烛火摇曳，映照着我因激动而微微泛红的脸颊。密信的灰烬早已在灯焰中消散无踪，但那“石破天惊”的消息，却如同烙印般深深镌刻在我的脑海里，每一个字都在燃烧，都在催促。
元直！
这不仅仅是一个名字，更代表着一份深厚的友谊，一种智力上的共鸣，以及我未来宏图霸业中，不可或缺的一块关键拼图！
我深吸一口气，强迫自己将翻涌的心潮压下。激动解决不了问题，周密的计划和果断的行动才是关键。
锦瑟（貂蝉）的密报已经点明了方向，但最终的确认和接触，必须由我亲自完成。原因无他，只有我手中的这块刻痕石块，才是唯一能够百分之百验证对方身份的钥匙。而且，以元直的谨慎和才智，任何非我本人的试探，都极有可能引起他的警觉，甚至导致他再次隐匿行踪，让我追悔莫及。更何况，多年未见，世事变迁，我必须亲自去了解他的近况，判断他的心意，并以最大的诚意去争取他的加入。这份情谊和信任的重建，非他人可以代劳。
所以，结论只有一个：我必须立刻动身，前往博望坡！
这个决定一旦做出，便再无犹豫。时间，是此刻最宝贵的资源。谁知道那位自称“单福”的士子，会不会在下一刻就飘然远去，再次消失在茫茫人海之中？
“来人！”我压低声音，对着门外轻唤了一声。
片刻之后，一个沉稳矫健的身影悄无声息地推门而入，正是石秀。他一身利落的短打，眼神锐利，气息内敛，是我一手提拔起来的心腹护卫统领，也是少数几个知道我拥有一些“特殊渠道”和“秘密力量”的绝对可靠之人。
“主公有何吩咐？”石秀躬身行礼，声音低沉而有力。
“石秀，”我看着他，目光凝重，“准备一下，明日凌晨，你随我出城一趟，前往博望坡方向。”
石秀微微一怔，但没有多问，只是应道：“是！需要多少人手护卫？”
“越少越好，越隐秘越好。”我沉吟道，“对外，就宣称我去巡视北面几处新开垦的屯田点，检查秋收前的准备情况。你挑选三名身手最好、口风最紧的弟兄，换上寻常农夫或行商的衣服，我们四人，加上我，一共五人，轻车简从，天亮前出发，务必不能引起任何人的注意，特别是……驿馆那边（指刘备等人驻地）和城内那些若有若无的眼睛。”
我没有明说那些“眼睛”来自何方，但石秀显然明白我的意思。新野虽小，却地处要冲，各方势力的探子从未断绝。蔡瑁、刘表，甚至可能还有来自北方的曹操，都在暗中盯着我们这支寄人篱下的“客军”。我的任何异常举动，都可能被放大解读，引来不必要的麻烦。
“属下明白！”石秀毫不犹豫地答应下来，眼中闪过一丝了然。他知道，这绝非一次简单的巡视。但他从不多问主公不愿明说的事情，这是他的优点，也是我信任他的原因之一。“车辆、马匹、干粮和替换衣物，属下这就去准备。保证天亮前一切就绪，神不知鬼不觉。”
“很好。”我点点头，然后从怀中，小心翼翼地取出了那块陪伴我多年的、刻着复杂纹路的石块，紧紧握在手心。冰冷的触感，却仿佛带着一丝灼热的希望。
元直，我来了。这一次，我将亲自带着信物，来敲响你的门扉。
“还有一件事，”我看着石秀，语气更加郑重，“此行目的地，博望坡南侧一带。具体地点我会沿途告知。到达后，你们四人在外围警戒，没有我的命令，任何人不得靠近我将要拜访的那处茅屋，更不得与内中之人发生任何冲突。记住，无论发生什么，保护我的安全是第一要务，但在此前提下，尽量避免惊动任何人，特别是……目标人物。”
我必须考虑到各种可能性。如果对方真是元直，他或许不愿意见到过多陌生人；如果对方不是，或者态度不善，我也需要石秀他们提供后援。但核心原则是，必须将动静控制在最小范围，避免事态扩大。
“属下遵命！”石秀再次躬身，将我的每一个指令都牢牢记在心中。
待石秀领命离去，着手安排各项事宜后，偌大的书房再次只剩下我一人。我没有立刻休息，而是走到书案前提起笔，用一种只有我和锦瑟才懂的特殊符号和暗语，快速写下了一封新的密信。
内容很简单，核心指令有三条： 一、 我将于明日凌晨，亲自前往博望坡南侧，接触疑似目标“单福”。 二、 命令负责监视该区域的玄镜台暗桩，立刻转入最高级别的外围警戒状态。清除一切可能对我此行造成干扰或窥探的因素，确保我与目标接触过程的绝对安全和私密。行动务必隐秘，不得暴露自身。 三、 若我与目标接触顺利，后续安排另行通知；若发生意外……则启动备用撤离方案“烛火转移”，不惜一切代价掩护我安全返回新野。
写完后，我仔细检查了一遍，用火漆封好，然后走到窗边，模仿一种特定的鸟鸣，发出了三长两短的信号。片刻之后，一道几乎难以察觉的黑影如同鬼魅般出现在窗外远处的一棵大树上，微微点头示意后，又迅速消失在夜色中。我知道，我的指令，很快就会通过玄镜台那高效而隐秘的网络，传达到相关的执行者手中。
做完这一切，我才感到一丝疲惫袭来。但更多的，是一种按捺不住的期待和一丝难以言喻的紧张。
我不知道，明日的博望坡之行，等待我的究竟是什么。
是故人重逢的喜悦？还是空欢喜一场的失落？
元直他……是否还记得当年的约定？他如今的心境如何？是否愿意接受我的邀请，加入我这个前途未卜、甚至可以说是在刀尖上跳舞的事业？
无数的疑问在脑海中盘旋。但我知道，无论结果如何，这一步，我必须踏出去。
我再次将那块刻痕石块贴身放好，感受着它粗糙而坚硬的棱角。这不仅仅是一块信物，它承载着一段弥足珍贵的友谊，更寄托着我对未来的无限期许。
窗外的夜色，似乎比以往任何时候都要深沉。
但我的心中，却仿佛已经看到了黎明的光亮。
刻不容缓！