夜色如墨，将整个南郑城都笼罩在一片静谧之中。
白日里市集那逐渐恢复的喧嚣，此刻早已沉寂，只剩下窗外偶尔传来的更夫梆子声，以及庭院里微弱的虫鸣。
太守府的书房内，灯火通明，两盏油灯的灯芯被拨得亮亮的，映照着我和徐庶略显疲惫却依旧专注的面容。
桌案上，摊开着几份刚刚汇总上来的报告：
各地新设屯田点的初步产出预估、
官营盐铁作坊的筹备进展、
邸报在各乡镇的发行反馈、以及……
玄镜台关于汉中周边地区，特别是巴中方向张鲁残余势力动向的最新密报。
白日里微服私访所见的市井景象，既让我感到一丝欣慰，也让我心中的紧迫感愈发强烈。
那看似安稳的表象之下，是无数亟待解决的难题和潜藏的危机。
“元直，”我放下手中的一份关于新币流通情况的简报，揉了揉有些发胀的太阳穴，
“今日去市集走了一趟，情况比预想的要好一些，粮价基本稳住了，
新币也开始被百姓接受，军纪整肃的效果也初步显现。
这些，都离不开你这段时间的殚精竭虑。”
徐庶微微欠身，脸上带着一丝苦笑：
“主公谬赞了。庶不过是尽了些本分。
如今南郑城内秩序初定，叛乱的创口正在缓慢愈合，这确实是可喜的。
但……越是深入各项事务，庶便越是感到，我们脚下的根基，依旧脆弱得很。”
他拿起桌案上的一份户曹呈上来的简略人口统计和税赋预估，指了指上面几个触目惊心的数字：
“主公请看，经历战乱和之前的苛政，南郑及其周边的人口流失严重，田地荒芜者十之五六。
虽有军功授田激励，但要恢复元气，非一朝一夕之功。
目前的税赋，仅能勉强维持府衙和军队的基本运转，
若想大规模兴修水利、建设工坊、普及教育……无异于杯水车薪。”
我点了点头，这正是我忧虑的核心问题之一。
“钱粮是根本。糜家送来的那批钱粮，解了燃眉之急，但终究是外援。
我们必须尽快实现自给自足，甚至要有盈余，才能支撑后续更大的计划。”
“正是如此。”徐庶的目光转向另一份报告，
“煤铁矿的勘探已有初步进展，储量似乎颇为可观。
但开采、冶炼都需要大量的投入和专业人手。
目前格物工坊草创，只能勉强修补兵器、打造些简单农具，距离形成规模化生产，路还很长。”
“人手……”我叹了口气，“这恐怕是比钱粮更棘手的问题。”
徐庶深有同感：
“我汉中新政，以‘唯才是举’为旗帜，考功选拔也已举行。
春华那样的才女，确实是意外之喜，她整理文书、分析数据的能力，令人惊叹。
然，放眼整个汉中，这样的人才，终究是凤毛麟角。
新设的各曹司，大多还只能依靠军中识字的将校暂时兼任，效率低下，错漏难免。
想要建立一个高效运转的行政体系，
我们至少还需要数十乃至上百名熟悉律法、精通算学、擅长管理的各级官吏。
这些人，从何而来？”
这是一个死结。
没有人才，新政推行困难重重；
而新政无法有效推行，展现出足够的吸引力和稳定性，就难以吸引外来的人才。
“技术瓶颈也是一大难题。”我补充道，
“无论是改进农具、提升冶炼效率，还是我们下一步计划中的造纸、印刷，
都需要大量的熟练工匠和能够指导创新的‘匠师’。
这些，比管理型人才更难寻觅。
江东的班底若是能过来……”
我没有再说下去，但徐庶明白我的意思。
将蔡琰、糜贞以及格物工坊的核心骨干安全接到汉中，已经成为一个迫在眉睫却又困难重重的任务。
灯火摇曳，将我俩的影子投射在墙壁上，显得有些沉重。
“内有百废待兴，外有群狼环伺。”
