竹韧出了月醉楼，远远瞅见刀疤脸几人拐进一条小巷子，哼着小曲跟了上去。
“哎哟喂！”竹韧突然被个算命摊绊了个趔趄。那算命先生一把拽住他袖子：“道友印堂发黑啊！”
“老头，你的眼神不济吧？”竹韧指着自己脑门，“我这是刚才吃酱牛肉蹭的酱色！”
绕过算命摊，走过一个巷口。竹韧脚尖一点，身形如鬼魅般飘上屋檐，远远缀在那几个修士身后。
“这伙人鬼鬼祟祟的，莫不是要打拍卖会的主意？”他摸着下巴嘀咕。
刀疤脸几人七拐八绕，最后钻进间挂着“陈记药材铺”匾额的老宅。竹韧蹲在对面槐树上，瞧见窗纸上映出五六道人影。
竹韧蹲在槐树杈上，嘴里叼着根草茎，眯眼盯着对面药材铺的动静。
“哐当！”
药材铺后院突然传来重物落地声。竹韧耳朵一动，身形如狸猫般窜过屋脊，正瞧见个麻袋在院里扭动。刀疤脸拎着把剔骨刀，刀尖往麻袋口上扎着的麻绳上一挑，袋口打开露出个被五花大绑的锦衣少年。
“少城主，您这身细皮嫩肉……”刀疤脸拿刀背拍着少年脸颊，“值不值三十万魔石？”
少年嘴里塞着破布，呜呜乱叫。竹韧瞅见他腰间的蟠龙玉佩，这不是赤焰城主的独子吗？
“老大，咱们真要拿他换赎金？”歪嘴修士搓着手，“万一城主府……”
“蠢货！”刀疤脸一巴掌扇过去，“拿了赎金就把这个小崽子宰了，然后远走高飞！魔域这么大，赤焰城主不可能找得到我们几兄弟的。”
竹韧蹲在树梢，眯眼看着刀疤脸几人把少城主重新塞回麻袋，用麻绳扎紧袋口。那麻袋突然剧烈扭动起来，刀疤脸上去就是一脚：“老实点！”
“老大，要不要先剁根手指送过去？”歪嘴修士比划着剔骨刀，“让城主知道咱们不是闹着玩的。”
“谁？”刀疤脸正要点头，突然看向门外。
竹韧从袍子上撕了块布蒙住脸，从树梢轻飘飘落下，破烂衣袍被风吹得猎猎作响。他随手扯了根树枝叼在嘴里，含混不清地说：“几位道友，绑架勒索这种粗活，怎么不叫上兄弟我？”
药材铺里瞬间冲出五个手持魔器的修士，将竹韧团团围住。刀疤脸眯起三角眼：“你在找死。”
刀疤脸手中剔骨刀突然爆出三尺血芒，其余四人魔器同时亮起幽光。
竹韧却只是漫不经心地抬起右手，食指与中指并拢成剑诀。
心念一动，九幽剑从背后剑鞘中飞出。
飞剑极速划过，五个劫修脖颈突然浮现一道血线。他们茫然抬手摸了摸，头颅便顺着切口缓缓滑落。
竹韧走过去，取下了五个储物袋。走进屋里，用飞剑划开装少城主的麻布口袋，然后走出房子，跃上墙头消失不见。
竹韧回到墨竹居洞府，推开大门走进客厅，洞府内飘着浓郁的肉香。苏小桃正围着灶台忙活，见他进门，眼睛一亮：“竹公子，回来啦！我刚炖了魔牛肉，还加了点寒潭蘑菇提鲜。”
苏小桃端着热气腾腾的砂锅从厨房走到客厅，鼻子一皱：“哟，竹公子！这几天是去哪个煤窑打滚了？这身衣裳破得都能当渔网使了。”
竹韧一屁股坐在饭桌前，抄起筷子就夹了块魔牛肉：“小桃姑娘有所不知，这叫战损风，赤焰城最新潮流。”
“潮流？”苏小桃把砂锅往桌上一墩，“我看是跟野狗打架去了吧？”
“嘿！”竹韧一口牛肉差点喷出来，“我这是去白峡湖秘境历练了三天！知道什么叫秘境吗？就是……”
“就是被魔兽追着咬的地方呗。”苏小桃翻了个白眼，舀了碗汤推过去，“说说吧，都遇上什么好事了？”
竹韧灌了口汤，眉飞色舞道：“先是碰上个银毛狼崽子，那叫一个凶，我……”
“等等！”苏小桃突然凑近，盯着他衣领上的爪痕，“这是……三尾魔狐的抓痕？你遇上会幻术的狐狸精了？”
竹韧筷子一顿：“你怎么知道？”
“哼！”苏小桃得意地扬起下巴，“本姑娘在血煞门的藏书里见过……咳咳，总之你接着说。”
“后来啊！”竹韧比划着，“我遇见个双头巨人，那家伙……”
“吹，接着吹。”苏小桃往他碗里舀了几块蘑菇。
竹韧拍案而起：“我还能骗你不成？要不是我……”话没说完突然压低声音，“对了，回来的路上还顺手救了赤焰城少城主。”
“什么？”苏小桃手里的汤勺“咣当”掉地上，“你救了那个纨绔子弟？”
“我竹韧行走魔域，向来光明磊落，不会骗你的！”竹韧挺起胸膛，“绑架少城主的五个劫修，被我一剑封喉！”
“一剑封喉？”苏小桃捡起汤勺放在桌子上，“那五个倒霉蛋的储物袋呢？”
竹韧正往嘴里塞魔牛肉，闻言差点噎住：“咳咳……什么储物袋？我竹韧行侠仗义……”
“竹公子，你连骗人都不会。”苏小桃狡黠的说道。
“小桃，你太让我伤心了！毁了我的大侠梦！”竹韧歪着脑袋从腰上取下五个储物袋，“都在这儿呢！”
吃过晚饭以后，苏小桃把碗碟收拾干净。
从厨房里端着青瓷茶壶走到客厅，壶嘴还冒着袅袅热气。把茶壶放在茶几上，倒了两杯茶。
“尝尝这个，用山泉水泡的魔雾茶。”她推过茶杯，又从食盒里取出几块晶莹剔透的莲子糕，“配上这个刚好。”
竹韧拈起一块糕点，咬了一口，眼睛顿时亮了起来：“这莲子是香......”
“加了点魔蜂蜜。”苏小桃托着腮帮子，嘴角微微上扬。
茶香在唇齿间化开，竹韧望着杯中浮沉的茶叶，忽然道：“其实那五个劫修......”
“茶要凉了。”苏小桃打断他，又添了块糕点在他碟子里，“尝尝这个，我新做的糕点。”
竹韧会意地笑了笑，转而问道：“林红袖，什么时候回来呢？”
“师姐她在赤焰门起码要待十天，还有六，七天时间才能回来。”苏小桃掰开一块糕点，露出里面流心的馅料。