《恒山芪语：云林化草记》
楔子
北岳恒山的晨雾，总带着三分药香。当第一缕阳光穿透云层，照在翠屏峰的岩缝间，那些贴着石壁生长的黄芪便舒展叶片，将夜露凝成的水珠滚落在青石板上，叮咚声像极了山民煎药时的陶壶轻响。
云林总爱在这时挎着竹篮上山。她指尖划过黄芪粗壮的主根，那深浅交错的纹路里，藏着师父教的“五运”密码——木运主春，则芽萌新绿；火运主夏，则叶茂如盖；土运当令，则根块饱满；金运临秋，则籽结如粟；水运值冬，则蛰伏藏精。“草木是天地的笔，”师父临终前握着她的手，枯瘦的指腹摩挲着一株三年生黄芪，“你看这根色黄入脾，味甘补土，性温属阳，正是调和阴阳的好物。若遇天地失序，它自会显灵。”
那年的恒山，却连黄芪都蔫了头。入夏后百日无雨，井水见底，河床裂成蛛网，连最耐旱的酸枣树都落尽了叶。云林看着药圃里卷曲的紫苏、枯黑的丹参，还有那些把根须钻出岩缝、徒劳寻找水分的黄芪，忽然懂了师父说的“天地失序”——水运不及，火运过亢，五运失衡，连草木都在劫难逃。
村口的王阿婆又在咳了，那咳声像破旧的风箱，每一声都扯着血丝。云林把最后半罐黄芪汤端过去时，见她枕边放着块磨得发亮的石板，上面刻着祖辈传下的草药图谱，其中黄芪的位置，被摩挲得几乎看不清纹路。“丫头，”阿婆抓住她的手，掌心烫得吓人，“这世道，要靠草木救命了。”
上卷
第一回 旱魃肆虐 药石告罄
恒山的旱情，是从芒种那天开始变本加厉的。先是山溪断流，接着是药圃龟裂，到了大暑，连岩缝里的泉水都只剩下星星点点，混着泥沙在石窝里打转。云林数过，村里的药罐碎了十七个——不是失手摔的，是熬药时水汽蒸腾太快，陶土受热不均裂的。
她蹲在自家药晒场，翻捡着那些勉强能入药的干草。紫苏叶卷得像枯叶蝶，连翘壳干得一捏就碎，唯有黄芪还撑着点生气，叶片虽黄了大半，根须却依旧坚韧。“云丫头，快来！”李婶的呼救声划破午后的死寂，云林抓起药篮就往村西跑。
李家小子躺在土炕上，小脸烧得通红，嘴唇干裂起了白皮，每喘一口气，胸口就起伏得像风箱。云林解开他的衣襟，指尖触到滚烫的皮肤时，心里一沉——这是“暑入心包”，属急症。她摸出随身携带的银针，快速刺入曲池、合谷两穴，又从药篮里抓出一把青蒿，这是仅剩的清热药了。
“得配点滋阴的。”云林咬着唇四处张望，目光落在窗台上半株干瘪的玉竹上。那是早春挖的，本想留着给阿婆补身子。她果断掐下根茎，与青蒿同入陶罐，又掰了一小块黄芪放进去。“黄芪性温，这时候加会不会……”李婶怯生生地问。云林一边添水一边解释：“青蒿苦寒清热，玉竹甘润滋阴，加这味黄芪，是用它的‘甘温’制青蒿的‘苦寒’，免得伤了孩子的脾胃。这叫‘相制’，七情配伍里的道理。”
药汤熬得浓稠，褐绿色的汁水里飘着黄芪的碎末。云林用小勺喂了三口才停下，指尖搭在孩子腕脉上——脉象虽仍浮数，但比刚才沉稳了些。“能救回来。”她松了口气，抬头却见李婶背过身去，偷偷抹泪。灶台上，那只装水的瓦罐，已经空了三天了。
回到药圃时，云林发现最粗的那株黄芪倒了。不是被风吹的，是有人挖走了根，只留下半截残茎在土里。她蹲下去，看着那新鲜的断口，忽然想起师父说的“土载四行”——脾属土，是气血生化之源，这黄芪补土固元，如今连它都被急着挖去救命，这旱情，是真要逼死所有人了。
第二回 古籍藏秘 玉泉寻踪
村里开始有人走了。先是张猎户的老母亲，咳了半月，最后连咽口水的力气都没了；接着是陈家的小女儿，脱水脱得像片枯叶。云林把师父留下的医书翻得卷了边，终于在《恒山草木记》的残页里，看到一行模糊的字：“北峰玉泉洞，有泉通地脉，旁生‘润肌草’，根能引水，叶可凝露，遇大旱则显形。”
“润肌草？”云林摩挲着那三个字，忽然想起药圃里黄芪的特性——根扎得深，叶上多毛，能聚晨露。她翻到书末的附图，那草的形态竟与黄芪有七分像，只是根部更粗壮，叶片边缘带着细小的锯齿。“难道……”她心头一跳，又看到旁边批注：“此草得土之精，承火之温，引水下行，属土中火，能补土制水。”
这是五行的道理！云林眼睛亮了——土能克水，但若土虚，则水泛成灾；可如今水运不及，反是火盛伤土，这“土中火”的润肌草，既能补土，又能引火归原，说不定真能调和失衡的五运。她当即决定，要去北峰找玉泉洞。
