西厢枪声一响，
老三心里猛地一沉，暗叫一声“不好！”
他迅速抄起枪，沉声道：“老才，这边交给你，我去西厢看看！”
话音未落，他已利落地转身要走。被称作老才的年轻人瞅了眼他独自离去的背影，急忙喊道：
“老三哥，你一个人……”
顿了顿，又立刻冲旁边喊道：“秀才，快跟上！掩护老三哥！”
还没走到西厢，暗处忽然传来一声低喝：“口令！”
“大车店。”
老三毫不迟疑，应声回令：“呼兰河。”
他还没跨进西厢的门槛，就见快嘴李和另一个兄弟正架着个浑身赤裸的男人往外拖。
人还没到门口，快嘴李那气鼓鼓的骂声已经先传了出来：“臭娘们，敢拿大砍刀劈我？老子今儿就送你上西天！”
老三迅速扫了快嘴李一眼，大步冲进西厢。
只见屋里地上的血泊中，倒着个手持砍刀的裸体女人，她空洞的眼睛直勾勾地望着门外，已然没了声息……
老三随即从床上扯过一块被子，轻轻盖在女人身上，嘴里低声呢喃着：“愿你下辈子投个好世道吧……”
说罢，他抓起那男人的衣服翻查了一遍，见没什么异样，便转身走出了这间弥漫着血腥味的屋子。
出了屋，老三带着秀才又把寡妇住的院子仔细搜了一遍。除了那个先前侦察时就摸清的、负责照看牲口的仆人，再没找到其他人了。
看着被押到院子里的土匪，老三冲快嘴李吩咐道：“老李，你去审审他们。”
“好嘞！”快嘴李应了一声，带着两个兄弟，押着刚穿好衣服的胭脂虎就往院外走。
老三留在原地，先在院子四周布下哨位，随即指挥着手下把院中的几个土匪都捆了结实，一股脑推进了东厢房。
他特意嘱咐守在门口的兄弟：“看好了，别让这帮孙子耍花样，尤其是那个看着最滑头的，多盯着点。”
做完这些，他又绕着东厢房转了一圈，见门窗都关得严实，才转身往正屋走——总得搜查清楚，这个寡妇院子里面藏有些什么？
老三走进正房，目光扫过屋内，见桌上有盏油灯，就用火折子点亮了它，灯光照着的尽是，处处是东北寻常人家的模样，但却透着几分独居女人的素净。
靠窗搭着一铺大土炕，炕席是半新的粗布，边角齐齐整整。
靠墙的炕柜没上漆，露出木头的原色，柜门上贴着张褪色的鸳鸯剪纸，被烟火熏得边缘发暗。
炕梢叠着两床碎花棉被，针脚细密，被角磨得有些发亮。
地下靠墙摆着张窄些的方桌，配着两条矮凳。桌上放着个青瓷小茶壶，旁边是个粗瓷碗，碗底还留着点没喝完的米汤印子。桌下藏着个藤编的针线笸箩，露出半截红绳和几枚顶针。
墙角立着个半人高的木柜，柜门虚掩着，能瞥见里面叠好的蓝布衫和灰布裤。
墙上钉着的木钉上，挂着块蓝布头巾、一把梳头的桃木梳子，还有个装着零碎的布荷包，风从窗缝钻进来，带着荷包里的艾草香，混着屋里未散的血腥气，说不出的怪异。
老三鼻尖忽然钻进那股浓重的血腥气，心里猛地“咯噔”一下。
这味道不该在正房里这么冲——西厢的血味明明该被风挡在院那头才对。他眉头一拧，暗思：不对劲，这里头肯定有古怪。
想到这儿，老三立刻仔细搜查起这间屋子，角角落落都翻找了个遍，却没发现任何异常。他正纳闷着，目光无意间扫过炕席，忽然瞥见上面沾着一点刺目的鲜红——是血迹。
老三想也没想，一把扯开铺在炕上的粗布炕席。
可底下露出的，分明还是东北人家常见的土炕模样——青灰色的炕面是平整坚硬的青砖，边缘被烟火熏得有些发黑，瞧不出半点异样。
可老三偏不服输，一跨步跃上土炕，白指在炕面上轻轻敲了起来，“咚咚”的闷响在屋里格外清晰。
他敲得极仔细，指尖贴着炕面一寸寸挪动，像是在听什么隐秘的动静。
敲击中的老三，耳朵尖猛地一抖——刚敲下去的那一下，声音闷得发沉，跟周围砖石清脆的回响截然不同。
他心里“咯噔”一喜，这声音……不对劲！
老三喉头动了动，忙蹲下身，手指在那块砖上摸了又摸，指腹碾过砖缝里的尘土，心脏“砰砰”往嗓子眼撞。
他迅速摸出腰间的匕首，刀刃在昏暗里泛着冷光，却被他捏得微微发颤。
“咔……咔……”
匕首尖插进砖缝，他屏着气，手腕极轻地用力，生怕惊动了什么。砖身松动的瞬间，他几乎能听见自己的心跳盖过了周遭的一切。
砖被撬起的刹那，一抹刺目的红撞进眼里——是个红绸包裹，绸子边角有些发白，却在灰扑扑的砖石间，艳得让人呼吸一滞。
老三指尖发颤，小心翼翼将那红绸包裹从砖下抽出来。包裹不大，沉甸甸坠着手心，他屏住呼吸，捏着匕首尖轻轻挑开红绸——里头竟是个雕花木盒，木头上的纹路磨得发亮，看着便有些年头。
他心头一紧，哪还顾得上细看，握着匕首猛地往盒缝里一撬。“咔哒”一声，盒盖弹开，里头的东西晃得人眼晕：黄澄澄的金条、白花花的银元，码得整整齐齐，在昏暗里泛着冷光。
可老三脸上的热乎气瞬间就凉透了。他甚至没多看那些财物一眼，眉头反倒拧得更紧——这些不是他要找的。
鼻尖萦绕的那股血腥味，却比刚才更浓了些，带着点铁锈似的腥气，像根细针似的扎着他的神经。
他盯着木盒里的黄白之物，喉结滚了滚，眼底的失望混着焦躁翻涌上来，手里的匕首握得更紧了。
老三的目光扫过木盒底下的暗格，忽然顿住了——那里嵌着个金属拉环，锈迹斑斑的，几乎与周遭的砖头同色，不仔细瞧，当真能一眼漏过去。
他指尖顿在半空，盯着那带着岁月痕迹的拉环看了片刻，指腹擦过拉环上的锈垢，猛地一拽。
“咯吱——”
一声刺耳的摩擦声划破寂静，墙角那个柜门虚掩的大木柜，竟像道暗门似的缓缓向外打开。
紧接着，一股浓烈的血腥味轰然涌了出来，不是新鲜血液的腥甜，而是混着尘土与腐朽的陈腥，带着股子压人的戾气，直往人鼻腔里钻。
老三被这股气味呛得后退半步，眼里却猛地亮起光——就是这个！他找的，正是这股子藏不住的血腥气。