他踱了数步，脸上浮现出一抹狰狞的笑容。
“他不是‘治水能臣’吗？他不是‘固石’的发明者吗？本官就要让天下人都看看，这所谓的‘能臣’，究竟是个什么货色！”
“大人您的意思是……”
“诬陷！”
周怀远一字一顿地说道，眼中闪烁着毒蛇般的光芒。
“给我不惜一切代价，搜集，或者说……制造证据！”
“就说他高瑞，在黄河治理中，贪墨巨额公款！他那所谓的‘固石’，成本低廉，他却虚报高价，中饱私囊！他征调数万民夫，名为治水，实为豢养私兵，图谋不轨！”
“再派人散布谣言，就说他高瑞之所以能搞出‘固石’，是因为他勾结了前朝余孽，得到了什么邪门的秘方！他治水是假，祸乱大胤江山才是真！”
周怀远越说越激动，仿佛已经看到了高瑞被千夫所指，被皇帝厌弃的场景。
“还有！”
他猛地一拍桌子。
“他不是在龙须口建了什么大型窑厂吗？派人去，想办法在原料或者生产过程中动点手脚！让那‘固石’的质量出现问题！最好是……用他‘固石’修的堤坝，在他最风光的时候，轰然倒塌！堤毁人亡！我看他还怎么当这个‘治水能臣’！怎么当这个‘皇商’！”
这已经不是简单的暗杀和破坏，而是要从名誉、功绩、人品上，将高瑞彻底打倒、踩死！
幕僚听得心惊肉跳，这些计谋，任何一条都歹毒无比，一旦成功，高瑞就算有三头六臂，也难逃此劫！
“大人……这……这风险太大了！万一被察觉……”
“风险？”
周怀远冷笑一声，眼神中充满了破釜沉舟的疯狂。
“现在我们还有退路吗？不把他拉下水，死的就是我们！本官经营多年，在朝中并非没有根基！只要能制造出足够的混乱，只要能让陛下对高瑞产生一丝怀疑，我们就有喘息的机会！”
“去吧！立刻去办！记住，要快！要狠！要不留任何痕迹！”
周怀远挥了挥手，声音中充满了疲惫，却又带着一种孤注一掷的决绝。
“是！属下遵命！”
幕僚连滚爬带地退了出去。
书房内，再次恢复了死寂。
周怀远颓然坐倒在太师椅上，大口大口地喘着粗气。
他知道，这是他最后的挣扎，也是最疯狂的赌博。
赢了，或许能有一线生机。
输了，便是万劫不复，粉身碎骨！
窗外的天色，愈发阴沉，黑云压城城欲摧。
一场更大的风暴，正在酝酿之中，即将席卷整个大胤王朝！
而周怀远，这条被逼入绝境的毒蛇，已经亮出了他最致命的獠牙，准备进行最后的反噬！
………
太和殿内，龙涎香的氤氲与鎏金巨柱的辉煌交织，却难掩永昌帝眉宇间那股难以抑制的龙颜大悦！
自高瑞临危受命，奔赴黄河前线，不过月余光景，雪片般的捷报便接连不断地飞入京师，每一封都让这位为黄河水患愁白头的帝王，感到前所未有的振奋与惊喜！
“好！好一个高瑞！好一个‘固石’神物！”
永昌帝手中捏着最新一份来自黄河前线的奏报，那是工部尚书李宗延与新任“钦命督造使”高瑞联名呈上的。
奏报中详述了“固石”之法在黄河沿线各处险要地段推广的惊人成效。
原本咆哮肆虐，动辄冲垮堤坝、吞噬万顷良田的黄龙，在高瑞那神奇“固石”所筑就的堤坝面前，竟如同遇到了克星一般，再难逞其凶威！
数座新建的水泥窑厂拔地而起，日夜不休地产出着那坚逾金石的“固石”，成千上万的军民在高瑞的统一调度下，如同最精密的机器般高效运转，以肉眼可见的速度，在黄河两岸筑起一道道钢铁长城！
“陛下，高瑞此子，真乃我大胤的福星啊！”
工部尚书李宗延站在殿下，老眼中闪烁着激动的泪花。
“臣亲眼所见，那‘固石’堤坝坚不可摧，百姓无不欢欣鼓舞，称高瑞为‘治水能臣’，更有甚者，将其比作天神下凡，前来拯救我大胤万民于水火！”
“哈哈哈！”
永昌帝放声大笑，声音在空旷的太和殿中回荡，充满了畅快与欣慰。
“治水能臣？好！这个名号，他高瑞当得起！”
他目光扫过殿下群臣，特别是站在前列的三皇子赵宸，眼中充满了赞许。
当初，正是赵宸力排众议，举荐高瑞，才有了今日这般喜人的局面。
“高瑞献‘固石’秘方，解朝廷燃眉之急，此乃不世之功！朕先前擢升其为‘钦命督造使’，令其协助工部推广‘固石’，如今看来，此子之才，远不止于此！”
永昌帝从龙椅上缓缓起身，踱了数步，语气中带着一丝沉吟。
“‘固石’之法，利国利民，其所需原料、烧制工艺、转运调度，皆需大量人力物力。高瑞虽有‘钦命督造使’之名，可便宜行事，但终究名不正言不顺，许多事情掣肘颇多。”
三皇子赵宸闻言，踏前一步，朗声道：“父皇圣明！高瑞大人虽有大才，然治水工程浩大，牵扯甚广。若无更大权柄，恐难以将‘固石’之利最大化，亦难防宵小从中作梗，侵蚀国之利器！”
此言一出，殿内不少与周怀远暗通款曲的官员，心中皆是一凛！
他们自然听得出三皇子话中的敲打之意。
永昌帝点了点头，深以为然。
“宸儿所言极是！高瑞不仅是治水能臣，更是献出‘固石’这等神物的国之栋梁！朕先前便有此意，今日，朕便要给他一个名正言顺的身份，给他更大的权柄，让他放开手脚，为我大胤再立新功！”
他目光灼灼，扫视群臣，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：
“传朕旨意！”
“兹有淮州高瑞，聪敏睿智，献‘固石’之法，解黄河之困，功在社稷，利在千秋！朕心甚慰！”
“特此，册封高瑞为‘皇商’！”
“皇商”二字一出，满朝文武皆是神情一震！