更漏声在寂静的夜里悠悠传来，侯府角门“吱呀”一声，悄然开了条缝。身着灰布衣裳的小丫鬟莲心缩着脖子，鬼鬼祟祟地溜了出去，怀里紧紧揣着的信封尚带着她的体温。她乃是太子安插在侯府的眼线，自以为隐藏得滴水不漏，却不知苏明薇早已在她送去厨房的胭脂里掺入了朱砂——此刻，她耳尖那抹红点，在清冷的月光下格外醒目。
东宫书房内，太子手中捏着信纸，鼻尖萦绕着若有若无的玫瑰香。信中“柔儿”二字写得婉转缠绵，“戌初破庙相见”的邀约更是刺痛了他的双眼。他猛地一拍桌案，震得砚台里的墨汁飞溅而出：“好个苏明柔！本殿待她如同稀世珍宝，她竟敢私通外男！”
“殿下息怒。”贴身太监王顺赶忙低声劝道，“不如派人前往破庙一探究竟，倘若真有此事……”
戌初，城郊那座破败的庙宇。苏明薇身披黑熊皮斗篷，目光紧紧盯着破庙墙头，只见几道黑影一闪而过。身旁的绿萼紧张地攥紧袖中的短刀，掌心已满是汗水：“小姐，幽冥阁的人来了。”
“让他们按计划行事。”苏明薇死死盯着庙门，想起白日里让绿萼找来的那个乞儿——年仅十三岁，生得眉清目秀，略施粉黛后竟有几分世家公子的模样。此刻，他正藏在庙内，只等“偶遇”苏明柔的“贴身丫鬟”。
庙外传来一阵清晰的脚步声。苏明薇闪身退到树后，只见太子带着亲卫翻墙而入。与此同时，藏身于梁柱后的幽冥阁暗卫也一同动手。月光如水，洒在庙内，乞儿的身影一闪而过，旋即被苏明柔的“丫鬟”追上，后者塞给他一个玉佩——正是苏明柔平日里随身佩戴的蝴蝶佩。
“抓住他！”太子怒喝一声。亲卫们一拥而上，乞儿佯装跌倒，怀中的书信散落一地。太子俯身捡起一看，瞳孔瞬间剧烈收缩——那正是他前日赐予苏明柔的笺纸，上面赫然写着“柔儿亲启”。
“殿下，这、这是……”王顺的声音忍不住发颤。
太子紧紧捏着信纸，指节泛白。他不禁想起诗会上苏明柔突然发疯的场景，想起柳氏近日与柳记绸缎庄频繁往来的种种迹象，又想起苏明薇近日的种种反常之举——原来这一切，都是为了掩盖苏明柔私通外男的丑事！
“回府！”太子甩袖而去，衣摆扫过庙内的烛台。火苗“呼”地一下窜起，就在这瞬间，苏明薇瞥见幽冥阁暗卫的衣角一闪而过，心中暗叫不好——她只料到太子会来，却没算到幽冥阁今晚竟要在这破庙进行交易！
侯府内，苏明柔正在闺房专心绣花，忽见秋菊慌慌张张地跑了进来：“小姐！太子殿下带着人闯进来了！”
话还未落，太子已一脚踹开房门，目光扫过案头的香粉匣子——正是信中提及的玫瑰香。他冷笑一声，将兵部查获的密信狠狠甩在桌上：“苏明柔，你还有何话可说？”
苏明柔看着信上的字迹，脸色瞬间变得煞白如纸：“殿下明鉴，这绝非柔儿的字迹！”她突然想起今日收到的那封“太子邀约”，想起城郊破庙的约定，顿时明白过来，“定是有人蓄意陷害我！”
然而太子根本不想听她辩解，甩袖示意亲卫展开搜查。秋菊尖叫着上前阻拦，却被亲卫一掌推开。当亲卫从苏明柔的妆奁里翻出半块蝴蝶佩时，太子的眼神彻底变得冰冷：“原来你不仅私通外男，还敢欺君！”
苏明薇站在院外，静静听着屋内的动静，心中暗自欣喜。她刚转身欲走，却见柳氏从角门处快步走来，眼中闪烁着寒芒：“明薇，你好狠的手段。”
她心中一惊，面上却佯装出一脸迷茫：“继母这话从何说起？明薇实在听不懂……”
“别再装了。”柳氏步步逼近，指尖几乎戳到她的鼻尖，“破庙里的幽冥阁暗卫，是你故意引来的吧？”她忽然冷笑一声，“你以为毁了柔儿的婚约，就能独得太子青睐？”