那件蓑衣下的石台，在春分之后，便成了阿耕每日停留最久的地方。
春分那夜的奇景，村里人谁也没再提起。
那漫天灶火催生的炊烟，如亿万星辰倒悬，在夜空中织成一幅浩瀚的星图，与天顶的北斗七星遥相呼应。
仿佛一场心照不宣的仪式，完成后便该归于沉寂。
翌日清晨，鸡鸣犬吠，田间地头人影晃动，一切如常，昨日的壮阔仿佛只是南柯一梦。
只有阿耕知道，那不是梦。
他蹲在石台边，指尖反复摩挲着那枚新出现的赤色印记。
它已经不是浮于表面，而是微微凹陷了下去，像用滚烫的模具在石头上烙下的一般。
印记的形状古怪，既像一本翻开了一半的书，又像一柄战刀留下的深刻压痕。
他沉默地端详许久，起身从井里打来一瓢清水，缓缓浇在印记之上。
水流并未四散，而是被一股无形的力量牵引着，沿着印记的凹痕蜿蜒流淌，最终在石台上汇聚成四个古拙的篆字：守心即祀。
水迹蒸发，字迹也随之消失。
阿耕站起身，长长吐出一口气。
他知道，这不是什么天降神谕，更不是鬼神显灵。
这是回响，是讲理坡百年来无数颗朴素心灵共同坚守的信念，终于在这块承载了关老爷传说的石头上，激荡出的回响。
三日后，村中祭灶。
这是屯田兵留下的老规矩，比别处的年节更为郑重。
家家户户的石磨转了一天，雪白的面粉堆成小山，蒸笼里的米糕香气能飘出三里地。
每家的饭桌上，都照例多摆了一副碗筷，仿佛在等待一位永远不会缺席的家人。
午时将至，天光正好，空中却无端飘来几缕薄云，聚散流转，如旗帜，如车马。
紧接着，一阵若有若无的歌声乘风而来，钻进每个人的耳朵里。
那调子很慢，很沉，却带着一股不容置疑的坚定，正是当年关老爷亲自教给第一代屯田兵的农谣，唱的是如何辨别节气，如何深耕土地，如何不争朝夕，只求颗粒归仓。
田埂上玩耍的孩童们，像是被那歌声牵引，竟不由自主地跟着哼唱起来，虽然歌词早已模糊，但那缓慢而坚定的调子，仿佛刻在他们血脉里。
正在锄地的老农们则纷纷停下手中的活计，拄着锄头，闭上眼睛，神情肃穆地聆听，仿佛在接受一场无声的训示。
阿耕站在自家田边的土埂上，没有回头，目光却牢牢锁在自家灶屋的方向。
那屋顶的烟囱里，正升起一缕青烟。
与别家不同，他家的这缕烟格外挺拔，冲天而起，竟比往常高出了足足三尺，在微风中笔直如一道标枪，久久不散。
他身旁站着一个刚成年的少年，满脸的震撼与不解。
阿耕没有看他，只是低声说道：“听见了吗？他在教你们，怎么走那条最慢的路。”
这番景象并未持续太久，歌声渐歇，云气消散，一切重归平静。
但讲理坡有神迹的传闻，却像风中的蒲公英，不知被吹向了何方。
夏末秋初，北方大旱，赤地千里。
无数流民扶老携幼，向南逃亡。
不知是谁在路上提了一句“南边的讲理坡有神仙，能求来吃食”，这句话便如一点火星落入枯草，瞬间引燃了所有绝望之人的希望。
一时间，数以百计的流民潮水般涌向这个名不见经传的小山村。
地方官府闻讯大惊，生怕流民聚集滋生事端，立刻调派了一队兵丁，将通往讲理坡的山路彻底封锁。
官府的逻辑很简单，没有神仙，只有麻烦。
数百饥民被拦在坡外，在渐凉的秋风中瑟瑟发抖。
白天还有力气哭喊哀求，到了夜晚，只剩下妇孺低低的啜泣和婴儿虚弱的啼哭，那声音在空旷的山野间回荡，听得人心都快碎了。
村里人隔着坡口远远望着，心有不忍，却也无能为力。
就在这时，阿耕独自一人走出了村子。
他没有去和官兵理论，也没有试图安抚流民，只是在坡前那片空地上，默默架起了一口行军大锅，生起了火。
兵丁们警惕地看着他，流民们则投来一线希望的目光。
有人虚弱地问：“大善人，你哪来的米粮救我们？”
阿耕一边拉着风箱，让灶膛里的火烧得更旺，一边头也不抬地回答：“火旺了，饭就熟了。”
这句话听在众人耳中，无异于疯话。
锅里空空如也，只有几瓢清水。
可奇异的事情发生了。
随着灶膛里的火舌越窜越高，锅里的水竟真的开始滚沸，继而，一股浓郁的米粥香气毫无征兆地飘散开来。