山民们听说了，都来劝她：“北峰是断崖，从来没人能过去。”“那洞早被传说里的蛟龙占了，去不得！”云林却摸出那株被挖断的黄芪残茎，语气坚定：“草木都知道往深处扎根找水，人怎能坐以待毙？这黄芪扎根岩缝，尚能聚露，我去寻它的同类，合该是天意。”
出发前，云林给王阿婆诊脉。老人已经说不出话，只是拉着她的手，指了指炕头的布包。打开一看，是一包晒干的黄芪花，黄灿灿的像碎金子。“阿婆说，这花泡水喝，能生津。”旁边的儿媳哽咽道，“她攒了半年，说留给你路上用。”
云林把黄芪花贴身收好，背上药篓，里面装着银针、陶罐，还有一小袋炒过的黄芪粉——师父说过，炒过的黄芪，温性减了些，更能补气固表，路上若遇风寒，能顶大用。她抬头望了望北峰，那里的山影在烈日下扭曲，像一头伏卧的巨兽，可她知道，那里藏着生机。
第三回 险途遇险 药草救命
北峰的路，比想象中难走百倍。没有石阶，只有被晒得滚烫的碎石；没有路径，只有带刺的灌木丛。云林走了不到半日，鞋底就磨破了，脚掌上渗出血珠，染红了脚下的黄土。
正午的日头最毒，云林头晕眼花，靠在一块巨石后喘息。她摸出黄芪花泡水，那甘淡的味道刚入喉，忽然听见身后有窸窣声。回头一看，竟是只野山羊，前腿被猎人的夹子夹住，伤口已经化脓，正用一双哀戚的眼睛望着她。
“别怕。”云林忍着眩晕走过去，从药篓里拿出蒲公英和紫花地丁——这两味药清热解毒，是治疮痈的良药。她又掰了块生黄芪，嚼碎了混在里面，用布巾裹在山羊伤口上。“黄芪能托毒外出，蒲公英能消肿，这是‘相须’，合力才能见效。”她轻声说着，像是在对自己打气。
野山羊竟真的安静下来，用头蹭了蹭她的手背。云林正觉得奇怪，忽然听见远处传来狼嚎。她心里一紧，那山羊却猛地挣脱夹子，一瘸一拐地往左边的岔路跑，跑几步又回头看她，像是在引路。
跟着山羊拐过一道山梁，眼前豁然开朗——一片凹地里，竟长着一片沙参！那些纺锤形的根埋在土里，叶片虽有些卷曲，但还带着绿意。云林眼睛一热，沙参甘寒养阴，正是治热病伤津的好物。她刚挖了几株，就听见身后有沉重的脚步声，回头一看，是个背着药篓的老樵夫。
“姑娘是山下的？”老樵夫浑浊的眼睛亮了，“这沙参是我守着的，每日只采三株，够自己和伤病的野兽吃。”云林这才明白，那野山羊为何会带她来这里。老樵夫递给她一个水囊：“这水是岩缝里渗的，省着点喝。你要去玉泉洞？那得过‘一线天’，那里的石壁上，长着能治蛇毒的七叶一枝花。”
告别老樵夫时，野山羊又跟了上来，用角推了推她的药篓。云林低头一看，里面多了几颗红色的果子——是山楂，酸甘化阴，能生津止渴。她忽然懂了，草木有情，禽兽有义，这恒山的生灵，都在互相扶持着度难关。
第四回 一线天险 毒瘴阻路
一线天真如其名，两座山峰夹出一道窄缝，最窄处只能容一人侧身通过。云林刚走到中段，就闻到一股腥甜的气味——是瘴气！她赶紧掏出老樵夫给的艾草，点燃后举在身前，那烟雾果然驱散了些异味。
岩壁上湿漉漉的，长满了青苔，偶尔有水滴落，砸在地上的声音在狭缝里回荡。云林扶着石壁往前走，忽然脚下一滑，整个人撞在岩壁上。手忙脚乱中，她抓到一把草，那草的叶子轮生在茎顶，像一把小伞——是七叶一枝花！老樵夫说的没错，这药果然长在这里。
她刚想采几株，忽然觉得脚踝一阵刺痛。低头一看，一条青蛇正蜷在脚边，三角形的脑袋微微抬起。云林心里一沉，被蛇咬了！她强作镇定，想起师父教的——被毒蛇咬了，先挤毒血，再用七叶一枝花捣烂敷伤口。
可刚挤了两下血，她就觉得头晕目眩，腿肚子开始发麻。这蛇毒比想象中烈！云林咬着牙，抓起七叶一枝花就往嘴里塞，那苦得发麻的味道刚蔓延开，忽然想起药篓里的黄芪——黄芪能补气固表，增强抵抗力！她赶紧摸出一块生黄芪，嚼碎了和着七叶一枝花咽下。
两种药在嘴里混合，苦中带着甘，辣里藏着温。云林靠在石壁上，感觉那股麻痹感慢慢退了，脚踝的肿胀也减轻了些。她知道，这是“相畏”的道理——七叶一枝花解蛇毒，黄芪助正气，毒邪虽烈，遇着固护的正气，便难再蔓延。
等缓过劲来，云林才发现，那青蛇已经不见了，只在地上留下一小片鳞。她望着前方幽暗的缝隙，忽然觉得，这恒山的草木虫兽，都在给她出考题——考她是否懂“七情和合”，是否知“五行生克”，是否配得上那能救万民的“润肌草”。
走出一线天时，夕阳正染红天际。远处的山峰间，隐约有雾气升腾，云林揉了揉眼睛，那雾气里，好像有泉水流动的声音。她握紧药篓里的黄芪，加快了脚步——玉泉洞，就在前方了。