林红袖却微微眯起眼，指尖凝起一缕魔气，轻轻一弹。那缕魔气悄无声息地没入藤蔓后的黑暗之中，却没有激起任何魔兽的咆哮或动静，反而像是被什么吞没了似的，连回响都没有。
“不像魔兽洞穴。”她沉吟道，“气息有点怪。”
竹韧来了兴致：“宝藏？上古洞府？说不定有老前辈留下毕生功力等着传给我这种骨骼清奇的……”
“等着传给你怎么烤鱼吗？”苏小桃拿起小锄头，试探着拨开那些纠缠的藤蔓。藤蔓滑落，露出一个仅容一人通过的狭窄入口，里面黑黢黢的，一股带着陈腐草木和湿润泥土的气息扑面而来，并不难闻，反而有种奇异的清新感。
竹韧凑到洞口，伸着脖子往里瞧：“乌漆嘛黑的，啥也看不见。要不我扔个石头听听响？”说着真弯腰去捡石块。
林红袖一把按住他：“省点力气。我走前面，小桃中间，你断后。”她指尖跃起一簇小小的火焰，山洞内很狭窄，走了几百步后却豁然开朗，出现一个圆形，直径达十里的山谷。天光从环形山壁顶端倾泻而下，照亮谷中蓬勃生长的奇异植物。墨叶紫纹的魔草沿着石壁攀爬，浆果泛着幽蓝光泽，空气中弥漫着近乎实质的浓郁魔气。
“好家伙！这么浓郁的魔气，简直太受罪了！”竹韧心中暗道。
“这里是天然形成的秘境。”林红袖四处张望，“天然秘境的核心，也就是秘境石。必须找到秘境石，我们才能掌控这个秘境。”
三人分头探查。
竹韧扒拉开一丛荧光闪闪的魔苔，手指戳了戳底下冰凉的石壁：“这秘境石头是成精了还是怎么着？跟咱们玩捉迷藏呢？”
苏小桃正小心翼翼地沿着山壁的石缝探查，头也不回地笑道：“说不定是嫌竹公子太吵，躲起来了。”
“我这是用声音探路，高深的很！”竹韧不服气，又拍了拍石壁，“嘿！秘境石兄弟，听见没？自觉点，自己出来，省得我们动手，伤了和气多不好。”
林红袖站在一片散发着淡淡白雾的寒潭边，感受着空气中魔气的细微流向，闻言没好气地甩过来一句：“你再嚷嚷，信不信我先找块石头把你嘴堵上？”
竹韧立刻捂住嘴，眼睛却还在滴溜溜乱转，四处搜寻。忽然，他踢到一块半埋在腐殖土里的石头，一个趔趄差点摔倒。“哎哟！谁暗算我！”他低头看去，那石头灰扑扑的，毫不起眼。
苏小桃走过来，蹲下身看了看：“就是块普通石头吧？”
竹韧却揉着脚趾，龇牙咧嘴地说：“普通石头能硌得我脚这么疼？肯定有古怪！说不定就是秘境石嫌我吵，给我点颜色看看！”他说着，赌气似的用脚又踢了一下。
那石头被踢得翻了个面，露出底下几道天然形成的、却隐约构成奇异符文的纹路。
林红袖眼神一凝，快步走来，指尖魔气轻吐，触及那些纹路。石头微微一亮，周围浓郁的魔气似乎波动了一下。
“咦？”苏小桃也察觉到了，“好像……真有点反应？”
竹韧顿时来了精神，也顾不上脚疼了，得意地叉腰：“看吧！我就说我的脚趾不会骗人！这叫机缘感应，你们懂不懂？”
林红袖没理他的自吹自擂，小心翼翼地将那块石头周围的泥土清理干净。它约莫脸盆大小，形状并不规则，但那些天然符文却隐隐散发着微弱的空间波动。
“应该就是它了。”林红袖仔细感知后得出结论，“这秘境的核心。只是不知道具体如何操控。”
竹韧摸着下巴，围着石头转了一圈：“滴血认主？话本里都这么写。要不我先试试？”说着就作势要咬手指。
苏小桃赶紧拉住他：“别乱来！”
“那怎么办？”竹韧摊手，“总不能跟它商量吧？石头兄，行个方便？你看我们也不是坏人，就借你这宝地偶尔种种菜、钓钓鱼……”
他话还没说完，那石头上的符文突然微弱地闪烁了一下，仿佛真的在回应他的废话。
三人都愣了一下。
“它……它刚才是不是亮了？”竹韧惊讶道。
林红袖若有所思：“或许……这秘境石并非死物，有一丝微弱的灵性，能感应到外界情绪或意图。”
苏小桃眼睛一亮，试探着伸出手，轻轻抚摸石头表面，语气温柔地说：“我们没有恶意，只是想找到一个能安心修炼、种种魔植的地方，不会破坏这里的。”
石头上的符文又柔和地闪烁了几下，周围的魔气似乎变得更加温顺亲和了。
竹韧一看，来劲了，凑过去对着石头絮絮叨叨：“就是就是！你看这里魔药长得多好，我们帮你打理打理，除除草、捉捉虫……以后咱们就是邻居了，多多关照啊！对了，你喜欢听曲儿不？我虽然不会唱，但我能给你讲讲赤焰城茶楼里的新鲜事儿……”
那石头在他喋喋不休的“攻势”下，光芒稳定地闪烁着，竟透出几分“无奈”的意味。
林红袖看着这滑稽的一幕，忍不住扶额轻笑：“看来它比较吃你这套胡搅蛮缠。”
最终，当林红袖将一丝温和的神念混合着守护此地、和谐共处的意愿传递过去时，秘境石发出一阵柔和却稳定的光芒，随即隐没入地面。三人顿时感到与这片小天地产生了一种奇妙的联系，仿佛能模糊感知到它的边界和魔气流转。
“成功了？”竹韧惊喜道。
“嗯，”林红袖点头，“算是初步炼化，取得了进出和一定程度维护的权限。”
竹韧立刻欢呼一声，对着刚才石头消失的地方拱手：“多谢石头兄！以后咱就是自己人了！”
苏小桃笑着说道：“走啦！该回去准备晚饭了，今天收获这么多野菜，正好尝尝鲜。”
竹韧闻言突然一拍大腿：“等等！”他神秘兮兮地压低声音，“咱们得试试那石头兄靠不靠谱。我喊句暗号，要是秘境真能随开随关，往后才算稳妥。”