“琮兄弟！”
贾琮让马车先行，车队后，薛蟠骑在马上仰头晃脑的高兴招呼道。
贾琮笑了笑，淡淡道：“薛大哥，一路可还顺利？”
薛蟠高兴了，嘿了声道：“有我看着，能有什么不顺利的？嘿嘿，当然，琮兄弟的船也好使，都没人敢抢水道！”
眉飞色舞的说着，薛蟠一拍脑瓜，懊恼道：“琮兄弟该和咱们一起乘船的，也好派人把扬州府的宅子好生打扫打扫，这会儿也来不及了。唉，都怪我妹妹还小，早跟我说，这会儿就可以直接去吃午饭了！
琮兄弟也忒心急了些，早一天来能做什么？不如一起乘船来，也省得我一人在船上闷的慌。”
贾琮呵呵道：“不必，我已经寻好了落脚地。此处不好久留，耽搁人家生意，薛大哥跟上便是。”
说罢，翻身上马，在一众亲随护卫下，越过车队，引着往盐政衙门后驶去。
刚出古河码头，就听到道路旁有人往队伍中招呼：“文龙，诶诶，文龙兄！！”
声音轻浮，底气不足。
一看就是被酒色掏空身子的。
贾琮勒马，整个队伍停止，数百双眼睛看了过去。
热情招呼声戛然而止。
道路旁那个锦衣年轻人，差点没被这些眼睛给钉死。
刚铲除白家势力，谁都担心会有漏网之鱼垂死挣扎。
好在这个年轻人没有轻举妄动，不然怕会直接被击杀……
“赵小四？”
薛蟠倒是激动坏了，看到当年一起嫖过娼的人生铁友，在船上憋屈了两个多月他眼泪都快流下来了。
就想纵马过去，被两个锦衣缇骑拦下，这才好歹想起来这是谁的队伍……
他忙向前方贾琮挥手招呼：“琮哥儿，我去看看就来。这是我以前在南省的好朋友，不能现在发达了就不认旧友了是不是？俗话说的好，富不易妻，贵不易友……”
道路两边传来一阵哄笑声，不过也有叫好声。
为首马车内传来宝钗焦急的快气骂的喝斥声，贾琮忙温声安抚了句，然后对身旁展鹏点了点头。
展鹏纵马过去，吩咐了四个缇骑跟着薛蟠，然后就不管了。
队伍再度前行。
贾琮只能保证薛蟠在扬州不出生命危险，至于他到底学好还是学坏，贾琮又不是他爹，又如何管教的了……
小插曲之后，队伍再无阻碍，一路行至盐政衙门后原白家外宅。
马车直入二门。
……
后面先下车的嬷嬷、丫鬟们匆匆上前，放下脚凳，服侍一群姑娘们下车。
此时外男早已退下，只贾琮一个男丁，因此一群姑娘们下车后，纷纷嘻嘻哈哈乐呵起来。
算起来也不过才一天没见，却好似久别重逢一般热闹。
唯有宝钗面带歉疚不安，同贾琮道：“我哥哥他……”
贾琮笑道：“不妨事的。”
宝钗面色黯淡，道：“给琮兄弟丢脸了……”
贾琮忍不住仰头哈哈一笑，在众人注视下拉起宝钗的手握住，问道：“宝姐姐，你想什么呢？我是大丈夫，脸面是靠自己一点点挣出来的，除非是我自己做了什么卑躬屈膝丧失底线原则之事，否则又怎会丢脸？再说，薛大哥不过是性情中人，见到老友喜悦，哪里就算丢脸了？男人和女儿家不同的，你也别自我要求过苛了。
宝姐姐你有薛大哥，我也有琏二哥，还有宝玉，还有环哥儿……
咱们谁也别嫌弃谁，将就着过吧。”
宝钗闻言又羞又感动，可被周围人看的抬不起头来。
“就是就是！”
莺儿却高兴了，拍手叫好道：“方才姑娘还在马车里落泪呢，我怎么劝也劝不好。还是三爷有能为，我们姑娘也听三爷的！”
宝钗止住了莺儿的“聒噪”，又好歹从贾琮手里抽出手来。
平儿也上前安慰了两句后，笑问道：“琮儿，这是哪里？”
贾琮道：“之前不是说了嘛，先来抢一处宅子落脚，就是这里了。”
旁人倒罢，独晴雯和香菱两人，也不知哪里戳到了笑点，抱在一起咯咯笑不停。
晴雯还嫌不过瘾，抓过胖乎乎的小角儿揉捏起来，小红、春燕上前解救，一时间闹成一团。
有贾琮在，那些嬷嬷们根本不敢上前啰嗦。
贾琮对宝钗解释道：“我其实并不介意去你家当上门女婿，只是让人看了看，距离城里有些远，好些事不大方便。再者姑丈家便在这里，林妹妹心思敏感些，我不住她这个亲表妹家，跑你家别业里去住，嘿嘿。”
贾琮虽没明言，可意思却清楚。
不过他说的坦白，目光也正直没有闪避，不知为何，宝钗心里一直压着但从未说起过的一块石头，忽然没了。
女儿家最了解女儿家，贾琮没出征前，黛玉看贾琮的目光，已有些不同……
