晨雾笼罩着青灰色的县城街道，昨夜暴雨冲刷过的石板路泛着潮湿的光泽。叶徽将白老爷子扶上那辆黑色红旗轿车的后座，老人干瘦的手指在车门框上留下几道水痕。
\"小心头。\"叶徽低声提醒，手掌虚护在老人头顶。白老爷子咳嗽两声，浑浊的眼珠转向不远处那辆加长版轿车，嘴唇蠕动了几下。
叶徽顺着他的视线看去。陈墨已经站在车旁，黑色风衣裹着单薄的身形，发梢还滴着昆仑山带下来的雪水。她没看这边，只是盯着自己鞋尖前的一小块水洼，水面倒映着铅灰色的天空。
金丝猴突然从叶徽肩头窜下，三两步跳到酒店门口的石狮子上，尾巴卷住狮子的耳朵。它歪着头，琥珀色的眼珠一瞬不瞬地盯着陈鸿儒所在的那辆车。
\"去吧。\"白老爷子突然说，枯瘦的手拍了拍叶徽的手背，\"该来的躲不掉。\"
叶徽点头，转身时风衣下摆扫过潮湿的地面。他走向那辆轿车，车窗缓缓降下，露出一张如刀刻般的侧脸。陈鸿儒没有转头，只是从后视镜里看着他。
\"上车。\"老人的声音像砂纸摩擦过青石板。
车门打开的瞬间，陈墨的身体几不可察地僵了僵。叶徽在她身旁坐下，皮质座椅发出轻微的声响。车内弥漫着沉水香的气息，混合着某种药材的苦涩味道。
陈鸿儒终于转过头来。老人约莫七十出头，银白的鬓角修剪得一丝不苟，眉骨高耸投下的阴影让眼窝显得格外深邃。他的目光在叶徽脸上停留了三秒，然后移向陈墨。
\"你父亲很担心。\"他说。
陈墨的手指在膝盖上蜷缩起来，指甲几乎要掐进掌心。\"我发了定位。\"她的声音很轻，像一片雪花落在冰面上。
车子无声地滑入街道。叶徽透过车窗看着县城的景色向后流动，早点摊的热气在冷空气中凝结成白雾，几个穿校服的学生追逐着跑过斑马线。平凡得近乎虚幻的场景，与昆仑山中的诡谲仿佛隔着一整个世界。
\"叶先生。\"陈鸿儒突然开口，\"听说你在山里救了我孙女。\"
叶徽收回目光：\"碰巧。\"
\"碰巧。\"老人重复这个词，嘴角扯出一个算不上笑容的弧度，\"陈家人不信巧合。\"
车子拐进一条林荫道，梧桐树的枯枝在头顶交错。陈鸿儒从公文包里取出一个牛皮纸袋，慢条斯理地拆开封口的红绳。
\"我查过你。\"他说着抽出几张纸，\"南方大学特招生，古琴专业，去年因参演《南方雨巷》走红。\"纸张翻动的沙沙声在车内格外清晰，\"父母双亡，名下有一套郊区房产，银行存款六十七万八千四百元整。\"
叶徽静静听着，视线落在老人无名指上的翡翠戒指上。那抹绿色让他想起祠堂里青铜鼎上的铜锈。
\"很普通的背景。\"陈鸿儒合上文件，\"直到我查到你的医疗记录。\"他的目光如刀锋般扫过叶徽的下腹，\"三年前那场'意外'，真是遗憾。\"
陈墨猛地抬头：\"爷爷！\"
叶徽按住她的手腕，指尖触到她跳动的脉搏。\"陈老想说什么？\"
车子驶入酒店地下车库，昏暗的灯光在三人脸上投下斑驳的阴影。陈鸿儒没有立即回答，直到司机拉开车门，他才缓缓道：\"上去谈。\"
电梯上升的三十七秒里，没有人说话。叶徽看着楼层数字一个个亮起，陈墨站在他左侧，身上若有若无的茉莉香被电梯里的金属味冲淡。金丝猴不知何时又回到了他肩上，尾巴轻轻扫过他的后颈。
顶层套房的门一开，陈鸿儒便径直走向会客区。红木茶几上早已备好茶具，紫砂壶嘴冒着丝丝热气。老人做了个手势，两个穿黑色西装的保镖无声地退到门外。
\"坐。\"陈鸿儒说。
叶徽选了靠窗的单人沙发。从这个角度可以看到县城全景，远处昆仑山的轮廓在云雾中若隐若现。陈墨站在茶几旁没动，手指无意识地摩挲着风衣扣子。
陈鸿儒从公文包里取出那份烫金文书时，叶徽注意到老人的手很稳，没有一丝颤抖。文书落在茶几上的声音很轻，却像一块冰砸进沸油里。
\"签字。\"陈鸿儒说。
陈墨先一步拿起文书，眼睛快速扫过内容。她的脸色越来越白，最后几乎与纸面同色。\"这是什么？\"她的声音发颤，\"卖身契？\"
\"婚约。\"陈鸿儒纠正道，伸手示意叶徽，\"看看条款。\"
