绿色的火焰在壁炉中旋转，露克蕾西娅和小巴蒂还有雷古勒斯出现在波特家宽敞明亮的客厅里。
都来不及拍散身上的灰，一个有着温暖笑容的女巫就迎了上来。
“欢迎回来，孩子们！”尤菲米娅·波特热情地说，挥动魔杖清理掉三人长袍上的灰尘，“今天的飞路网通畅吗？上次詹姆从霍格莫德回来可是满身煤灰。”
还不等三人回应，她又亲切地看向露克蕾西娅，“亲爱的，上次你离开后我发现我忘了给你尝尝我最拿手的蜜糖馅饼，今天特意为多你准备了一些。”
露克蕾西娅微笑着点头行礼：“谢谢您记得我，波特夫人。上次您的苹果派也很令人难忘。”
“别这么拘谨，亲爱的，”波特夫人和蔼地笑了，“我说过叫我尤菲米娅就好。男孩们在后院，詹姆从早上起床就开始念叨他的新扫帚了，要我说，那横扫系列到底有什么好的，出一个就要换…哎，我是不是有点太唠叨了，你们要不要先喝点什么？我刚做好了冰镇西瓜汁。”
“谢谢您，夫人，”雷古勒斯彬彬有礼地说，“西瓜汁听起来很棒。”
波特夫人微笑着引领他们穿过宽敞的客厅。
小巴蒂不自觉地靠近露克蕾西娅。
雷古勒斯注意到了好友的紧张，不着痕迹地轻轻碰了碰他的手肘，给了他一个安心的眼神。
雷古勒斯低声对小巴蒂说：“别太紧张，我哥说这只是个普通的下午茶聚会。”
小巴蒂嘴角微抿，“普通？几天前他们还说是普通的缴械咒练习，结果差点让事情失控。”
“但他们确实答应了要保守秘密，”露克蕾西娅轻声拽了拽小巴蒂的袖子，“而且邓布利多校长先生似乎很信任他们。”
小巴蒂看着她的眼睛，神情稍微柔和，“只要你觉得舒服，我们就留下。如果有任何不对劲，我们立刻走。”
露克蕾西娅对小巴蒂抿嘴笑了笑。
波特夫人很快回来，手上漂浮着六杯冰镇西瓜汁，小巴蒂看到这个杯子数量后撇了撇嘴，没有吭声。
“来吧，孩子们，我们到后院去。那里阳光正好，能看到山谷的美景。”
他们跟着波特夫人穿过一条装饰着古老魔法挂毯的走廊，来到了一扇通向花园的大门前。
园子里郁郁葱葱，种满了各种魔法植物和普通花卉的混合品种，远处可以望见戈德里克山谷的起伏轮廓。
门廊下，三个少年正围坐在一张户外圆桌旁。
小天狼星很放松地靠在椅背上，詹姆正激动地比划着什么，而卢平则安静地听着，时而点头。
当他们注意到来人时，对话戛然而止。
詹姆率先站起来，脸上挂着标志性的灿烂笑容：“嘿！你们来了！”
小天狼星也站了起来，但他的姿势比詹姆克制得多。
只是简短地点了点头，目光与露克蕾西娅短暂相遇又迅速移开，落在雷古勒斯身上。
“雷尔。”
“西里斯。”雷古勒斯回应道，语气平静。
卢平是最后站起来的，他的笑容中带着一贯的温和与真诚：“欢迎你们，克劳奇小姐，你看起来比前几天好多了。”
露克蕾西娅微微一笑：“谢谢关心，卢平先生。”
空气中弥漫着一种微妙的紧张感，六个人形成了一个奇怪的对峙局面。
波特夫人似乎也察觉到了这种气氛，巧妙地打破了沉默。
“我去拿些点心，你们先坐下聊聊吧。詹姆，好好招待客人，不许捣蛋。”
她“温柔”地拍了拍儿子的肩膀，然后转身走回屋内。
詹姆紧张地清了清嗓子，指着桌子旁边那些藤椅：“呃...那就随便坐吧。”
在波特夫人离开后，六个人都有些尴尬地坐了下来。
小巴蒂确保露克蕾西娅坐在自己和雷古勒斯中间，将她与掠夺者们隔开。
桌面上一时无话，只有微风吹过树叶的沙沙声。
詹姆扶了扶眼镜，再次尝试打破沉默：“所以，今天天气不错，是吧？”
小巴蒂挑起一边眉毛，嘴角勾起一丝冷笑：“怎么，波特？今天没用伊万斯做借口了？还是说，你那位‘全霍格沃茨最优秀的学生’连信都没回？”
詹姆的脸一下子红了，右手不自觉地抓了抓头发：“我不知道你在说什么，克劳奇。”
“哦，我想你知道，”小巴蒂语气中带着明显的嘲讽，继续说道，“上次说女级长陪同教学，再上次是伊万斯可能会出现在餐厅里，这次是什么来着，给露克蕾西娅一些初学者的建议？真遗憾，今天她又一次缺席了。看来我们未来的‘学生会主席’不光情报能力不行，魅力也不太足啊。”
小天狼星忍不住大笑出声。
卢平则无奈地摇了摇头，眼中也闪着笑意。
詹姆涨红了脸：“莉莉今天确实有事！她...她要和斯拉格霍恩教授讨论魔药俱乐部的事情！”
“当然，”小巴蒂干巴巴地靠在椅背上，“就像放假前她‘恰好’在三把扫帚等你一样真实。”
“嘿！那次是真的！”詹姆抗议道，但游移的眼神再次暴露了他的心虚。
小天狼星笑着摇头：“哦詹姆，那次我们明明看到她和室友在文人居羽毛笔店，而你还在三把扫帚外面踱步假装‘偶遇’。”
“叛徒！”
詹姆瞪了小天狼星一眼，然后转向露克蕾西娅，语气突然变得认真起来。
“露克蕾西娅小姐，作为我们的得意门生，你觉得...呃...一个男生送给喜欢的女孩子羽毛笔是不是个好主意？是问给朋友的，当然。”
雷古勒斯轻咳一声掩饰笑意：“是啊，听说某个朋友已经计划了快六年了。”
詹姆绝望地看向天空：“梅林啊，我只是想问问女生的看法，你们快闭嘴！”
露克蕾西娅抿嘴偷笑了一会儿才开口：“我想，如果是特别的羽毛笔，应该会很有意义。不过，也许可以搭配一些能表达心意的东西？”
“比如什么？快告诉我！”詹姆立刻追问，完全忘记了之前的尴尬。
“莉莉这个名字听上去就很美，也许你可以送她一朵不会凋谢的花？”露克蕾西娅轻声提议。
詹姆眼睛一亮：“这主意太棒了！我就知道问你是对的！莉莉最喜欢百合花，但每次我送她都只是...等等？”
他看到小巴蒂得意的表情，突然意识到自己上当了，懊恼地拍了下额头，“该死。”
小天狼星笑的前仰后合：“干得漂亮，克劳奇小姐，还不到一分钟就让他招供了。”
卢平看着詹姆恨不得钻到椅子下面的窘迫样子，摇头叹了口气，“克劳奇小姐，你之前提到过对草药学有兴趣，对吗？”