贞观十七年（643 年），大唐皇宫的平静之下，暗流涌动。皇太子李承乾与汉王李元昌、驸马都尉杜荷、兵部尚书侯君集等人勾结，企图谋反，一场巨大的风暴正在悄然酝酿。
谋反的原因大致可归结为以下两点：
一、唐太宗过度宠爱四皇子魏王李泰，使得太子李承乾的地位受到极大的冲击。
魏王李泰文武全才，风度翩翩，犹如一颗璀璨的明星，深受李世民和群臣的喜爱。他凭借着自身的才华与魅力，曾经多次出使突厥。在那遥远的塞外，他以卓越的外交智慧和沉稳的气度，为唐朝缔结了和亲和盟约，为两国之间的和平稳定奠定了基础，也为自己赢得了极高的声望和广泛的人脉。
他还曾率军平定吐谷浑的叛乱，在战场上，他身先士卒，英勇无畏，率领士兵们冲锋陷阵，历经艰难险阻，最终成功平定叛乱，为唐朝扩大了疆土，也为自己增添了无数的功绩和威信。他的一言一行，都颇有乃父之风，这让他在朝野上下的威望日益高涨。
然而，他与李承乾的关系却一直紧张，犹如水火不容。两人经常为了一些小事争吵不休，甚至发展到冷战的局面。
李泰深受太宗溺爱，所享受的待遇与太子李承乾几乎不相上下。而因为父亲的种种溺爱，李泰心中逐渐萌生了对储位的非分之想。他开始明里暗里地对哥哥李承乾进行排挤、诬陷，试图以各种手段取代对方，登上太子之位。他在朝中四处拉拢势力，散布谣言，意图削弱李承乾的威望和影响力。
二、唐太宗对太子李承乾期望太高，要求过严。
由于唐太宗决定以道治国，并且自己身体力行，开创了贞观之治的盛世局面，使国家被治理得井井有条，民间达到了能夜不闭户的繁荣境地，大唐的国力也如日中天，迅速得以充实壮大。因此，他希望太子李承乾能够完美地接好自己的班，成为一代圣君，继续书写大唐的辉煌。所以，他对李承乾的要求近乎苛刻，绝不允许李承乾有任何骄奢淫逸的表现。
而李承乾自幼颇受李渊宠爱。玄武门之变后，八岁的他就稳稳地坐在了太子之位上，从小就被众人环绕，众臣们大多捧着哄着他。长孙皇后也护着他，对他百依百顺。李世民又忙于国事，很少亲自教导他。他又从来没有深入接触过民间生活，根本不知民间疾苦的滋味。所以，李承乾根本达不到唐太宗的期望。
长大后的李承乾不仅不努力学习治国理政之道，反而沉溺于游乐无度之事。他整日与一群纨绔子弟混在一起，玩物丧志，对朝廷政务不闻不问。
贞观十六年（642 年），李世民发现李承乾养男宠。在那个保守的时代，李承乾的这种断袖之癖让李世民大为光火。他狠狠地训斥了李承乾一顿，然后就下令处死了太子宫中的宠童称心等人。这一事件，如同一把利刃，深深刺痛了李承乾的心，也引发了李承乾的不满和恐惧。他开始觉得父皇偏爱李泰，对自己却如此严厉，这让他感到无比的委屈和不安。而且，这一事件也导致了父子之间的关系出现了难以弥补的裂痕，父子离心。
李世民对于李泰的偏爱，就像一颗定时炸弹，时刻悬挂在李承乾的心头。李承乾既嫉妒又恐惧，联想到父皇当年对伯父李建成所做的一切，他便会感到不寒而栗。虽然太宗并没有流露出易储的想法，但危峻的局面让李承乾觉得必须要主动做些什么，以免自己步伯父之后尘，落得个身首异处的下场。
要说李家人心狠手辣，真是一点儿都没错。李承乾为了消除李泰对自己储位的威胁，首先想到的方式，便是采用暗杀，让亲弟弟在人世间消失。
他暗中策划了一场阴谋，企图在某个夜深人静的夜晚，将李泰刺杀。并且，他也迫不及待地欲登大宝，心急火燎地想通过政变，迫使唐太宗退位，自己早日登上那个至高无上的宝座。
