苏俊脸上挂着一抹笑容，侃侃而谈：“水泥这东西，主要成分是石灰石、黏土之类。巧了，这儿正好有石灰石，这可就方便太多了，简直是老天爷都在帮忙！”
莫有财听完，脸上笑开了花，说道：“我的老天爷呐，先生！您说的石灰石，脚下这一整座山可全都是啊……”
苏俊听闻莫有财的话，内心激动万分，却强压着情绪，努力让自己镇定下来，说道：“有财表弟，那这儿离铁路有多远？”
莫有财思索片刻，抬手比划着说：“先生！从这坝子向东翻过一座山就能到铁路，最多也就十二三里地。”
苏俊双眼放光，脸上满是藏不住的欣喜，一拍大腿说道：“太棒了！容我一会儿亲自去实地再勘察勘察，要是情况属实，这洋灰厂选址在这儿，那可太合适不过了，绝对一点儿问题没有！”
说完，苏俊便陷入思索，这里原料、交通等建厂要素都齐了 ，正琢磨着下一步该如何推进时，小三儿带着几个人抱着柴走进来。
突然，其中一人猛地丢下手中柴禾，“扑通”一声跪地，声音带着激动的颤抖，高声喊道：“恩人呐！可算又见到您了！”
苏俊听到那下跪之人叫自己“恩人”，不禁定睛看去，瞬间心下乐开了花，赶忙说道：“哟，这不是黄瘪老鼠嘛！你怎么在这儿呢！”说着，便伸手将那个瘦骨嶙峋的人拉了起来 。
黄瘪老鼠见苏俊认出了自己，还询问自己缘何至此，顿时情绪激动起来，眼眶泛红，语速飞快地说道：“恩人呐！自打您走后，没两天，俺娘的病就好了，活蹦乱跳地下了地。”
“她老人家一听说自家丫头被先生收为徒弟，就不停地跟俺念叨，说这丫头马上要出远门，怎么也得给她置办一身像样的行头。”
“俺思来想去，觉得娘说得在理。可恩人您是知道的，俺家穷得叮当响，家徒四壁，拿不出一分钱。”
“俺就寻思着，得来石匠村找点活干，挣点钱给丫头准备准备。这不，就到这儿来了。”
苏俊瞧着这个面黄肌瘦的“黄瘪老鼠”，顺手从旁边的柴堆里抽出一根柴块，拍了拍身旁的空位，招呼道：“大哥，来，坐这儿，咱们冲下壳子。”
苏俊话音刚落，便一屁股坐到柴块上，随即拍了拍身旁的位置，神色随和地说道：“坐啊，大哥……”
而， “黄瘪老鼠” 哪敢和苏俊并排坐呢？听到苏俊催促，他犹豫了好一会儿，才慢吞吞地捡起一块柴，蹑手蹑脚地挨着苏俊坐下，动作间满是拘谨与不安 。
此时，狭小的山神庙中，篝火熊熊燃起，暖橙色的火光跳跃摇曳 ，丝丝寒意瞬间消散。
苏俊借着篝火那暖烘烘的光亮，脸上挂着和煦的笑容，开口问道：“老哥，在这儿做一天工，能挣多少钱呐？”
“没……没多少，也就混口饭吃。”“黄瘪老鼠” 缩着脖子，眼神闪躲，声音小得像蚊子哼哼，带着几分怯懦与无奈 。
莫有财站在一旁瞧着他哆哆嗦嗦的模样，嘴角一勾，笑着打趣道：“大叔，您这是藏着掖着啥呢？放敞亮点！我们又不是来跟您抢饭吃的，别怕。”
“黄瘪老鼠” 嘴角微微扯起，露出一抹极为腼腆的笑，声音小得如同耳语般嗫嚅道：“哪能呢 。”
苏俊目光落在“黄瘪老鼠”身上，只一眼，便洞悉了他艰难的处境。在这片土地上，“黄瘪老鼠” 活得艰难，为了仅存的面子和尊严，他把苦水都往肚子里咽，此刻已沉默得像一尊雕塑。
苏俊心想，这样下去不是办法，得找个他愿意聊的话题。突然，脑海中闪过那个灵动的身影——李穗，他的徒弟，也是“黄瘪老鼠”最为自豪的女儿。对，就聊她吧！
苏俊清了清嗓子，脸上浮起一丝温和的笑意，开口问道：“老哥，你家闺女，我的徒弟李穗，最近都在忙些啥呢？”
果然，“黄瘪老鼠” 一听苏俊问起自己的女儿，原本黯淡的眼睛瞬间亮起光来，话匣子也一下打开了。
他微微挺直了腰板，兴致勃勃地说道：“那娃啊！天天满山跑着采药呢！一进家门，屋里头全是她晾晒的草药，堆得满满当当的。前儿个还跟我说，让我别操心她的事儿，她自个儿心里有数……”
说到这儿，“黄瘪老鼠”脸上笑意更浓，皱纹都舒展开来，满满的都是骄傲与欣慰 。
苏俊笑了……
笑着问道：“那么？她怕不怕，跟我读书的苦呢？”
“黄瘪老鼠” 脸上的笑容里带着几分憨厚，摆了摆手，语气轻快又笃定，反驳道：“能有饿肚子苦？读书那可是求上进的好事，她不会觉得苦的！”
这下苏俊知道“黄瘪老鼠”的话匣子打开，他可以询问一些，此时华夏农村的真实情况了。
稍作思忖，他语气关切又带着几分试探，缓缓开口问道：“老哥，听你这么说，难道辛苦种出来的粮食，还不够糊口吗？”
“黄瘪老鼠”听苏俊这么问，神色一黯，低头沉默盘亘了一会，才苦笑着开口道：“恩人呐，您是去过俺家的。不瞒您说，俺家在村里条件还算好的，一年到头，粮食也就够吃半年。可村里好多人家，撑不过三个月就断粮了 。”
“为什么？”苏俊闻言，眼中满是急切与震惊，不假思索地脱口问道。
“黄瘪老鼠”神色凝重，双唇紧抿，像是在极力压抑着内心的痛苦与愤懑，沉默了许久才艰涩开口：“打下的粮食，一多半都得交出去……” 说话间，他微微低下头，声音里满是无奈 。
随后，“黄瘪老鼠” 叹了口气，又接着说道：“都是保长来收的，说是唐大督督要练兵，上头下了命令，家家户户都得按人头、按田亩交粮。大伙一年到头辛辛苦苦，可收的粮食一大半都被拉走了 。”
说到这儿，他的眼中满是无奈与悲戚，望向远方，像是被生活的重压压得喘不过气来。