夜晚，沈淮在房中做题。
谢护卫在门外守着。
陶行简遇到两个难题，想过来请教沈淮，结果刚出门，就看到谢护卫。
“……”然后默默转身，回房，关门。
谢护卫也看到了陶行简。
但他没出声。
没多久，林致远推门出来，看到谢护卫在门口守着，很快就把门关上了。
这些，沈淮一无所知。
谢护卫也不想让他知道。
作为谢道珩的亲传弟子，沈淮的乡试名次，有很多人盯着。
考得好，是名师出高徒。
考得不好，别人会说谢道珩眼光不行，收了个庸才。
作为谢家人，谢护卫自是希望沈淮能考个好名次。
所以，沈淮用功，他乐见其成。
但也见不得沈淮熬夜。
只要超过子时（十一点），他一定会赶沈淮去睡觉。
每每这个时候，沈淮都会忍不住怀疑：谢护卫是不是老师派来监督自己的？
夜，渐渐的深了。
沈淮吹灯睡觉。
隔壁，除了中暑的顾梁烨和赵勋两人已经入睡，其余人还在挑灯奋战。
其中，方启贤和许仪章最为疯狂。
许仪章为了鞭策自己，直接把头发栓在房梁垂下的麻绳上。
记不住的地方，他就扯一下头发，让疼痛刺激自己奋进。
方启贤更狠，拿针扎自己的大腿，还能面不改色的继续看书。
要是沈淮看见二人的疯狂劲儿，一定会大为震撼的来句‘我艹’。
反观林致远、陶行简几人，就正常多了。
遇到不懂的地方，先做个记号，有空了在继续琢磨，琢磨不透的，请教他人。
直到子时过半，隔壁房间的灯火才陆续熄灭。
一夜好梦！
清晨时分。
沈淮穿着练功服，在客栈的草地上练剑。
许仪章和方启贤则是捧着书籍，在凉亭背书。
顾梁烨听到动静，掀窗往外一看，整个人瞬间清醒过来。
他来不及穿衣，便冲进赵勋的房间，“快起来，太阳晒屁股了。”
赵勋睡眼朦胧的看了眼窗外，还嘟囔了一句，“没有太阳啊！”
顾梁烨觉得他没救了！
二话不说，冲回自己的房间，洗漱换衣裳，直奔楼下。
“梁烨兄，昨晚睡的如何？”沈淮开口。
“做了个美梦，一觉醒来，神清气爽。”顾梁烨说着，特意转了一圈，“如何，是不是比昨日精神了许多。”
不等沈淮出声，下楼的林致远便说道，“表弟，吃完早饭，我们去书肆逛逛如何？”
“好啊，顺道看看城中有什么好玩的。”沈淮说着，视线落在林致远身后的赵勋，“赵兄，你跟梁烨兄留在客栈休息，还是跟我们一起？”
赵勋看了顾梁烨一眼，“我就不折腾了，省得又耽误行程。”
顾梁烨想出去看看，但又担心身体吃不消，最后决定留在客栈休息。
用过早饭，沈淮跟陶行简等六人去了城中最大的书肆。
沈淮的目标很明确：买两套真题回去。
掌柜的见他通身贵气，身边又有侍卫，以为沈淮是其他府城的官家子弟，态度很是热情，开起价来丝毫不手软。
本以为这单生意板上钉钉，却万万没料到，沈淮面不改色的砍价。
而且给出的价格，跟他平时卖的价格相差无几，顿时傻眼。
许仪章、方启贤、顾舟几人大开眼界，没想到还能这么砍价的。
出了书肆，一个个都向沈淮请教。
沈淮给出精髓三个字，“脸皮厚！”
其他几人“……”
宾城是个小县，城中的格局跟青萍县差不多，几人逛了一圈，发现没什么特别的地方，便去了集市。
大家走走看看，遇到不认识的，便询问摆摊的大叔大婶，觉得价格合适又感兴趣的水果，便花几文钱买下来，尝个新鲜。
转了一圈，大致了解物价，又买了不少东西，大家这才心满意足的回客栈。
晚上大家凑在一起刷题，然后对月作诗，很久才回房休息。
第二天起来，顾梁烨和赵勋都说，他们好得差不多了，下午可以出发。
再三确认两人无碍后，沈淮叫其他人收拾行李，申时二刻出发。
接下来的两天，道路畅通，也无人中暑。
到了迁江镇，需渡江到对岸，才能前往柳溪府。
这个路段，多为山地河谷，道路不平，车马颠簸，人坐在里面十分遭罪。
不过半天，大家便晕得厉害。
林致远、方启贤、顾舟三人，吐了一路，顾梁烨和赵勋还有陶行简也是晕得太阳穴嗡嗡响。
沈淮的练武优势，在这个时候形成鲜明对比。
既不晕车，也没有呕吐的迹象。
整个队伍，就他跟谢护卫好好的，就连那几个车夫，都像被霜打了的茄子，蔫巴拉几的。
所以整个进度很慢。
途经凤凰岭的时候，山路崎岖，时不时还要下马车行走，有时还要推着车厢前行，累得大家嗷嗷叫。
可这样的路段，后面还有两个。
大家瞬间绝望。
“这才哪到哪啊。”沈淮一边擦汗一边开口，“进京赶考，至少五六个月呢，难道就不去啦？”
“那怎么行？”方启贤气喘道，“跟功名利禄相比，这点辛苦又算得了什么！”
说罢，起身往前，口中大喊，“不经险嶂千重苦，哪得青云榜上看？”
沈淮见大家受到鼓舞，也来一句，“若惧千山遮望眼，何来金榜载功名？”
许仪章跟着大喊，“未历霜途千里苦，安能折桂步朝堂。”
对读书人来讲，金榜题名，功名利禄就是十全大补药。
方启贤和沈淮三人的诗，很快给其他人打了鸡血。
后面的林致远、陶行简、顾舟几人，一改之前的颓势，振奋前行。
并且不甘落后的，也当场做了一句相应的诗词。
气氛到了，作诗就像呼吸一样简单。
尝到乐趣，几人一边赶路一边作诗，崎岖的山路，似乎变得没那么难走了。
到了柳溪府，几人入住城中最好的客栈，犒劳自己这几天的辛苦。
柳溪府比雍州郡还要繁荣，尤其是手工业，纺织、陶瓷，冶铁等水平，都比雍州要高。
沈淮想看这座城市，便跟大家商量，多停留一天。
想法一出，大家便举手赞成。
众人在城中逛了一天，才往下个府城出发。
万万没想到的是，他们还没开始进天桥山，就遇到了拦路抢劫。