿的异教徒。既能积累实战经验，也能让南北大陆的学生多交流，增进配合。”
这个提议立刻得到了众人的响应。青云宗的长老抚掌笑道：“好主意！我们青云宗擅长防御和辅助，让学生去北境学习实战技巧，回来还能把防御阵法和实战结合起来，一举两得。”
“焚天学院也同意。”
焚天院长立刻接话。
“我们的学生火魔法威力够强，但实战中总容易冲动，去北境磨磨性子，学学团队配合，再好不过。”
霜天院长见众人都同意，脸上露出笑容，肩头的鹰兽似乎也感受到了他的心情，轻轻啄了啄他的脸颊。
“没问题，霜天学院随时欢迎各位的学生。”
他站起身，目光坚定地看向水镜中打闹的学生们。
“我们会制定专门的训练计划，让他们不仅能学到实战技巧，还能了解新神殿的战术，为以后的对抗做准备。”
是了，即便他们是对手，可在保护整个魔武大陆的过程中，他们却是最信得过的队友！
万木学院的院长点了点头，拿起法杖轻轻敲击桌面。
“那就这么定了。明天我会联合各学院发布交换生公告，自愿报名，择优录取。另外，艾利斯顿学院这次立了大功，除了冠军奖杯，我们还得额外奖励——就把学院的珍稀魔法材料库开放给他们，让戴落那丫头挑选需要的东西，也算支持他们后续的训练。”
“同意！”
“我没意见！”
几位院长纷纷附和，办公室里的气氛终于彻底轻松下来。
森林里的晚会还在继续，戴落正被一群学生围着，听他们讲白天战斗时的趣事。
忽然，她抬头看向院长办公室的方向，总觉得有目光在注视着他们。陆星禾注意到她的异样，走过来轻声问：“怎么了？”
戴落摇了摇头，笑着指向篝火旁正在跳舞的狐媚和奎尔。
“没什么，就是觉得今天的星星特别亮。”
陆星禾顺着她的目光看向夜空，眼底满是温柔：“是啊，我都有一种这些美好的经历，都是假的的感觉，要是妹妹还在的话该有多好。”
篝火旁的歌声越来越响亮，烤肉的香气弥漫在整个森林。戴落举起酒杯，与身边的伙伴们再次碰杯，杯中晃动的果酒映着天上的星光，也映着他们眼中对未来的憧憬。
无论新神殿的威胁有多可怕，无论未来的路有多难走，只要他们并肩作战，就没有跨不过的坎。
而这刚刚敲定的交换生计划，将是他们变强的第一步，也是守护这片大陆的新起点。