然而，正当他的谋划即将实施前，先前奉命暗杀李泰的刺客纥干承基，或许是害怕事情败露后遭受更严厉的惩罚，或许是良心发现，向朝廷告了密。这个消息如同一道惊雷，瞬间打破了李承乾的美梦，他的谋反计划被唐太宗知道了。
在暗杀行动失败后，李承乾的内心已经被绝望和疯狂所吞噬。他深知自己的处境已经岌岌可危，如果不采取极端手段，恐怕再也没有机会登上那至高无上的皇位。
于是，李承乾决定不顾一切地冒险一搏。他暗中与汉王李元昌、兵部尚书侯君集以及驸马都尉杜荷等人勾结在一起，共同策划了一场惊心动魄的阴谋。
他们选定了一个绝佳的时机——李世民的生日。这一天，皇宫中的兵力相对空虚，而李世民也会因为庆祝生日而放松警惕。李承乾等人认为，这是他们发动突然袭击的最佳时机。
他们详细地谋划着每一个细节，集结军队，准备在李世民毫无防备的情况下，举兵逼宫。他们的目标只有一个，就是迫使李世民提前退位，让李承乾能够如愿以偿地登上皇位。
这场阴谋一旦成功，李承乾将成为大唐的新皇帝，实现他多年来的梦想。然而，他们也清楚地知道，这是一场生死赌局，一旦失败，后果将不堪设想。
李世民得知后，没有立即采取大规模的公开行动，而是暗中谨慎地安排了对策。他深知此次事态严重，稍有不慎，就可能引发更大的危机。他命令尉迟敬德、程知节等忠心的武将，在寿宴当天，提前在太极殿外布置了重兵，严密防守，以防止齐王李佑可能的进攻。
这些武将们个个身经百战，对皇帝忠心耿耿，接到命令后，迅速行动起来，将太极殿周围围得水泄不通。同时，他还命令长孙无忌、房玄龄等忠心的文臣，在寿宴结束后，陪同他回宫，并随时准备应对突发情况。这些文臣们智谋过人，深知此次事件的严重性，纷纷表示会全力保护皇帝的安全。
在寿宴上，李承乾等人还在暗中观察着局势，等待着时机。
然而，他们没想到的是，唐太宗早已识破了他们的阴谋。就在李承乾认为时机成熟，准备行动时，齐王李佑按照计划率领士兵向太极殿进发的消息传来，却如同一个响亮的耳光，狠狠地打在了李承乾等人的脸上。
齐王李佑本是李承乾等人计划中的一个棋子，他们企图利用齐王府中的兵力来达到自己的目的。然而，他刚刚到达太极殿外，就被尉迟敬德、程知节等人果断拦截和攻击。双方在太极殿外展开了一场激烈而残酷的战斗。喊杀声震天，刀光剑影闪烁，鲜血染红了地面。李佑的士兵们虽然奋力抵抗，但在唐军将士们的猛烈攻击下，渐渐力不从心。
齐王李佑见势不妙，便想退回齐王府。但是，在路上又遇到了长孙无忌、房玄龄等人率领的援军。李佑陷入了绝境，被两面夹击，无法脱身。最后，在一片混乱中，齐王李佑被尉迟敬德亲手斩首，血溅当场。他的士兵们见主将已死，顿时军心大乱，纷纷四散逃窜。
而在汉王府中，汉王李元昌也没有能够发挥任何作用。他原本想要出兵支援齐王李佑，但是他的士兵却不愿意跟他走。
原来，他的士兵中有一些是李世民的亲信，他们早就得到了李世民的密令，要在谋反发生时，制止汉王李元昌的行动。当李元昌召集士兵准备出征时，这些亲信士兵们面面相觑，无人响应。
他们对汉王李元昌说：“齐王已经被杀，太子已经被废，你还想去做什么？你不怕死吗？”汉王李元昌听了，惊恐万分，双腿发软，不敢再动弹。他明白自己的计划已经彻底失败，只好束手就擒，被送到了李世民的面前。
至此，李承乾谋反的事件就完全平定了。李世民将李承乾幽禁别室，命李积与司徒长孙无忌、司空房玄龄、特进萧瑀等共同审问此案。