徐庶的声音低沉了下来，他指着那份关于张鲁动向的密报，
“玄镜台的消息确认，张鲁在巴中收拢残部，似乎还在联络巴西郡的部分地方势力，
其麾下仍有数万之众，五斗米教的影响力在乡野之间依旧根深蒂固。
虽说他新败，短期内不敢贸然反攻南郑，但终究是心腹之患。
一日不除，汉中便一日不得安宁，
我们必须分出相当一部分兵力布防各处关隘，这又进一步加剧了人力和资源的紧张。”
“更何况……”
徐庶顿了顿，目光变得更加凝重，
“曹丞相的那份任命，名为册封，实为羁縻。
邺城那边，恐怕时刻都在关注着我们的一举一动。
一旦我们露出破绽，或是显得过于虚弱，难保他不会改变主意。
而西面的刘备，如今正全力图谋益州，汉中这块‘飞地’，对他而言，亦是卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
至于江东……孙将军虽暂时是盟友，但国与国之间，终究是利益为先。”
一番话说完，书房内陷入了短暂的沉默。
油灯燃烧时发出的轻微“噼啪”声，显得格外清晰。
远虑，近忧。
如同两座大山，沉甸甸地压在心头。
“所以，元直，”
我打破了沉默，目光直视着徐庶，将最核心的问题抛了出来，
“我们下一步的重心，究竟应该放在何处？
是继续埋头苦干，深化内部改革，一点一滴地夯实根基，将南郑打造成铁桶一块？
还是应该趁着张鲁立足未稳，主动出击，彻底扫清这个肘腋之患，解除后顾之忧，
甚至……借机扩大我们的控制范围？”
这是一个艰难的抉择，关乎到资源的分配，风险的评估，以及对未来局势的判断。
徐庶沉吟了片刻，缓缓说道：
“主公，依庶之见，两者不可偏废，但须有主次之分。
内部改革，乃是强本固基之道，万万不可松懈。
特别是尽快恢复民生，发展生产，掌控经济命脉，凝聚人心，这是我们立足的根本。
唯有内部稳固，我们才有对外用兵的底气。”
“但是，”他话锋一转，
“对张鲁之患，亦不可掉以轻心。
任其发展，恐生大患。
庶以为，可暂取守势，以情报侦察为主，摸清其虚实，同时加紧练兵备战。
待内部稍定，粮草稍足，再寻良机，一举将其歼灭。
此所谓，先安内，后攘外，步步为营，方为稳妥之策。”
徐庶的分析，与我的想法不谋而合。
饭要一口一口吃，路要一步一步走。
以我们目前的实力，同时进行大规模的内部建设和外部征伐，确实力有未逮。
“元直所言极是。”我点了点头，心中有了决断，
“那就依你之策。
未来半年，甚至一年，我们的重心，依旧是放在内部。
稳定民生，恢复生产，招揽人才，改进技术，整顿吏治，强化军备。
一步一个脚印，把基础打牢。”
“同时，”我的手指点在了地图上巴中和巴西郡的位置，
“对张鲁的监控绝不能放松。
玄镜台要加大渗透力度，务必掌握其一举一动。
一旦发现良机，或是他有任何异动，我们也要有能力立刻做出反应，将其扼杀在萌芽状态！”
“喏！”徐庶躬身应道，眼中闪过一丝精光。
夜色更深了。窗外的世界一片黑暗，仿佛隐藏着无数的未知与危险。
但在这小小的书房内，在摇曳的灯火下，
我和我的首席谋士，已经为这艘刚刚起航的汉中新政之船，规划好了下一段航程的方向。
前路漫漫，挑战重重。
远虑与近忧，如同悬在头顶的利剑，时刻警醒着我们。
但只要我们保持清醒的头脑，坚定的意志，以及如履薄冰的谨慎，
我相信，终有一日，能够拨开迷雾，迎来属于我们的——海阔天空。