锅中不知何时已经盛满了翻滚的白色粥糜。
阿耕拿起大勺，开始给流民盛粥。
每一个靠近的饥民都领到了一碗滚烫喷香的稀粥。
官兵们看得目瞪口呆，他们亲眼看见，锅里的米粥每被盛走一碗，锅底便会重新涌出一股，不多不少，正好补上那一碗的亏空。
那口锅仿佛连接着一个无穷无尽的粮仓。
就这样，柴未添一根，米未加一粒，一口锅，一膛火，竟让数百饥民安然度过了七天。
第七日傍晚，天空乌云密布，一场迟来的甘霖倾盆而下，解了周遭郡县的旱情。
流民们纷纷跪地叩拜，而后各自散去，寻生路去了。
官兵见状，也悄然撤防。
事后，村里的管事悄悄清点账目，却发现村中公仓里的存粮一粒未少。
他将结果告诉阿耕，阿耕只是擦拭着那口大锅，平静地说：“人心要是诚，灶火就能把虚的变成实的。那粥，是他们自己心里熬出来的。”
秋意渐深，一夜，阿耕做了个梦。
他梦见关平站在一片金黄的麦田尽头，一身戎装，手中却握着一卷已经残破不堪的兵符。
他望着阿耕，嘴唇翕动，似乎想说什么，却终究没有发出声音，身影便消散在风中。
阿耕猛然惊醒，院子里传来“吱呀呀”的声响。
他推门一看，只见院中的石磨竟在无人推动的情况下，自己缓缓旋转。
月光下，磨盘缝隙里漏出的面粉，竟泛着一层淡淡的红光。
他没有惊慌，只是默默收起那些面粉。
天亮后，他将这些泛着红光的面粉揉进面团，烙成了一张张大饼，分给了村里负责夜间巡逻的几个壮丁。
当夜，所有吃了饼的巡夜人，都做了同一个梦。
他们梦见自己回到了金戈铁马的战场，赤面长须的神将身披黑甲，端坐中军，身后是队列森严的黑甲军士。
大雾弥漫，刀未出鞘，仅凭那股沉默的威压，便让对面的千军万马心惊胆寒，溃不成军。
次日，一封八百里加急的军报送抵京城。
边关急报：北狄趁夜偷袭雁门关，即将破城之际，平地忽起狂风，卷起漫天黄沙，竟在关前筑成一道坚不可摧的沙墙。
狄人惊为天助神兵，军心大乱，仓皇败退五十里。
朝廷上下为之震惊。
捷报之后，紧随而来的便是对这“异象来源”的追查。
蛛丝马迹顺着官道一路向南，最终指向了地图上一个毫不起眼的角落——讲理坡。
冬至前夕，京城，钦天监夜观天象，监正连夜叩开宫门，呈上了一份让他心胆俱裂的奏报：紫微星黯淡偏移，帝星蒙尘，更有一缕雄浑赤气自南贯入南斗，其源头，正在一处民间无名之地。
皇帝在御座上彻夜未眠。
次日早朝，他将奏报掷于群臣面前。
宰相出列，力主立刻派遣大队人马前往彻查，若真有异象，当即收归国有，设坛立庙，行国家级祭祀，将这股力量牢牢控制在朝廷手中，以防民心失控，酿成大祸。
太子却上前一步，躬身谏言：“父皇，昔年太祖皇帝定鼎天下，亦有无数祥瑞之地，太祖却拒不敕封，言‘香火自在人心，不在庙堂之高’，方有我朝百年百姓安乐。如今这股赤气源自民间，其根在诚，其本在心。若以雷霆之势强征强取，恐失其真，反惹天怒。”
君臣争执不下，殿内气氛凝重如铁。
就在此时，侍立在皇帝身侧的御前大总管，悄无声息地凑近，用只有皇帝能听见的声音低语道：“陛下，昨夜……昨夜万寿宫主殿的所有烛火，无风自灭。唯独偏殿那只先祖皇帝用过的粗陶碗里，残茶未凉，碗底……碗底浮现出一个血色的‘慢’字。”
皇帝握着龙椅扶的手猛然一紧，骨节发白。
他沉默了许久，久到殿内落针可闻。
最终，他疲惫地挥了挥袖，示意退朝，自己则一言不发地走入了深宫。
而在千里之外的讲理坡，冬日的寒风已经带上了刺骨的意味。
阿耕正蹲在自家灶前，将一双新编的、纳得厚实紧密的草鞋，仔仔细细地放在了灶边那个专属的小凳子上。
他拍了拍鞋底的草屑，对着跳动的火苗，轻声说道：“今年冷得早，关老爷子，您出门的时候，可得多穿一点。”
灶膛里，那朵橙红色的火苗，像是听懂了他的话，不急不缓地，轻轻跳了三下。
村口那条通往外界的山路上，几片枯叶被风卷起，打着旋儿，飘向了远方，仿佛在迎接着什么人的到来。