南疆的腹地，没有路。
或者说，这里的每一寸土地，既是路，也是绝地。
参天的古木将天空撕扯成无数碎片，光线艰难地漏下来，在湿漉漉的地面投下扭曲的暗影。
空气里弥漫着一股味道。
是腐烂的落叶，是潮湿的泥土，还混杂着一种说不清的、带着甜腻腥气的香料味，吸进肺里，沉甸甸的，让人胸口发闷。
王平安和李常的身影，就好像两滴融入了阴影里的水，没有荡起一丝涟漪。
幻形珠的力量，让这片天地彻底遗忘了他们的存在。
可王平安依旧觉得，有无数双眼睛在盯着自己。
他的神念早已不是单纯的扫描。
在成就混元太极金丹之后，他的感知，更像是一种本能。
他能“感觉”到，东边三里外那棵巨树的树冠上，有一抹冰冷的恶意，像一条冬眠的蛇。
他能“听”到，南边那片毒瘴沼泽里，有两道压抑的呼吸，带着一丝属于中州修士特有的、格格不入的灵力韵味。
甚至就在他们刚刚滑过的一块巨岩下，那条伪装成枯藤的蛊蛇，其散发出的幽微杀机，在他感知中，都像黑夜里的篝火一样扎眼。
这里，已经变成了一个巨大的棋盘。
而他王平安，就是棋盘中央，那枚被所有人都盯上的，唯一的猎物。
“平安哥哥，这里……好吵。”
李常的小手下意识地抓紧了王平安的衣角，那张总是带着一丝纯净的好奇的小脸，此刻有些发白。
她的耳朵里，听到的不是风声，不是虫鸣。
是杀意！
是那些无形的、恶毒的念头在空气中碰撞、摩擦，发出的，足以撕裂灵魂的尖啸。
王平安反手将她的小手握住，一股温润平和的混元之力渡了过去，像一层温暖的耳罩，瞬间为她隔绝了那些刺耳的杂音。
他抬起头，目光仿佛穿透了前方层层叠叠的、如同鬼怪触手般的枝杈。
万蛊寨留下的那条线索，太扎眼了。
就像黑夜里，有人为你点亮了一排通往悬崖的灯笼，还生怕你看不见。
就在此时——
轰！
一声沉闷的巨响，从数里之外猛地传来！
那声音仿佛不是在空气中传播，而是直接从地底深处狠狠地踹了一脚，连他们脚下的腐殖土都猛地向上颠了一下。
开打了！
王平安眼神一凝，拉着李常的手，身形彻底化作一缕微风，悄无声息地朝着那片喧嚣之地飘了过去。
……
林间空地，已经成了一片炼狱。
数十名神庙修士背靠背，结成一座摇摇欲坠的金色战阵，光芒忽明忽暗，像风中残烛。
他们的敌人，是从四面八方阴影里钻出来的黑袍蛊师。
这场厮杀，处处透着一股说不出的别扭。
神庙修士的打法，一板一眼，金光法术势大力沉，带着一股子神圣不可侵犯的威严，恨不得一招就把敌人轰杀成渣。
可他们的对手，那些万蛊寨的蛊师，却滑溜得像泥鳅。
他们根本不和你正面硬碰。
一个蛊师喉咙里发出一串古怪的音节，一名神庙修士脚下的土地，就毫无征兆地变成了一片漆黑的流沙，惨叫着被吞噬。
另一个蛊师指尖轻轻一弹，几只五彩斑斓的蝴蝶翩翩飞舞，看似无害，却在靠近战阵光幕的瞬间，轰然爆开，化作一片能腐蚀灵光的剧毒浓雾。
最邪门的是一名枯瘦如柴的蛊师，他甚至什么都没做。
他只是遥遥地对着一名挥舞着战刀的神庙修士，咧开嘴，露出了一个没有牙齿的、黑洞洞的笑容。
下一秒，那名神庙修士就像疯了一样，双眼赤红，嘶吼着一刀劈向了自己身旁并肩作战的同伴！
没有惊天动地的法术对轰，只有防不胜防的阴毒手段，和绝望的惨叫。
王平安隐在百米开外的一棵巨树冠顶，眼神冷得像一块冰，将战场的每一个细节，都尽收眼底。
他体内的混元金丹，像是宇宙初开的一点奇点，缓缓转动。
创生与寂灭的法则在他眼中交织，让他看到的，不再是混乱的战场，而是一幅由无数能量丝线构成的、清晰无比的动向图。
然后，他发现了那些拙劣的“失误”。
一个神庙小队长，眼看同伴接连倒下，终于被逼急了，浑身金光暴涨，显然是要拼命。
就在他秘法催动到极致的瞬间，一条潜伏在地下的巨型铁甲蜈蚣猛然破土，那闪着寒光的巨鳌，本该精准地贯穿他的心脏。
可就在命中前的一刹那，蜈蚣的身体，却像是被什么东西“绊”了一下，轨迹出现了极其微小的偏移。
噗嗤！
巨鳌仅仅是撕开了那队长的肩胛，带起一蓬血雨。
致命伤，变成了重伤。
而这剧痛，非但没能打断他的施法，反而像一桶油，浇在了他暴怒的火焰上。
“神光……破魔！”
小队长发出一声泣血般的怒吼，一道刺目的金色光柱，硬生生从他体内爆发，将万蛊寨的包围圈撕开了一个狰狞的缺口！
