“你过来......”宋怀谦的声音低沉沙哑，带着不容拒绝的意味。月光透过窗棂洒在他棱角分明的侧脸上，勾勒出几分朦胧的蛊惑。
禾穗浑身一僵，指尖抠紧裙摆，她磨磨蹭蹭挪过去，又听对方低叱：“磨蹭作甚？”话音未落，手腕突然被人拽住，灼热的触感让她忍不住轻呼出声。
踉跄间，禾穗跌坐在柔软的床沿。轻薄如雾的纱衣顺着肩头滑落，露出大片莹润肌肤，她慌忙伸手拢住衣襟，耳尖腾起的绯红顺着脖颈漫开
宋怀谦却恍若未觉眼前春色，只目光灼灼地盯着翡翠镯，骨节分明的手指抚过镯子的纹路，“确实是你义姐曾经很喜欢的那只，我还当时自己眼花了，她倒疼你。”他忽然抬眼，目光扫过她通红的耳尖，似才发觉禾穗的窘迫，“莫要这般慌张，你既不愿，我不至于做出强逼的腌臜事，收拾妥当且歇着吧。”
禾穗长舒了一口气，紧绷的脊背骤然松垮。她颤抖着手吹灭烛火，黑暗瞬间吞没了满室旖旎。摸索着躺向床榻外侧时，才发现宋怀谦早已移至最里侧，巧姐儿小小的身子横在二人中间，温热的呼吸轻轻拂过她手腕，倒像是横亘着一道无形的屏障。
冰凉的绸缎贴着后背，她望着头顶晃动的纱帐。黑暗中，她听着巧姐儿均匀的呼吸声，紧绷的神经却始终无法完全松弛。宋怀谦那边没有丝毫动静，唯有偶尔衣料摩擦的窸窣，像是蛰伏的兽在黑暗中保持着警惕。
她小心翼翼地翻了个身，背对着两人，试图让自己平静下来入睡，大概是身侧多了人，怎么也睡不安稳。
“睡不着？”暗哑声线惊破凝滞的夜色。
“世子恕罪！“她慌忙翻身跪坐，“妾身无状，扰了您的安寝。“
楠木床架发出轻微的呻吟，带着玫瑰香的被褥窸窣作响。宋怀谦抬手支起身子，烛火早已熄灭，唯有窗棂漏进的月光为他勾勒出墨色剪影：“既无睡意，便与我说说往后的打算。
“妾身愚钝，从未想过长远......“她攥着被角的指尖发白。
“往日里，你只是侍婢、后被认做蕫府义女，那些有腌臜心思的人尚且能容你几分。”帐外夜风卷着铜铃轻响，他的声音沉下来，带着玉石相撞的冷硬，“但如今，你成了侍妾......你可想过要如何在府里立足？你义姐纵使有心护你，又能护得几时？若想护住至亲，总要先让自己立得住。”
“可妾身不过是乡野女子......”话音未落，便被一声轻笑截断。
宋怀谦忽然倾身靠近，雪松香的清冽气息扑面而来，几乎要将她整个人笼罩。禾穗下意识往后瑟缩，背脊抵上冰凉的床柱，撞得帐钩轻晃。月光顺着他微垂的墨发流淌，在棱角分明的下颌投下阴影，那双眼却亮得惊人，像是淬了寒星。
“乡野女子便能让岳母收作义女？”他的指尖堪堪擦过她耳畔，发梢缠绕着玉色指节，在月光下划出一道银亮的弧线，“莫要轻看了自己，这府里最不缺的就是玲珑心肝，可你的赤诚心意，才是千金难换的珍宝。”
这亲昵的动作惊得禾穗浑身僵硬，连呼吸都屏住了。察觉到她紧绷的姿态，宋怀谦轻笑一声，修长的手指松开垂落的青丝，漫不经心地撤回身子，床榻随着他的动作发出细微的吱呀声。
“别紧张，我不碰你。”“他倚着床头，衣料摩擦声在寂静中格外清晰，语气却仿佛在谈论天气，“你义姐有意提拔你，虽是为了囡囡”话音顿住，他屈指弹了弹袖口，“但端王府这棵大树，对你兄弟二人的科举路，倒也算块现成的垫脚石。”
“妾身从未有过非分之想，只求能安稳度日，护得亲人们周全。”帐外夜风穿堂而过，卷起纱幔轻颤，却吹不散她眼底倔强的水光。
宋怀谦忽然轻笑出声，声线裹着三分冷意：“这便是你的优点，也是缺点。”他屈指叩了叩床柱，楠木发出沉闷声响，“在这吃人不吐骨头的深宅里，只守着‘安稳’二字，不过是把脖颈主动递到豺狼嘴边。”
宋怀谦指尖轻叩床柱的节奏由缓至急，似在思索权衡。他目光紧锁着禾穗倔强的侧脸，：“既不愿主动争，便由我来教你如何守。”他抬手召来暗处的侍卫，低声吩咐准备书房文房四宝，“明日起，你每日卯时到松烟斋，我会派人教你识账理事，也会教你如何看懂府中往来书信里的门道。”
“你既入了局，便断没有再退缩的道理。就算是为了你兄弟的前程，为了董家的颜面，更要为了你自己......”
尾音拖着意味深长的弧度，像是将未说出口的话，都隐进了帐外摇曳的树影里。
更夫的梆子声远远传来，咚——咚——咚，在寂静的夜里显得格外清晰。宋怀谦的呼吸已变得绵长，平稳而有节奏。巧姐儿在睡梦中不安地翻了个身，滚进了禾穗怀里，小姑娘柔软的发顶抵在禾穗下颚，带着淡淡的茉莉香。
禾穗轻轻叹了口气，伸手拢了拢巧姐儿身上的被子，心中五味杂陈。
她知道宋怀谦的话不无道理，可这深宅大院里的复杂，又岂是她一个农家女能轻易应对的？但如今已没有回头路，为了父母弟妹，为了董家，更为了自己和巧姐儿，她只能硬着头皮往前走。
月光透过窗棂洒进屋内，在地上投下斑驳的影子。禾穗望着那影子，思绪飘远，她想起了曾经在乡下的日子，虽然清苦，却也自在。可如今，一切都变了，她的命运已和这深宅紧紧绑在了一起。
她微微侧头，看着里侧的宋怀谦，这个男人，往后便是她的依靠了，曾经，她也满心憧憬着那象征幸福的大红嫁衣，期待着一份平凡而温暖的感情，可如今，那憧憬中的大红嫁衣变成了此刻身上的桃红喜服......
夜更深了，窗外的树影摇晃得更厉害了，仿佛预示着未来的路，充满了未知与挑战......