突然，门缝处传来细微的“吱呀”声。
一只布满血丝的眼球紧贴着门框，瞳孔诡异地转动着，黏腻的视线在房间里来回扫视。
时降停眸光一冷，身形骤然化作黑雾消散。下一秒，他已出现在门外，五指如铁钳般扣住那颗偷窥的脑袋，拖着对方瞬间移至山庄后花园。
“呜——”
阴风骤起，树林疯狂摇曳。两股黑气激烈碰撞，一股带着腐尸般的腥绿浊雾，另一股则如飘摇的淡墨薄纱。交锋不过数息，浅淡的黑雾便节节败退。
“轰！”
黑雾被彻底击散。狂风卷过时降停的衣摆，吹乱他额前的碎发，却未能让他后退半步。
风止，鬼现。
“外公”佝偻着瘦骨嶙峋的身躯，眯起细长的眼睛深深吸了口烟。烟头明灭间，露出他青灰色的獠牙：“小辈，我真是…越来越看不懂你了。”
在他脚边，那个被折断四肢的老人像狗一样趴伏在地。头颅鲜血淋漓，扭曲的前肢勉强支撑着身体。见到时降停，他喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，浑浊的眼珠泛起猩红。
时降停双手插兜，下颌微扬：“管好你的狗。”他斜睨着地上不成人形的怪物，“我没整死他，已经是客气了。”
“你这小辈，我还没算你故意引去打碎我路面的账呢！”老鬼低声。
时降停冷声：“死太监，你是来跟我废话的吗？”
回忆，下午六点时分。
暮色四合，林间传来树木断裂的巨响。饥肠辘辘的老人一爪劈断大树，涎水顺着獠牙滴落。他嗅到时降停的气息，穷追不舍。
奇怪的是，时降停一直在故意将他引去下山必经道。
过了片刻，几次交锋后，一时大意，竟被利爪撕去部分黑雾。
“嘭！”
老人得到一次攻击机会，一爪子将他击退。时降停踉跄着稳住身形，眼底终于翻涌起暴戾的黑潮。
“死狗。”
浓雾骤起，鬼爪般的黑影抓住机会，猛地掐住他咽喉，将他狠狠掼向树干。一下，两下…腐朽的树皮混着血肉飞溅，直到那具躯体再无力挣扎。
时降停踏着落叶走近，瞳孔已彻底化为漆黑。他抬手，黑雾卷起奄奄一息的猎物，对准了嶙峋的巨石——
“你这样活着不如死了。我送你一程。不客气。”
千钧一发之际，地面突然裂开数道缝隙。
七八个青面小鬼钻出泥土，咧开血盆大口：“嘿嘿…打死了我的看门狗，谁来给我看院子？”
假外公的身影从阴影中浮现，烟袋锅里的火星映亮他扭曲丑陋的脸。
时降停顿了顿，回眸望去。
本以为时降停会惊讶他的出现。
没想到。
“可算是让你这地主现身了。”
轮到老鬼惊讶了。
眼前这个假外公，正是十年前索要自己上名单的老人。
那时，时降停还活着，自然想不到，当时老人已被鬼掉包。
如今时降停变成鬼，便能看到老鬼周身弥漫着腐朽的强大气息。
对方赫然是个百年老鬼。
并且是个清末的太监。
长辫、褂服、长烟杆，嗓音尖细，身为阉人，对孩子有着病态兴趣，却没有那方面能力的老鬼。
而这个如丧家之犬的老人，才是山庄原主人，江家的外公。
原来，早在十年前，真外公就被鬼替换了，甚至，时间可能还要更早。
时降停鬼爪缓缓松开了老人。
黑雾散去，暴戾的情绪如潮水般退去。
时降停忽然轻笑一声，抬眸时眼底已恢复死水般的平静：“活这么久的秘诀…不如教教我？”
老鬼没有回答。
实在是困惑，别的鬼怕自己都来不及，而这个小鬼居然是故意引自己出来的？
早在这个小鬼踏入山庄的那一刻，老鬼就知道了他的存在，并放任狗去攻击他，没成想还把路面击坏了。
到底什么目的？
他眯起细长的眼睛，烟杆在枯瘦的指间转了一圈：“怪哉…明明是个娃娃鬼，道行倒是不浅。”青紫色的嘴唇咧开，“你是哪座坟头爬出来的？”
按照阴间规矩，鬼魂皆有所属。死在什么地方，就困在什么地方。
跨越地界者，是为入侵。
时降停唇角勾起一抹危险的弧度：“黑木森林。”
“咔嗒”一声，老鬼的烟杆掉在了地上。
他佝偻着背往后退了半步，细长的眼睛里第一次浮现出忌惮：“原来如此…那地方养出来的，难怪……”枯瘦的手指无意识地抽搐着。
但很快，疑惑取代了恐惧。
百年来他靠吞噬同类苟延残喘，却始终被困在这座山里。
而眼前这个年轻的鬼…究竟是怎么挣脱死亡之地的束缚的？
夜风卷着腐朽的落叶拂过，两只鬼沉默对峙。
假外公忽然阴测测地笑了：“小娃娃，既然来了…”他脚边的小鬼们发出“咯咯”的怪笑，“不如留下来…当我的新看门狗？”
他动作极快，身形一闪，便来到时降停面前，利爪刚要挥出，却猛地顿住，停在时降停平静眼眸前，只差分毫。
老鬼顿时没了兴致，收回手。
“竟是一缕怨魂，收了你也拿不到本体，无趣。”
大家都是各方地盘的领主，没必要轻易起冲突，魂魄损耗可难补回来。
老鬼重新拿起烟杆，吸了口烟，问：“小辈，你来做什么？”
时降停微笑道：“来做交易。”