太子左庶子王珪、太子右庶子魏徵、太子左率府司马薛道衡、太子右卫率府司马刘洎等人，作为太子的助手和亲信，对李承乾的谋反行为负有监管不力的责任，被追责。唐太宗对于他们的失职深感失望，认为他们没有尽到自己的职责，没有及时劝阻李承乾，让他走上这条不归路。于是，把他们全都贬为了庶民，让他们失去了曾经拥有的荣华富贵和地位。
虎毒不食子，李世民虽然对李承乾此次叛乱深感痛心，但念及父子之情，最终并没有杀李承乾，只是把他废为了庶民，并流放黔州看管，希望能让他在这偏远之地，好好反思自己的过错。李承乾在流放途中，整日郁郁寡欢，心中悔恨交加，身体也每况愈下。最终，他在时年二十五岁时，病死在了流放之地。
而后，李世民在与李积、长孙无忌、房玄龄、褚遂良等重臣商议重新立太子之事。
其实，这时魏王李泰凭借着自己的才华和军方的支持，在几个皇子中脱颖而出，最有希望被立为皇储。但他也不知是不是在这大好的机遇面前欢喜过了头，急于向父皇表白自己的忠心。
在与李世民交谈时，他说漏了嘴，信誓旦旦地宣称自己百年之后必定会杀掉亲儿子，然后将皇位传给弟弟李治。
他的这番话，让在场的人都不禁倒吸一口凉气。时任宰相的褚遂良却认为不可信，他敏锐地察觉到李泰此话背后所隐藏的狠毒心性。李世民也觉得李泰这话显露出他内心的阴暗，深以为忧。
李世民与李积等人商议的，是究竟立谁为太子才能既不会再有如同李承乾般的谋反，又能保全所有王子。他既担心儿子像他一样夺老子的权，又不想如同他发动玄武门之变那样弄得弟兄手足相残。这无疑是一个艰难的抉择，关乎着大唐王朝的未来命运。
褚遂良认为，一旦李泰登基，凭借着他的性格和他对权力的渴望，必定会除掉李治这个“心腹大患”，以确保自己皇位的稳固。所以，为了保障李泰、李治都能活下来，并且维护大唐的稳定和谐，只能采取其他方案。
李世民征询李积的意见。李积说自己任过晋王李治的手下，不便发表意见。其实，李泰挺受军方拥戴这回事李世民是清楚的。就连尉迟恭与程咬金等一众名将也曾向李世民提起过要重用魏王李泰，以确保大唐雄风霸业的延续。李世民如此问李积，其实也等于在试探军方的意思。但李积如此一回答，李世民瞬间秒懂了其中深意！他权衡再三，最终决定立晋王李治为太子。
于是，李世民将李泰降封为东莱郡王，并在诏书中毫不留情地对李泰排挤兄长、谋夺储位的行为大加指责，字里行间充满了对他这种行为的痛心和失望，以此警示他，防止他以后兴兵作乱。当然，把他弄得离长安远点儿，也免得万一以后又与李治发生冲突，引发新的纷争。
李泰因为说错一句话被揭穿，不仅与太子之位失之交臂，而且还被降封，从此之后，他整日沉浸在悔恨和痛苦之中，最终郁郁而终。
其后，唐太宗改授李积为太子詹事兼左卫率，加位特进、同中书门下三品。其意就是要让李积代表军方支持和维护李治。他深知，李积在军方威望极高，只有李积才能够弹压得住军方那些将军，确保李治的太子之位稳固。
李世民对李积说道：“朕的这个儿子刚当上太子，你原来是他的长史，如今把宫中的事情委托给你，所以有这样的任命。虽然这样委屈了你的阶位、资历，希望你不要见怪啊。”李积深知此事关系重大，连忙叩谢皇恩，表示一定不负重托，会全力辅佐太子。
同年二月二十八日，唐太宗又命人画二十四功臣画像于凌烟阁，李积名列其中，位于第二十三名。这是对他多年来为唐朝立下的赫赫战功和忠诚的褒奖，也是对他未来辅佐李治、维护大唐稳定的一种期待。