大业八年（公元612年）的深秋，寒风凛冽，如刀割般刮过江都的每一寸土地。隋帝杨广端坐在龙舟的主舱内，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。眼前，一摞摞军报如雪片般堆积，每一份都在无情地宣告着第一次征伐高句丽的惨败。
“废物！全是废物！”杨广猛地将手中的玉杯砸向地面，碎片四溅，吓得周围的宫女太监们纷纷跪地，大气都不敢出。第一次征高句丽，他动用了百万大军，本想着一举踏平那弹丸之地，扬大隋国威于四海，可现实却给了他狠狠一击。萨水之战，三十万大军渡水进击，却遭高句丽军半渡而击，最后仅两千七百人得以生还，军资器械更是丧失殆尽。
但杨广的骄傲与自负，让他根本无法接受这样的失败。他的脑海中，不是反思战争的策略失误，不是忧虑百姓的疾苦，而是被复仇的火焰和未竟的野心彻底占据。“传朕旨意，立刻着手筹备第二次征伐高句丽之事！”他的声音冰冷而决绝，在空旷的船舱内回荡。
朝堂之上，气氛压抑得让人窒息。大臣们面面相觑，却无人敢率先开口。上次征伐，劳民伤财，致使国内民怨沸腾，如今若再征兵，后果不堪设想。可杨广的威严，又让他们不敢轻易忤逆。
“陛下，”一位年迈的大臣颤颤巍巍地出列，“一征高句丽，我军损失惨重，国内百姓疲惫不堪，粮草储备也消耗巨大。此时再征，恐……”
“住口！”杨广怒目圆睁，“区区失败，怎能阻挡朕的脚步？高句丽小儿竟敢挑衅大隋，朕定要让他们付出惨痛代价！”
众人见状，皆默默退回原位，不敢再多言。很快，一道道征兵的旨意便从江都传向四方。各地的官员们开始疯狂行动，挨家挨户地搜寻壮丁。一时间，哭声、骂声充斥着大街小巷。
苏定方正随父亲苏邕在冀州武邑老家，听闻征兵消息，心中满是忧虑。冀州本就因上次征兵元气大伤，如今百姓们生活困苦，再被强征入伍，无疑是雪上加霜。
“爹，这世道，何时才能太平啊？”苏定方望着窗外混乱的景象，叹息道。
苏邕摇摇头，神色凝重：“陛下被胜利冲昏了头脑，不顾百姓死活。可咱们又能如何？”
苏定方握紧了拳头，他不甘心就这样看着乡亲们受苦，却又深知自己人微言轻。但他心中暗暗发誓，若有机会，定要在这乱世中闯出一片天，护百姓周全。
在这场疯狂的征兵行动中，短短数月，三十万五千大军便被拼凑起来。杨广丝毫不在意这些士兵是否训练有素，是否做好了战斗准备，他只想着尽快踏上复仇之路。
为了筹备粮草，朝廷加大了赋税征收力度。农民们辛苦劳作一年的收成，大半被官府抢走，许多家庭因此陷入绝境。田野里，土地荒芜，无人耕种；村落中，老弱病残们在寒风中瑟瑟发抖，哭声不绝于耳。
与此同时，杨广还下令在全国范围内征集工匠，制造战船。工匠们被迫离开家乡，日夜劳作，稍有懈怠便会遭受鞭笞。许多人不堪重负，累死在工地上。
而在朝堂之外，各地的义军也开始悄然兴起。他们不满隋朝的暴政，纷纷揭竿而起，试图推翻杨广的统治。瓦岗寨的翟让、单雄信，河北的窦建德等，势力逐渐壮大。但杨广对此却视而不见，他的全部心思都放在了征伐高句丽上。
终于，大业九年（公元613年）的春天，第二次征伐高句丽的大军在涿郡集结完毕。杨广骑着高头大马，身着华丽的铠甲，威风凛凛地站在队伍前方。他望着眼前密密麻麻的士兵，心中再次燃起了胜利的渴望。
“将士们！此次出征，定要踏平高句丽，扬我大隋国威！”他的声音在旷野中回荡，士兵们纷纷高呼万岁，可那声音中，却少了几分斗志，多了几分无奈。
苏定方望着这一切，心中五味杂陈。他知道，这场战争，或许又将是一场残酷的杀戮，而受苦的，永远是那些无辜的百姓。但他别无选择，只能随着大军，踏上这未知的征程，去面对即将到来的血雨腥风。