“小，小猫……”
“喵……”
察觉到房间里陡然弥漫开来的寒意，吉娅·雷斯垂德借口要去洗手间，溜了出去。
“你应该选她们其中一个的，别选我啊……”
她定了定神，压低声音，对着抱在胸前的猫咪轻声说道。
“你不是被她们其中一人养着吗？为什么选我？”
“喵呜……”
当然，猫咪根本没做选择。虽然这只小猫想表达不满和抗议，但从嘴里发出的只有猫叫声，它的脸上因此浮现出郁闷的神情。
“…… 嗯。”
看到这只可爱小猫露出脆弱又近乎可怜的模样，雷斯垂德的心软了下来。
“唉，她们俩都不太正常。你日子不好过吧？”
“…… 喵呜！”
“嗯……”
看到小猫强烈的反应，她陷入了沉思。
“我本来没打算养猫的，但是……”
她一边思索，一边快速扫视了一下四周，然后伸手进口袋。她从制服口袋里掏出一个小笔记本，迅速走进了洗手间。
“我记得看过，蜜月期养宠物可不是个好选择……”
“……”
“可，可话说回来，我和艾萨克的生活还算过得去，所以也许养只猫也没问题……？而且我们不在家的时候，我的兄弟姐妹们可以照顾小猫，所以……”
她一边说着，一边蹲下身子，翻动着密密麻麻记满内容的笔记本。
“这小猫看起来挺温顺的，应该不会攻击我的兄弟姐妹们。不过，以防万一，我还是得提前训练它……”
“喵？”
“…… 等一下。”
雷斯垂德咬着指甲，认真思考着，这让观察她的小猫一脸困惑，还发出一声充满疑问的叫声。
“要是宝宝对猫过敏怎么办？”
雷斯垂德不假思索地说出内心的担忧，眼睛快速浏览着笔记本上潦草记录的内容。
“……”
很快，洗手间里陷入了短暂的沉默。
“我一定是疯了。”
在沉默中，她呆呆地蹲着，回想着自己刚才嘟囔的荒唐话。紧接着，她用力摇了摇头，还拍了拍自己的脸，想让自己清醒点。
“我都还没结婚呢…… 这只是他利用我的名誉和价值观强迫我签的契约婚姻…… 宝宝，哪来的宝宝……”
“喵呜。”
“振作点，雷斯垂德。我最近工作太累，脑子都不清醒了。”
她狠狠扇了自己几巴掌，脸颊变得通红。可不知为何，连耳朵也红了起来，尽管她没打到耳朵。
“是啊，你确实有点疯了。”
“…… 啊！？”
就在这时，一个若无其事的声音从她前方传来。
“怎，怎，怎么了，福尔摩斯小姐？”
“你再这样下去会晕过去的，警探。”
“你就是想吓我，对吧……？”
“我什么都没做。都是你自己吓自己，警探。”
“…… 好吧，我想确实是这样。”
雷斯垂德猛地站起来，面对夏洛特直白的话，她只能尴尬地别开目光。
“我们没时间在这儿傻站着了。”
“什么？”
“我们离开这儿。”
夏洛特突然抓住雷斯垂德的胳膊，拉着她就走，催她赶紧离开这个地方。
“你突然说什么呢？”
“为什么？警探，不是你自己想快点离开这儿的吗？”
“话是这么说，但还是……”
雷斯垂德一脸明显的不安，夏洛特无奈地叹了口气。她尽力向警探解释自己的想法。
“我们没必要对莫里亚蒂教授客气，对吧？她现在是我们的敌人。我们少花点时间道别，她就少点时间采取下一步行动。”
“那这只猫怎么办？”
“我们把它带上。毕竟，那个厉害的古老魔法已经表明教授不是它的主人。”
说着，夏洛特随意地伸手去抓猫。
—— 嗞……
“哎哟。”
就在这时，她感觉一股强烈的电流从猫身上传来，赶紧缩回了手。
“…… 啊，这肯定也是魔法的一部分。”
“……”
“但很奇怪，不是吗？为什么它不把你或者教授认作主人，却把我当成主人……”
夏洛特盯着雷斯垂德怀里的小猫，眼神空洞，看了好一会儿。
“看来这个魔法的古代设计者思维非常刻板。”
“是这样吗？好吧，既然你这么说……”
“…… 喵呜。”
“啊！？”
雷斯垂德天真地点点头，没多想夏洛特的表情。突然，她轻呼一声，身体一颤，因为猫不知怎么钻进了她的衣服里，这让夏洛特投来一道冰冷的目光。
“你，你不能这样，小家伙……”
“哈……”
夏洛特表情扭曲地看着这一幕，最后转过身去。
“你想一直这样吗？”
“…… 什么？”
“没什么。”
她声音冰冷，低声嘟囔着，最终走出了洗手间。
“规矩点。”
“……？”
