解决了暂时的问题，但新的食材渠道还没找到，老是拿便宜货给顾客，之后难免留下把柄。
赵三郎便将重心放在了寻找新的食材渠道上。沈嫣然提供的信息很笼统，只说了几个方向：远郊农户和跑外地线路的行商。
这可不像买香料那么简单，打个招呼就能解决。食材这东西，讲究新鲜、品质、稳定的供应量，还得谈价格、定运输，门道多着呢。尤其是生蚝、扇贝这类海鲜，对保鲜要求极高，在这个没有冷链物流的时代，更是难上加难。
“三哥，咱们真要去乡下找那些农户谈？”石头有些不解，“那些泥腿子，能有啥好东西？还不够折腾的呢。”
在他看来，直接找城里的大供应商多省事。
“你懂个屁！”赵三郎拍了他脑袋一下，“城里的大供应商，命脉都捏在秦记那种大商行手里！咱们想要不受制于人，就得自己找源头！”
他深知供应链的重要性。现代社会，掌握了供应链，就等于掌握了话语权。古代虽然简单些，但道理是相通的。
“再说了，别小看那些农户。”赵三郎继续道，“高手在民间！说不定就有谁家养的羊特别肥美，或者哪个靠海的村子有捞生蚝的绝活呢？”
他决定兵分两路。自己带着猴子去城外转转，探访那些可能有特色农产品的村落；让石头留在城里，多去一些车马行、货栈打听，看看有没有从沿海地区运货过来的行商。
接下来的几天，赵三郎和猴子雇了辆驴车，开始在汴京城周边的乡村转悠。
古代的乡村和他想象中的田园牧歌可不太一样。道路泥泞，信息闭塞，很多村子都是自给自足的小农经济，别说高品质的羊排了，连能稳定供应普通肉类的都少。
问了几个养羊的农户，要么是自家吃或者卖给附近乡邻，要么就是被固定的商贩包圆了，根本不愁卖。赵三郎想插一脚进去，人家根本不搭理你这个外来的陌生人。
“三哥，这……这不行啊。”猴子看着空手而归的赵三郎，有些气馁，“跑了好几个村子了，连根羊毛都没捞着。”
赵三郎也有些头疼。他发现自己还是低估了古代商业网络的封闭性。这种基于熟人关系和地域限制的交易模式，外人很难打破。
“看来，直接找农户这条路，不太好走。”赵三郎摸着下巴思索，“得换个思路。”
就在他们准备打道回府的时候，路过一个叫“刘家洼”的小村子，看到村口围着一群人，似乎在争吵什么。
好奇心驱使下，赵三郎让车夫停下，和猴子凑过去看热闹。
只见一个身材魁梧、皮肤黝黑的汉子，正对着一个尖嘴猴腮、穿着绸衫像是个管事模样的人嚷嚷：“……凭啥不收了？俺家的羊都是吃青草长大的，膘肥体壮，以前你们都抢着要，怎么说不收就不收了？”
那管事模样的中年人捻着胡须，皮笑肉不笑地说：“刘老三，不是我不收，是东家吩咐下来的。最近肉价跌得厉害，东家说了，只收那些签了长契的老主顾的货，你这种零散户嘛……呵呵，自求多福吧。”
“放屁！”叫刘老三的汉子怒道，“前几天你们还提了价收隔壁村王麻子的羊，怎么到我这就肉价跌了？分明是欺负俺们这些没门路的！”
“哎，话可不能这么说。”管事阴阳怪气道，“王麻子那是搭上了秦记的路子，人家现在可是给大酒楼供货的！你刘老三要是有那本事，俺也高价收你的羊！”
周围的村民也纷纷附和，指责那管事不地道。
赵三郎在旁边听明白了。感情这也是秦记在背后搞鬼！他们不仅控制城内供应商，连城外的散户都不放过，通过压价、选择性收购等方式，进一步巩固自己的垄断地位。
这个刘老三，显然就是被“潜规则”的倒霉蛋之一。
赵三郎眼珠一转，计上心来。
他分开人群，走到刘老三面前，抱拳道：“这位大哥，请了！”
刘老三正憋着一肚子火，见一个陌生人过来搭话，没好气地问：“干啥？”
“大哥可是养羊的好手？”赵三郎笑眯眯地问道。
“是又怎样？”
“小弟在城里开了家烤串店，正好需要一批上好的羊肉。看大哥这体格，养出来的羊肯定差不了！不知大哥的羊，可否匀给小弟一些？”赵三郎直接说明来意。
刘老三愣了一下，狐疑地打量着赵三郎：“你是城里开店的？你要买我的羊？”
那管事也在一旁冷眼看着，嘴角带着一丝嘲讽，似乎在看赵三郎的笑话。在他看来，这不知道哪里冒出来的愣头青，肯定是被刘老三的便宜羊吸引过来的，等知道行情，怕是跑得比谁都快。
“正是！”赵三郎拍着胸脯，“只要大哥的羊肉品质好，价格方面，好商量！肯定比某些只知道压价的人，公道！”
他这话意有所指，让那管事的脸色微微一变。
刘老三看着赵三郎不像开玩笑的样子，又想起刚才受的气，咬了咬牙，道：“好！既然这位小哥看得起俺刘老三，那就跟我来！俺让你看看俺家的羊！”