三月十四，侯府花园内，海棠花正开得如火如荼，似一片绯红的云霞。春日宴的琉璃盏在花树的映衬下，折射出如梦如幻的七彩光芒，与这满园春色相得益彰。苏明薇身着一袭月白襦裙，宛如一朵清新的白莲，鬓边别着苏明柔所赠的海棠步摇，随着她的一举一动，步摇上的珠翠轻轻摇曳，发出细碎而悦耳的声响。她的指尖下意识地摩挲着袖中那只小巧的瓷瓶，里面盛放着夜无痕所给的“假死散”，只需服下，便会即刻腹痛如绞、目不能视，然而三个时辰之后，又会自行苏醒。
“姐姐今日真是美若天仙。”苏明柔甜美的声音从身后轻轻传来，她手中捧着一只描金妆匣，宛如捧着稀世珍宝。“这是太子殿下特意送的胭脂，名叫‘海棠醉’，与姐姐的这身衣裳实在是再般配不过了。”
苏明薇缓缓转身，目光落在苏明柔那正轻轻划过胭脂盒金扣的指尖上，忽然佯装踉跄了半步，轻声说道：“妹妹真是费心了。”她伸手接过胭脂，却在开盖的瞬间，故意碰翻了妆匣，细腻的胭脂粉顿时如雪花般撒落在裙摆之上。“呀，这可如何是好，竟弄脏了……”
“不妨事的，姐姐。”苏明柔笑意盈盈地说道，一边说着，一边贴心地替她擦拭裙摆。“姐姐且去换身衣裳，柔儿在这里帮你看着妆匣便是。”
此时，凉亭之中，太子正与一众宾客谈笑风生。忽然，他瞧见苏明薇正扶着石桌，面色青白如纸，身形摇摇欲坠。她手中的琉璃盏“当啷”一声，重重地落在地上，汤汁溅湿了她的鞋袜。“疼……我的肚子疼……”苏明薇发出痛苦的呻吟，声音中满是挣扎与虚弱。
“明薇！”太子见状，不禁惊呼一声，急忙冲了过来。只见苏明薇额头冷汗如雨下，豆大的汗珠顺着脸颊滑落，她的指尖深深掐进掌心，殷红的鲜血渗了出来，触目惊心。苏明柔像是被吓得不轻，整个人跌倒在地，鬓边的步摇不慎勾住了花枝，珠翠纷纷散落一地。“姐姐这是怎么了？莫不是……莫不是中毒了吧？”她带着哭腔的声音中，满是惊慌与恐惧。
“快传太医！”太子心急如焚，怒吼声响彻四周。他的目光落在苏明薇泛青的唇色上，心中一凛——这正是幽冥阁独门毒药“鹤顶红”发作的典型症状。他猛地转身，眼神如利刃般射向苏明柔，厉声质问道：“你方才给她的究竟是什么？”
“没、没什么呀……”苏明柔吓得浑身颤抖，哆哆嗦嗦地举起手中的胭脂盒，声音带着哭腔，“只是太子殿下送的胭脂而已……”
“搜她的妆匣！”太子一声令下，亲卫立刻上前，熟练地翻找起来。很快，从苏明柔妆奁的底层，翻出了一个小玉瓶，瓶身刻着醒目的骷髅纹，这无疑是幽冥阁毒药的标记。柳氏的尖叫声与宾客们的惊呼声交织在一起，混乱中，苏明薇在剧痛中隐隐听见周嬷嬷带着哭腔的声音：“夫人，这药瓶奴婢从来都没见过啊！”
“殿下明鉴，”苏明薇强忍着“剧痛”，忽然伸手抓住太子的手，指尖在他掌心快速地划过三下单线——这是夜无痕所教，代表“幽冥阁”的暗语。“妹妹与我往日无冤无仇，定是有人存心陷害……”话未说完，她便佯装呕出一口黑血，身子向后直直倒去。
太子连忙伸手接住她，触手之处，是她后背冷汗浸湿的衣衫。就在此时，他忽然发现苏明薇后颈处有一片红痕——正是前日苏明柔替她整理衣领时所触碰的位置。太子的眼神瞬间变得冰冷如霜，他转头对亲卫下令道：“立刻封锁侯府，任何人都不许出入。”
与此同时，在一处隐秘的密室里，夜无痕正端详着绿萼送来的胭脂盒。他手持银针，小心翼翼地挑出夹层里的粉末，神色凝重地说道：“果然不出所料，是‘鹤顶红’与‘假死散’的混合毒药，柳氏这一招，分明是想借刀杀人。”说罢，他嘴角忽然浮现出一抹轻笑，“不过，咱们准备的‘毒’，可要比她的更加精妙。”
侯府正厅内，太医战战兢兢地跪在地上，额头紧紧抵着青砖，大气都不敢出。“大姑娘中的乃是复合毒，所幸及时服下了解药……”他偷偷抬眼，瞥了瞥太子铁青的脸色，小心翼翼地继续说道，“只是暂时双目失明，需要静心调养才行。”
“苏明柔，事到如今，你还有什么可说的？”太子怒不可遏，将手中的药瓶狠狠砸在苏明柔脚边，玉瓶破碎的脆响惊飞了梁上栖息的燕子。柳氏刚欲开口替苏明柔辩解，苏明薇的丫鬟绿萼突然哭喊着冲了进来：“殿下，就在方才，在三小姐的丫鬟秋菊房里，发现了一模一样的药瓶！”