吉娅对夏洛特奇怪的举动一脸疑惑，但很快也跟了出去。看到猫突然颤抖起来，她心疼地轻轻抚摸着它的头。
“这就是母性本能吗？”
“喵……？”
“不，我今天怎么净说些胡话……”
——
“……”
“打扰一下，福尔摩斯小姐？”
离开研究实验室后，夏洛特和雷斯垂德沿着伦敦的街道走了一会儿。
“为什么感觉我们在往回走？”
“嗯，因为我们确实在往回走。”
“什么？”
雷斯垂德一边默默跟着夏洛特，一边抚摸着从她制服里探出头的猫。突然有种似曾相识的感觉，她小心翼翼地向侦探发问，夏洛特停下脚步，低声回答。
“我大概知道实际发生了什么。我知道我们接下来该去哪儿。”
“但是，警察局在相反的方向。我们要是不赶紧叫警察支援，就会跟丢普雷斯伯里教授的未婚夫……”
“要是我们已经知道该去哪儿了呢？”
雷斯垂德立刻一脸困惑。
“但…… 这有可能吗？”
“莫里亚蒂教授和我姐姐给了我们一些隐晦的提示。要是没注意到就奇怪了。”
“…… 她们什么时候给我们提示了？”
雷斯垂德瞥了一眼自己不停蠕动的上衣，叹了口气，开始解释。
“我确定，在我们到达之前，莫里亚蒂教授让格雷戈里·弗洛伊德逃离了实验室。”
“嗯，这我也知道。”
“但是教授本人，甚至连我姐姐—— 她似乎失去了理智，做事不经大脑—— 都说教授没犯罪。”
雷斯垂德点点头，没有说话。
“她们在关键时候把我们要找的人转移了，而且没办法指控她们藏匿证据。这就意味着格雷戈里·弗洛伊德不是在逃避。”
“那……？”
“他不是为了躲避而逃到与案件无关的地方，而是带着明确的目的，前往与案件至关重要的地方。”
雷斯垂德终于恍然大悟。
“难道，格雷戈里·弗洛伊德要去普雷斯伯里教授的宅邸……？”
“你的推理能力最近有进步啊，雷斯垂德警探。我必须得称赞你。”
“但是，他为什么要……？”
“有很多种可能。比如说，如果我们假设他是罪犯，他可能是去藏匿或销毁证据。”
听到这话，雷斯垂德脸上露出严肃的神情。
“或者他可能想更进一步，甚至杀人？躲在宅邸里，等教授回来然后动手。”
“那可就糟了！！”
夏洛特刚说出她的推测，雷斯垂德就惊恐地叫了出来。
“我们现在就去雇辆马车！！不，跳到我背上。我有信心，要是全力奔跑，我能比马车更快赶到那儿！！”
“冷静点。”
“听你这么说，我怎么冷静得下来？”
她全身散发着焦急的气息，随时准备拔腿冲向宅邸。然而，听到夏洛特淡定的声音让她冷静，她忍不住激动地大声说道。
“艾萨克在宅邸里，该死！！”
“……”
“他精神状态都不正常，还被绑着，不是吗？要是我们把他单独留在那儿，谁知道会发生什么……”
“…… 到头来，艾萨克·阿德勒对你来说也很重要了，不是吗？”
她的话让雷斯垂德愣住了，好一会儿说不出话来。
“…… 我们只是互相利用。没有个人感情。”
“…… 你都直呼他的名字，还嘟囔着要和他生孩子。”
“那，那是误会！！”
夏洛特步步紧逼，雷斯垂德脸红结巴，避开夏洛特的目光。
“生孩子的计划只是最后手段，以防阿德勒失控。”
“……”
“所以，就算我真和他生孩子，我也不会爱上阿德勒。我只会爱我的孩子……”
夏洛特只能难以置信地看着她，对她的回答摇头表示无语。
“我们赶紧走吧。时间真的不多了。”
“所以，你要去宅邸阻止他吗？”
“计划是这样，但是……”
突然，她改变了方向。
“我得先去一个地方。”
“…… 什么？”
——
“我们时间已经很紧张了，你到底要先去哪儿……？”
“为了结束这场幼稚的闹剧，我必须带上一个人。”
与此同时。
“喵……？”
艾萨克·阿德勒蜷缩在雷斯垂德衣服里，位于胸口和肚子之间的位置，脸红红地偷听着她们的对话，此刻惊恐地睁大眼睛，朝前望去。
- 警告！
侵蚀率 — 40% → 45%
- 警告！
侵蚀率 — 45% → 50%
- 警告！
侵蚀率 — 50% → 55%
他以为自己高尚的牺牲足以解决问题。但一连串的系统提示让他意识到这只是自己的错觉。
“等等，这猫又突然发抖了……”
“…… 这真的重要吗？”
…… 我他妈的完蛋了！