刘懋如同得了特权，内心的恶被无限放大，讥笑谩骂，终惹怒了百姓。
有人拿了烂菜叶子砸在了刘懋的后背。
有一有二，更多人开始鸣不平。
“戚将军是好人，他是被诬陷的，我有亲人在北境，去岁的疫症，戚将军不顾个人安危，屡次冒险取药，才救了我亲人。”
“不许你打戚将军！”
“就是，戚家要是被惩治，那世上还有公正道义吗？”
刘懋一看，情势不对，忍下怒意，却是朝地上啐了口。
随即恶狠狠地瞪着戚修凛，“将军，昔日仇怨，不是不报，这时机便来了，来日将军去菜市口斩首，末将亲自执刀，必定一刀给将军个痛快。”
戚修凛神色淡然，嗤笑，冷冷的瞥他一眼。
深嵌在血脉里的压制让刘懋头皮发麻，手里的鞭子差点掉在地上。
刘懋愤愤然，还想恶言恶语，一袭便装的温时玉出现在囚车前。
“刘经历，陛下让你押送刑犯，你这是做什么，以权谋私？还是泄愤？耽搁了陛下亲自审讯，你头顶的这乌纱帽，只怕要就此摘下了。”
温时玉目光清冷。
“原来是温大人，下官不敢，只是途中这刑犯挑衅才略施惩戒……”
刘懋狡辩几句，见温时玉那神色，也不敢多耽搁，即刻让人快行马车。
其实此游街，纯粹是刘懋的个人私念。
就是为了报复戚修凛，没想到也因此看到，在百姓心中，戚家竟然有如此重的威望。
戚修凛朝温时玉颔首。
之后，囚车抵达城门。
有禁军在前，引着戚家一众要犯前往乾清殿，为了保持公平公正，殿前有三司和大理寺诸官员。
昌惠帝也拖着病体出现在乾清殿的龙椅上。
姜皇后一副慈心端庄，以为胜券在握，让人将苏成河押上大殿时，满朝官员露出诧异。
这苏成河当年是国子监的祭酒，桃李满天下，眼下却一身落魄的出现，一时间猜疑纷纷。
戚修凛跪于殿内，背脊笔挺，侧目看了眼苏成河。
后者虔诚叩拜了昌惠帝，从怀中取出一封亲笔写下的状告信。
众人屏息。
皇后轻笑，静等着将戚家按在耻辱柱上。
却没有料到苏成河一改在地牢中殷殷求生的姿态，砰砰砰地叩首。
他顶着面上污血，慨然道，“罪臣要状告当朝皇后！”
姜皇后怔了下，“苏成河，你与戚家勾结在先，用敌国将领之子换了关氏生下的女婴，证据确凿，陛下念你有悔过之心，才允你殿前为自己证明，你非但不感恩反而将脏水泼到本宫身上。”
戚修凛听了，轻笑一声，“娘娘何须紧张，不如听苏先生说完。”
皇后捏了捏手心，自然不会放纵苏成河胡言乱语，给禁军统领使了个眼色，那统领上前就要将苏成河拖下去。
便是此时，一直浑噩的昌惠帝，哑声开口，“朕，还活着，这乾清殿皇后还做不得主。”
姜皇后眼底颤了下，她让人给皇帝用的药能使人神思混乱，他早已耗尽了精血，如何还能清醒过来？
她不可置信看着昌惠帝，“陛下，你……”
皇帝掀开眼皮，尽管疲累，却眼底清明。
“这些日子，你在朕榻前所说的话，朕听得清清楚楚，宜芸，你僭越了。”
后宫不得干政，这是老祖宗定下的规矩。
姜皇后企图独揽朝政，用太子来巩固大势，怎能想到，皇帝竟然一直都是清醒的。
她冷笑，扫视殿内众人，目光定在了戚修凛身上。
但她高高在上多年，未嫁人前是姜家的嫡长女。
嫁人后，也是皇子府享受着独一份的宠爱，若不是后来者，她不会失了本心，变得人不人鬼不鬼。
……
苏成河解开衣袍，露出身上的伤口，鞭笞，刀痕，烙印，皆是在地牢中所受。
他详细说出地牢位置。
在昌惠帝的授意下，温时玉带着人前往地牢，果然看到牢内一应的刑具，甚至地上还有斑斑血迹。
证实了姜宜芸私下折辱朝中忠臣，企图胁迫对方污蔑戚家。
而之后，那位老嬷嬷更是被带到了殿前，指认姜皇后，说出二十七年前，戚夫人的确诞下一个男婴，那男婴正是小国公爷。
姜皇后始终神色如常，她知晓，戚修凛故意入了局，做出一副伏法的样子就是想让她掉以轻心。
以为掌控了局势。
却不料，他早与皇帝暗中部署，想将她拉下神坛。
她不甘也不服，妄图做最后的挣扎，“陛下，这一切都是污蔑，臣妾从未逼迫过苏祭酒，包括这个老嬷嬷口中的话，她是戚家的人，自然向着戚家说话。”
