只见申探身手敏捷地一把接过任暮云递过来的衣服，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。他迅速将衣服展开，套在自己身上，并熟练地系好衣带。
站在一旁的玄诚紧紧皱起了眉头，目光上下打量着申探，面露疑惑之色说道：“申探啊，你看看你的身形这般瘦小，和任暮云相比简直是天壤之别，这怎么能行呢？”
然而，面对玄诚的质疑，申探却显得十分淡定从容。他嘴角微微上扬，露出一抹神秘的微笑，紧接着便开始调动体内的内力。随着内力的不断汇聚，申探的身体周围渐渐泛起一层淡淡的光芒。
就在众人惊诧的目光注视下，申探施展出一种神奇的功法。只见他的身躯开始缓缓发生变化，原本瘦小的身材逐渐变得高大起来，肌肉线条也愈发明显，不多时竟然就与任暮云的体型毫无二致。
玄诚瞪大了眼睛，难以置信地绕着申探转了好几圈，嘴里还不停地发出啧啧惊叹声：“奇哉，真是奇哉！这等奇妙的功法当真是闻所未闻、见所未见呐！怪哉，实在是怪哉！世间怎会有如此神乎其技的法门？”
任暮云不紧不慢地穿上了略显朴素的布衣，他的动作优雅而从容，仿佛这一切都只是日常中的一个再平常不过的举动。
待穿戴整齐后，他抬起头来，脸上挂着一抹淡然的笑容，神情自若地说道：“你可知道，申探之所以被称为申探，仅仅是因为她身形娇小似猿么？”
站在一旁的玄诚听到这话，眼中闪过一丝讶异和好奇。他平日里云游四方，见识也算广博，但对于这种说法还是第一次听说。于是，他忍不住开口问道：“哦？难道其中还有什么不为人知的缘由不成？往常贫道也曾听闻过江湖中有缩骨之法，可以让人身体缩小以躲避危险或藏匿于狭小之处。但却从未想过，这世间居然还会有能扩骨增肉的神奇功法！”
就在这时，一直沉默不语的申探终于缓缓开了口。更令人惊奇的是，他的声音竟然与任暮云如出一辙，分毫不差。只听他轻声说道：“道长谬赞了，此等功法虽算不上绝世罕见，但也是我多年修炼所得。”说罢，他微微颔首，嘴角依旧噙着那丝淡淡的笑意。
任暮云收拾行李：“申探虽然身形和声音可以模仿本王，但是相貌无法改变，还请道长为他做上易容之术。多则十日，少则七日，本王定会回来。”
玄诚笑出了声：“无妨无妨，倒是程苍梧那里，不知能否糊弄过去。”
“想来应该无事，本王受伤之时他并未在场，后来本王被抬回来时，许朝岳一直围在本王身边，他也没有机会近距离观察。”任暮云拿起佩剑。
玄诚还是有些担心：“那战事怎么办？”
任暮云整装待发：“战事无妨，南诏国此番元气大伤，短期断不敢贸然进攻。况且有李将军和许朝岳，大可放心。”
玄诚点点头：“好，那你路上小心。”
任暮云郑重点头：“放心。”任暮云翻身上马，伴随着马蹄扬起的尘土，身影消失在远方。
任暮云心急如焚地挥动马鞭，胯下骏马如风驰电掣般疾驰而去，扬起阵阵尘土。一路上，他不敢有丝毫停歇，一心只想快点赶到青州的外祖家。
经过数日的日夜兼程，任暮云终于远远望见了青州城那高耸的城墙。他心中一喜，策马加速，很快便来到了外祖家门前。然而，眼前的景象却让他心头一沉。只见外祖家那朱红色的大门紧紧关闭着，门上的铜环也已略显斑驳，周围冷冷清清，透出一股难以言喻的萧索之气。
任暮云翻身下马，快步走到门前，抬手用力敲响了门环。“砰砰砰！”敲门声在寂静的街道上回荡着，但许久都没有回应。他不禁有些焦急，又连着敲了好几下。过了好一会儿，才听到里面传来一阵缓慢而沉重的脚步声。
随着“吱呀”一声，大门缓缓打开，一个满脸皱纹、头发花白的老仆出现在门口。当他看清门外站着的人竟是任暮云时，脸上顿时露出惊愕之色，嘴巴张得大大的，半天说不出话来。
任暮云顾不上解释自己为何突然到来，侧身挤进门内，急切地问道：“外祖父和外祖母可好？家里发生什么事了？”说着，他大步流星地朝院内走去。
府内乱草丛生，显然许久未曾打理。任暮云心中涌上一丝酸涩，脚下更是步履生风。
老管家在他身后小跑着说：“王爷，您多年未来，老侯爷和老侯爷夫人甚是挂念。”
任暮云走到后院看见一位头发花白的老人家正在打太极，身旁的老妇人正拿着青砖砸核桃。他脚步顿了一顿，悬着的心终于放下了：“外祖父、外祖母。”
两个老人动作停滞了一下，才抬头看向门口：“老头子，云儿来了。”
老侯爷笑了出声：“哈哈哈，老婆子，真是云儿。”
任暮云走上前跪在地上：“云儿不孝，许多年未曾前来看望外祖父外祖母。”
侯爷夫人扶起任暮云：“好孩子，我和你外祖父都知晓，是谁不愿让你和我们相见，怎么会怪罪你呢？你舅舅们去军营了，一会儿派人叫他们回来。”
任暮云点点头：“这院中怎么会如此萧条。”
老侯爷摆摆手：“唉，还不是怕那位不高兴，这才刻意的低调些，免得给你添麻烦。”
任暮云面色凝重，双手紧紧地握成了拳头，关节处因为过度用力而微微泛白。思绪不由自主地飘回到了五年前那个风云变幻的时刻。
那时的他，正率领着军队一路行军至此处。怀着对亲人的深深思念，他迫不及待地前来探望久未谋面的外祖父、外祖母以及舅舅们。然而，令他万万没有想到的是，这次探亲之旅竟然会引发如此严重的后果，甚至触怒了当朝圣上。
首先，皇上以老侯爷年事已高、身体欠佳为由，堂而皇之地将兵权转交给他的大舅舅。这一举措无疑让任暮云感到十分意外和震惊，但迫于皇威，他也只能默默接受这个现实。
紧接着，更糟糕的事情发生了。皇上似乎有意要削弱青州军营的实力，故意削减了他们整整半年的军饷。这对于一支军队来说，简直就是雪上加霜。士兵们的生活变得愈发艰难，士气也受到了极大的影响。
自那以后，任暮云深知自己已经引起了皇上的猜忌和不满。为了避免给家族带来更多的麻烦，他再也不敢与青州有任何明面上的联系。尽管心中充满了对亲人们的牵挂和担忧，但他也只能选择通过私下里一些简短的书信往来，来了解家人的近况。