香椿摆放好饭菜，秦老和女儿陪着苏麟吃了早餐。
苏麟起身告辞，秦娥也不再挽留，出门相送，苏麟走出很远，不时的挥手道别，秦娥悲从中来，难过的流下泪水，用手帕擦拭。
直到看不到苏麟身影，才哭哭啼啼的回了家。
阳春三月，花红柳绿，蝶舞鸟鸣，春意盎然。
苏麟和书童一路前行，晨起暮宿，约莫十来天功夫，到了汴京。
在离考场较近的地方，觅了一家客栈，要了客房，然后去客堂用膳，客堂摆放着十来张桌子，坐满了客人，有经商的贩夫，春游的豪绅，多是赶考的书生。
“敢问兄弟也是应考的学士否？”一个邋里邋遢，蓬头垢面的长须男子问道。
“正是，先生是做生意的吧？”苏麟回问道。
“然也，不才王安石，也是进京赶考，在这家客栈歇足。”王安石说道。
“幸会，幸会！”苏麟拱手说道。王安石也拱手回礼。
苏麟吃完饭，觉得无聊，想去城里转转，放松一下，遂问王安石去不去。
王安石痛快答应，于是两人结伴来到汴河，沿街邸店繁华，熙熙攘攘。
又往前走到丰乐楼，只看见楼上花枝招展的姑娘们向他俩招手，王安石问道：“兄弟有没有兴致上楼快活快活？”
苏麟知道这就是有名的青楼妓院，宋仁宗与李师师歌舞弹奏的地方。耳边萦绕着秦娥的殷殷叮咛，便推辞不去，让王安石自己去寻乐，王安石笑着说，自己吃饭的盘缠都用完了，哪里还有闲钱取乐。
两人又游逛了东市和西市，苏麟还买了几件玉坠和银簪，打算回去送给秦娥，想必她一定喜欢。
逛的累了，两人回了客栈，王安石没了盘缠，客栈掌柜又来催他，急得他抓耳挠腮，苏麟劝回了掌柜，让他再宽限几日。
待到开考，各省学生都汇集考场，认真答题，苏麟看了卷子，并无难题，于是提笔挥毫，行云流水完成了考试，起身打算离开考场，却见王安石早答完了卷子，出来了。
“苏麟贤弟，你觉得卷子难不难答？”王安石关心的询问道。
“我觉得一点也不难，王兄觉得呢？”苏麟反问道。
“我觉得也跟平常，没有一点难度。”王安石胸有成竹的答道。
“那咱们回客栈等信吧！”苏麟说道。
两人又回到客栈，掌柜又催王安石，苏麟看掌柜催的他着急，心中一软，替他还了房钱，王安石感激涕零，发誓一定要报答苏麟。
苏麟也没放在心上，叫了酒菜，让王安石坐下同吃，王安石也不客气，就大吃大喝起来。
两人同吃同住数日，彼此成了无话不谈的挚友。两人讨论天下大势，也讨论朝政，王安石表示对律政不满，若他考中，一定竭力进谏神宗推进变法，废除旧制。
苏麟却有不同的见解，认为旧律法已经根深蒂固，一旦推行新法可能触碰达官贵族的利益，引发社会动荡。
忽一日，街头热闹非凡，苏麟和王安石打听方知，殿试皇榜已公布，大家都争着去看皇榜呢，于是两人也跟着去了。
苏麟一看，榜首赫然写着王安石，然后排在第二位的是自己，心中一惊狂喜，又对邋里邋遢的王安石肃然起敬。
两人回到客栈，要了酒菜互相庆贺，店掌柜也来贺喜，还连连跟王安石赔不是。
翌日，钦差大臣，来客栈宣读圣旨，王安石封礼部尚书，苏麟封翰林院御史。并令二人速速回家报喜，并择日赴任。
两人开开心心告辞，各回各家。
苏麟满心欢喜，日夜兼程赶往应天府地界，来到秦娥家，放眼望去，大吃一惊，只见一片废墟，像遭遇大火的样子，檩木都被烧焦，断壁残垣一片烟熏火燎的痕迹。
苏麟瘫坐在地上，失声痛哭，口中念叨着秦娥的名字。
书童也是惊得目瞪口呆，半天说不出话来。
苏麟万念俱灰，痴痴傻傻的坐在断壁之中，看着自己与秦娥缠绵的厢房和自己居住的房间，还有厅堂，她们遭遇了什么？秦娥又去了哪里？
附近又无人家，没处打听，书童劝苏麟先回青州，然后再从长计议。苏麟也一时没了主张，痴痴傻傻的回了青州。
苏麟回家，一家人开心的像过年，乡亲们也都来贺喜。苏麟却没有一点开心的样子，整日里浑浑噩噩，像失了魂魄。
眼看着赴任期限已到，苏麟父亲给苏麟安排了马车，载着苏麟进京履职。
待到苏麟回了东京，神宗早朝，苏麟约了王安石一同进殿聆听圣谕。
但见宋神宗端坐龙椅，文武官员抱笏侍立金銮殿两侧。
神宗宣王安石听封，看到他邋里邋遢的样子，有点失望，草草打发他去了吏部，还赐了官邸，锦缎，金银，丫鬟，家丁等。并赐官服官印。王安石谢恩退下。
又宣苏麟，但见苏麟衣着齐整，仪表堂堂，心中暗喜，便赐了金银，锦缎，丫鬟，家丁并赐官邸，官服，官印。让他即刻赴任，苏麟恭敬谢恩。
退朝之后，苏麟回了府邸，丫鬟们分头行动，打扫整理，忙的不亦乐乎。
苏麟在客厅坐下，丫鬟煮茶。
不一会儿，各部官吏前来道贺，送来厚礼，苏麟也推辞不了，便把大家迎入客厅，丫鬟斟茶倒水，又安排了酒菜，苏麟听着各种的阿诹奉承，不厌其烦。但还是赔着笑脸与其寒暄。
大家吃饱喝足和苏麟道别离去。
苏麟心中烦闷，百无聊赖，又喝了几杯酒，便侧身躺在榻上闭目养神，丫鬟点燃香炉，给他扇着扇子。
不一会儿苏麟沉沉睡去，就梦见秦娥哭的梨花带雨，却又见一凶神恶煞般的男人抓住她拖拽着离去，秦娥大声呼救。
又梦见秦娥怀抱一个婴儿，口中念叨着盼他快快长大成人，去寻找父亲……
又看见那个凶神恶煞的男人过来拖拽着离去。
苏麟醒来，浑身汗如雨下，感到疲惫不堪。
看看窗外已是傍晚时分，于是起身去洗了把脸，丫鬟给他擦拭干净，又沏茶给苏麟倒上一杯，苏麟坐在书案前喝了口茶，又开始发呆。