昌惠帝靠在龙椅上，粗喘口气，“宜芸，你过来。”
姜皇后心中一喜，甫一靠近，便被皇帝扬手挥了一巴掌。
将她重重地打倒在地。
她捂着脸，当着满朝百官，颜面无存，只余怔仲。
为妻三十多载，他从未动手。
“为何？”姜皇后佯出痛色。
昌惠帝将一应书信丢在她脸上，厉声斥责。
“你干的好事儿，你以太子名义，本想借机让太子巩势，书信给梁王，想让梁王为你固势，却没有料到太子在出发前染了病，只能留在东宫，那些年，你用十三赚的银钱，养了梁王的私兵，你是何居心，还要朕明说？”
是以，戚老将军之死，与姜皇后有关。
诸官震撼，怪不得那梁王麾下二十万将士，兵器库早就比得上京都的军械库。
怪不得十三公主勾结沿海的贼匪，贪了那么多银钱，身为母亲的姜皇后如何不知。
还要做出一副仁义知廉耻的样子，实在可恨。
戚修凛下颌抽紧，目中带着恨意，“陛下，此次江州之行，太子近臣亦是在明知臣等并非叛贼的前提下，依然下了死令，要将江州的将领就地斩杀。”
一桩桩一件件都是授意于姜皇后。
而当卢世隐出现时，姜皇后更是面如土色，知，大势没了。
……
戚修凛带着一身伤，从乾清殿离开时，已是月上中天。
姜宜芸已经被打入冷宫，等候审判。
天际云卷云舒，日头被遮住。
温时玉觑着他，“路都走不稳了，要我扶你一把？”
戚修凛冷然看着他，“不用。”
“何必跟我客气，你我之间，早已不再是敌人，你在牢中听说被皇后的人上了刑，想必身子大不如前。”
温时玉微笑，言语间听得人颇为恼火。
戚修凛拧眉，愈发挺直背脊。
行至高墙之侧，看着远处歇山顶，这座被金玉堆砌的华丽宫廷，看似光鲜，实则内里早已腐烂到了底。
“你真以为这万事都是姜皇后所为。”温时玉低声询问。
戚修凛目色发沉，脸上罩着难以驱散的寒气，真相被揭穿，是真是假，已经无人在意，姜宜芸顶了这个罪，姜家手中的权势尽数被昌惠帝收回，这才是帝王最关心的。
“温大人，当心隔墙有耳，你我心知肚明就好。”
戚修凛往前走，双拳握紧，耳边又响起父亲曾经说过的话，帝王本就擅于弄权。
当年太子谋反，于城门外被诛杀，之后谁坐上了皇位，得势的便是谁。
从头到尾，姜宜芸都只是个幌子。
戚家没办法对抗朝堂，对抗昌惠帝，唯有竭尽全力保住身边人，才是最要紧的。
城门外，卫平和几个戚家家生子早已等候多时，见到主子安然出来，众人撩袍，曲膝半跪。
“迎国公爷回府！”
戚修凛望了他们一眼，却是策马疾奔。
温时玉失笑，表示理解，若他与欢儿结为夫妻，只怕一时半刻也不愿意分开。
月上梢头，卿欢让人给戚夫人和太夫人送了水，便将她们换下的衣裳送出去，交给丫鬟去清洗。
她不由地看向空中悬的明月，一时无眠，便坐在院中欣赏。
院外有株杏树，树影沙沙，门扉被叩响。
她起身去开，便瞧到鬓角带着薄汗的戚修凛，他已换了衣袍，又是匆匆而来。
想必那件事已经解决，她长舒口气，一整日悬着的心落回了实处。
她想关门，戚修凛站着不动，还把手搭在了门缝里。
“大人别急，稍后我会让人通知您母亲和祖母，明日再将她们送回国公府。”
戚修凛呼吸一滞，目光锁在她脸上。
星河璀璨，月光似水，她只着了件素雅的白绫袖衫，青色襦裙，腰间玉带随风浮摆。
衬得整个人袅娜纤瘦。
这些日子，她一定日夜煎熬，瘦得下巴都愈发的尖了。
他本就心疼，却不得不这么做，如今大事已成，全身而退，恨不能就此跪在她面前谢罪。
“大人，还不回？”卿欢也不看他，就盯着他卡在门缝的手。
戚修凛讪讪地收回手，期许的看着她，“盘盘……”
“大人可莫要这么唤我，你是我什么人，还请自重，唤我徐娘子。”
她一脸清冷，眉眼更是冷得让他心悸。
戚修凛自知罪无可恕，也明白那段日子让她吃了苦，看她伤心，他心底也不好过。
“徐娘子，我这些时日在牢中吃睡不好，能否，为我备一些汤饭。”
卿欢瞥他一眼，戚修凛满心相思化成水，不动声色挤进去，只是衣袖擦过她，就已经要迸出火花出来。