叶徽接过文书。纸张很厚，边缘烫着金线，触感像某种动物的皮。条款用繁体字打印，墨色极深，仿佛随时会从纸上浮起来。
第一条：乙方（叶徽）须于签约日起终止一切演艺活动。
第二条：乙方须改姓为陈，入赘陈家。
第三条：乙方名下所有资产转入陈家信托基金。
第四条：乙方不得与除甲方（陈墨）外任何女性单独会面。
最后一条用红笔特别标注：违反任一条款，乙方须支付违约金人民币十亿元整。
叶徽读完，将文书放回茶几。紫砂壶嘴的热气在纸面上凝成细小的水珠。
\"陈老，\"他平静地问，\"您觉得我会签？\"
陈鸿儒端起茶杯，吹开表面的茶叶。\"你是个聪明人。\"他啜了一口，\"聪明人知道什么选择对自己最有利。\"
\"比如放弃自由？\"
\"自由？\"老人冷笑，\"你以为你现在有自由？\"他放下茶杯，瓷器碰撞的声音清脆刺耳，\"云家、苏家、娱乐圈、那些盯着你的资本——你不过是从一个笼子跳进另一个笼子。\"
窗外的云层散开，一束阳光突然照进来，落在文书烫金的边缘上，反射出刺眼的光。叶徽眯起眼，视线越过陈鸿儒的肩膀，看向墙上挂着的一幅山水画。宣纸已经泛黄，墨色却依然鲜明，远山近水间题着两句诗：世事如棋局局新，人情似纸张张薄。
\"如果我拒绝？\"叶徽问。
陈鸿儒从西装内袋掏出一个U盘，轻轻放在文书旁边。\"这里面有你三年前住院的全部资料，包括那些...不太雅观的照片。\"他顿了顿，\"还有你和云家那位在私人会所的录音。\"
陈墨猛地抓住茶几边缘：\"爷爷！你不能——\"
\"闭嘴！\"陈鸿儒厉声喝止，转向叶徽时又恢复了平静，\"签了它，这些永远不会见光。你可以继续做你的明星，只是换个方式。\"
叶徽看着U盘金属外壳上的反光，忽然笑了。他伸手拿起婚约书，手指抚过那些冰冷的条款，在陈鸿儒志在必得的注视下——将纸张对折，再对折，然后缓慢而坚定地撕开。
\"你！\"陈鸿儒霍然起身。
叶徽没停，继续撕着，直到那份精美的文书变成一堆碎片。他抬头迎上老人暴怒的目光：\"陈老，您犯了个错误。\"
\"什么错误？\"
\"您以为，\"叶徽从口袋里掏出一枚青玉印章，轻轻按在碎纸上，\"我和您以前对付的那些人一样。\"
印章落下瞬间，陈鸿儒的脸色变了。那枚青玉印章不过拇指大小，却让纵横商界五十年的老人瞳孔骤缩。印章上刻着一个古朴的\"叶\"字，边缘有些磨损，显然年代久远。
\"叶氏家印...\"陈鸿儒的声音突然嘶哑，\"不可能，叶家早就——\"
\"灭门了？\"叶徽接上他的话，嘴角挂着若有若无的笑，\"是啊，七十年前那场大火，烧了三天三夜。\"他收起印章，\"可惜有些东西，是烧不掉的。\"
房间陷入死寂。陈墨看看祖父又看看叶徽，眼中满是震惊。金丝猴不知何时跳到了茶几上，正用爪子拨弄那些纸屑。
陈鸿儒缓缓坐下，手指无意识地转动着翡翠戒指。\"所以那些传言是真的。\"他低声道，\"叶家还有血脉在世。\"
叶徽没有回答。窗外传来遥远的汽笛声，像是从另一个世界传来。
\"即便如此，\"陈鸿儒突然强硬起来，\"你以为凭一个没落的家族名号，就能对抗整个陈家？\"
叶徽看向窗外。阳光已经完全驱散了晨雾，昆仑山的轮廓清晰可见。\"我不需要对抗陈家。\"他说，\"只需要等。\"
\"等什么？\"
叶徽笑了笑，从碎纸堆里捡起那个U盘。\"等明天早上的财经新闻。\"
陈鸿儒的脸色彻底变了。他猛地抓起手机拨了个号码，电话接通后只听了两句，额角就暴起青筋。\"什么时候的事？\"他厉声问，得到回答后狠狠砸了手机。
\"看来您已经知道了。\"叶徽站起身，\"陈家控股的三家上市公司，今早开盘前突然被大量抛售。\"他走向门口，\"顺便说一句，您大儿子在开曼群岛的账户，昨晚已经被冻结了。\"
陈墨震惊地看着祖父瞬间苍老的脸：\"爷爷...这是真的？\"
陈鸿儒没有回答，只是死死盯着叶徽的背影：\"谁在帮你？\"
叶徽的手搭在门把上，回头时阳光给他的侧脸镀上一层金边。\"您说呢？\"他轻声反问，然后推门而出。