“撤！”
一声嘶哑的命令，从蛊师中响起。
几乎是瞬间，所有的黑袍人，连同那些漫山遍野的毒虫，就像退潮的海水，哗啦一下，退得干干净净。
他们撤得太快了，快得不像是战败，倒像是在赶时间。
而他们撤退的路线上，更是留下了一串清晰到侮辱人智商的痕迹。
几株被故意踩断的、会发出幽幽磷光的菌类植物。
一缕在空气中久久不散的、带着特殊气味的巫毒香氛。
甚至，还有一枚像是慌乱中“不小心”掉落的、雕刻着万蛊寨图腾的骨哨。
那几名浑身是血的神庙幸存者，看着满地同伴的残尸，先是茫然，随即眼中爆发出滔天的恨意。
“是万蛊寨的妖人！”
“追！他们往那边跑了！一个都别想跑！”
他们甚至没有检查一下尸体，便循着那条生怕他们看不见的“路”，怒吼着追杀了下去。
一场激烈而诡异的混战，就这么莫名其妙地开始，又荒诞无比地结束了。
王平安的身影，从树冠上飘然落下，站在了这片血腥的空地上，眼神里只有冰冷的讥诮。
这哪里是厮杀。
这分明是一场戏。
一场由万蛊寨和神庙联手，演给他这个唯一观众看的戏。
万蛊寨的目的，不是杀人，是“赶羊”。
他们用一场逼真的表演，将这群碍事的“羊”，精准地从这片区域里，赶了出去。
而他们逃跑的方向……
王平安侧头，看向身旁的李常。
李常的小脸无比凝重，她闭着眼，长长的睫毛不住地颤抖。
“平安哥哥，那些黑袍人留下的味道，和我之前感觉到的那个‘锚点’的气息，是同一个方向。”
她顿了顿，又补充道。
“而且……我能感觉到，他们的气息里，没有战败的恐惧和愤怒，反而……反而有一种……松了口气的满足感。”
王平安笑了。
笑意很冷，像冬日里的冰棱。
果然。
神庙那个新来的大祭司，心眼可比枯荣那个莽夫多太多了。
这是在清场。
他要将这片广袤的林海，变成一个绝对干净，没有任何干扰的，只为他王平安一人准备的……狩猎场。
至于恭亲王和他的万蛊寨，不过是乐于配合的帮凶，顺便想看看，他这颗“棋子”，到底有多大的斤两。
好算计。
“可惜了，演员再卖力，也得看观众买不买账。”
王平安轻声自语。
他没急着走，反而蹲下身，伸出手指，在被鲜血和能量浸透的泥土上，轻轻一点。
嗡……
一缕微不可查的混元之力，自他指尖渗入大地。
就像水银泻地，无孔不入。
他能感觉到此地残留的生命印记的哀嚎，也能剥离那些死亡与怨毒的虚假表象，触及更深层的真实。
很快，他的感知，锁定在了一具被毒虫啃得面目全非的神庙修士尸体上。
在那具尸体的贴身内甲里，有一枚玉简，正散发着与周围一切都格格不入的、被严密守护的灵力波动。
王平安甚至没动，只是心念一转。
那枚玉简便自动穿过破碎的血肉和铠甲，悄无声息地飞入他的掌心。
上面的禁制，在他眼中如同无物，神念轻易探入。
片刻后，他睁开眼，嘴角那抹讥诮的弧度，更深了。
玉简里，是这支神庙小队的任务。
很简单：前往“坤-b7”号古祭坛外围，破解一座名为“百迷林”的古老禁制，为大祭司亲临，扫清最后的障碍。
玉简中，甚至还贴心地附上了一张祭坛周边的简易地图。
“原来如此。”
王平安五指轻轻一捏，玉简便化作了齑粉，从指缝间洒落。
现在，所有的线索都对上了。
神庙、万蛊寨、恭亲王……
这三方势力，都自以为是高明的棋手，正不动声色地，将他这枚“棋子”，朝着棋盘中央的杀局，步步紧逼。
他们都在等着，等着看他踏入陷阱的那一刻，会是何等精彩的表情。
“平安哥哥，我们……”李常的小脸上写满了担忧。
前路，已经明明白白地写着“死路一条”。
“当然是……继续走。”
王平安的眼中，没有一丝一毫的畏惧，反而燃烧起一团近乎疯狂的，炽热的战意。
他抬起头，望向那条由阴谋和算计铺成的路，声音里带着一种让人不寒而栗的戏谑。
“人家辛辛苦苦搭好了戏台，连龙套都给你我安排得明明白白。”
“我这个主角，要是不去登台唱一出，岂不是太不给面子了？”
他一把拉起李常的手，大步向前。
“走，小常。”
“咱们去看看，这帮自作聪明的家伙，到底为咱们准备了一场什么样的鸿门宴。”
他的声音里，压抑不住的，是一种嗜血的快意。
“顺便……”
“帮他们把这戏台子，从根上，一把火给烧了！”