不过，贾琮对黛玉，似乎一直未变。
宝钗抿口笑道：“这倒也是……颦儿丫头家就在附近么？”
贾琮回头一指，道：“就在前面，你们先进去洗漱更衣，一会儿去她家里吃她一顿东道！”
晴雯不和小红她们抢小角儿了，撂开手后走过来笑道：“啧啧，也不知林姑娘现在怎样了，还爱哭不爱哭。那会儿林家来人接她时，可哭的了不得。袭人说，林姑娘走后，宝二爷干什么都没气力了，连书也不好好读了。”
贾琮忍不住哈哈笑道：“这话倒说的有趣，林妹妹在时，宝玉就好好读书了么？”众人也跟着嘻嘻笑了起来。
他又摆手道：“快往里面去更衣罢，等会儿见了林妹妹，你们将这些话说给她听，她必念宝玉的好！”
一行人往里走，除却宝钗、平儿外，都少见这等江南风味的宅子，因而个个看的津津有味。
平儿对贾琮笑道：“这一路可都长见识了，也顽疯了。如今见着什么新鲜的都想瞧瞧，等回京后，我看她们怎么办。”
贾琮又握起了平儿的手，道：“我比较欣赏宝姐姐她二叔原来的做法，带着家人各个省去逛，多见识见识不同的风土人情，长了见识也有趣。老窝在家里那么点地方，有什么趣？往后我争取多带你们出来逛。”
宝钗笑道：“琴儿是比我们见识的多，连性子也和我们这样的不同。不过二婶婶前面还愁，她这样日后怕不讨舅姑喜欢。”
贾琮笑道：“那小丫头生的好，也乖巧懂事，不怕梅翰林家不喜。再说，那边真要不懂事，不还有你这个堂姐么？”
宝钗白美的俏脸上飞起红晕，低头不言。
到了里面，贾琮道：“宝姐姐先去里面，我和平儿姐姐说点事，和二嫂有关，回头再说。”
宝钗点点头，没说什么，和莺儿去了西厢房。
其她姑娘们也各自寻屋落脚，贾琮则拉着面色有些焦急的平儿去了正房。
这里的被褥陈设早被人全部更换完毕，都是新的，而且等安定下来，还要再换。
进了里屋后，平儿急道：“琮儿，奶奶怎么了？”
贾琮道：“别急，二嫂没事，倒是二哥有点事。”
这件事瞒不过去，平儿太在乎王熙凤，索性早早说开。
果不其然，等他说完后，平儿姣好的面容简直扭曲。
她看了看这间房，突然觉得恶心。
贾琮见她极不适应，知道她为王熙凤伤透了心，便上前轻轻拥住她。
平儿眼泪扑簌扑簌的落下，靠在贾琮怀里，伤心问道：“这可怎么办？这可怎么办？奶奶她要是知道了，非得怄死……”
这个贾琮也没法子，只能宽慰道：“总会好的，我叮嘱过二哥，回京后，先不许让那个女人和孩子露面。等我回去后，咱们再一起想法子……好了，提前告诉你，就是让你心里有数。放心吧，一切有我。”
说着，替平儿吻去眼泪。
素来羞涩的平儿，却忽然动情，紧紧的抱住了贾琮。
贾琮感受的到她内心的激荡和不安，也紧紧搂住她。
平儿呜咽道：“奶奶到底哪里不好？他宁肯要一个那样的女人，疼别人的孩子，也不愿回家……”
贾琮轻叹一声，道：“这就是传说中的八字不合吧。有的人看起来极好，可是在一起相处时，却怎么都觉得别扭，怎么都不顺心，很压抑，话不投机半句多……我想，二哥二嫂兴许就是这样的情况。二嫂太好强，从不服人，二哥也知道这点，所以他偷了大老爷的姨娘，然后将世位给丢了，自此再无法面对二嫂，他心里过不去这个坎儿的。很多时候，人心里愧疚着愧疚着，就成了厌弃。只能说造化弄人……不过，你也不用太担心，有你在，总能护住她的。”
平儿闻言，心情低落的倚靠在贾琮怀里，贾琮低头啄了口，哄笑道：“好了，世上无难事，回去后总有解决的法子。实在不行，我就把二哥捆起来，丢到二嫂房里，随她收拾便是。”
平儿终于破涕为笑，道：“尽胡说！好了，先不想这些了，不能让人等急了……”
贾琮忙道：“我来帮姐姐更衣。”
平儿大羞，哪里肯，到底将贾琮推出门外去……
……
一柱香的功夫后，一群姑娘们重新更换了衣裳，一个个花枝招展，好看动人。
聚集后，贾琮挨个夸赞一番，让她们又羞又喜。
女儿家终究为悦己者容。
等好一通热闹后，众人又去了二门前，上了马车，然后一起往前面盐政衙门赶去。
与此同时，两骑快马风尘仆仆的进了扬州城。
在城门口问清了盐政衙门的方向后，匆匆赶去……
……
(本章完)