走廊里，两个保镖刚要阻拦，套房内突然传来陈鸿儒沙哑的喊声：\"让他走！\"
电梯门关上的瞬间，叶徽终于长舒一口气。他靠在冰冷的金属壁上，感到一阵眩晕。金丝猴爬上他的肩膀，毛茸茸的尾巴扫过他的脸颊。
\"演得不错。\"猴子突然说人话，声音像砂纸摩擦，\"那老东西至少折寿三年。\"
叶徽苦笑：\"代价不小。\"他摸了摸口袋里的印章，玉石的凉意透过布料传来。这枚家印是他在前世家族祠堂废墟中找到的，没想到今生派上了用场。
电梯到达大堂。叶徽刚走出酒店，就被刺眼的闪光灯包围。十几家媒体的长枪短炮对准他，记者们七嘴八舌地喊着问题：
\"叶先生，传闻您与陈家千金有婚约是真的吗？\"
\"您对今早陈氏集团股价暴跌有何看法？\"
\"有消息称您背后有神秘势力支持，能否回应？\"
叶徽站在原地，阳光照得他几乎睁不开眼。恍惚间，他想起前世父亲说过的话：叶家人不怕明枪，只怕暗箭；不惧强敌，只畏人心。
\"抱歉。\"他对记者们微笑，\"我只有一个回应。\"
他从口袋里掏出打火机，当着所有人的面，点燃了那堆婚约书的碎片。火焰腾起的瞬间，记者们一片哗然，快门声如暴雨般响起。
纸灰随风飘散时，叶徽转身离开。他没看到酒店高层某个窗口，陈墨正死死抓着窗帘，眼泪无声地滑过脸颊。
三天后，陈氏集团发布公告，宣布暂停对三家上市公司的收购计划。同日，某财经媒体爆出陈氏涉嫌内幕交易的证据，证监会宣布立案调查。
而叶徽的微博更新了一张照片：燃烧的纸张，灰烬中隐约可见\"陈氏\"二字。配文只有四个字：
\"婚约？不必。\"
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接下来的几天，叶徽一直待在县城的旧书店里。书店老板是个满头白发的老者，总爱在柜台后打瞌睡。店里弥漫着纸张和墨水的气味，书架间的过道狭窄得只容一人通过。
第五天傍晚，叶徽正在翻阅一本明代医书，门口的风铃突然响了。他头也不抬地说：\"二楼最里面的书架有你要找的东西。\"
脚步声停在面前。叶徽抬头，看到陈墨站在逆光里，眼睛红肿，手里攥着一枚紫檀佛珠。
\"为什么？\"她问，声音沙哑得像哭过很多次。
叶徽合上书：\"什么为什么？\"
\"为什么要这样对陈家？\"陈墨的手指几乎要把佛珠捏碎，\"如果你不想签婚约，直接拒绝就好，为什么要——\"
\"你以为是我做的？\"叶徽轻声问。
\"难道不是？\"陈墨猛地将佛珠拍在桌上，\"从你撕毁婚约那天起，陈家就接连出事！大伯的海外账户，二叔的房地产项目，连我父亲负责的基金都——\"
佛珠在桌面上滚动，最终停在医书旁边。叶徽看着那颗深紫色的珠子，突然笑了：\"你知道这佛珠为什么只有一颗吗？\"
陈墨愣住。
\"因为它本来有一百零八颗。\"叶徽拿起佛珠对着灯光，\"剩下的，都在你爷爷书房的抽屉里，用红绳穿着。\"他转动佛珠，表面刻着的梵文在光下若隐若现，\"这是陈家的传家宝，从你曾祖父那代传下来的。\"
陈墨的脸色变了：\"你怎么会知道...\"
\"我还知道，\"叶徽将佛珠放回她手心，\"你爷爷书房暗格里有一本账册，记录着陈家七十年来所有见不得光的交易。\"他直视陈墨的眼睛，\"那才是陈家真正的催命符。\"
陈墨的手开始发抖：\"你到底是谁？\"
风铃又响了。叶徽看向门口，一个穿灰色风衣的身影一闪而过。他收回目光，轻声道：\"一个不该存在的人。\"
窗外，夕阳将昆仑山的雪峰染成血色。陈墨突然抓住叶徽的手腕：\"帮我。\"她声音颤抖，\"不管你是谁，求你帮帮陈家。\"
叶徽看着她通红的眼眶，想起前世那个雨夜，也曾有人这样求过他。当时他选择了拒绝，而第二天，那个人就死在了军阀的枪下。
\"我帮不了陈家。\"他最终说，\"但也许...可以帮你。\"
陈墨的眼泪终于落下来，砸在两人交叠的手上。佛珠从她指间滑落，在地板上滚出很远，最终停在一束夕阳的光斑里，像一滴凝固的血。