青钱客倒是依旧保持着几分风度，只是折扇摇得比平时慢了些，笑道：“金蟾道友，你再这般拍下去，竹老弟的肩膀怕是要先散架了。今日已然尽兴，来日方长。”
竹韧笑着拱手：“金蟾老哥，万珍楼我可记下了，一定要狠狠宰你一顿！”
“好说好说！尽管来！”金蟾散人大手一挥，颇为豪气。
又寒暄了几句，金蟾散人，一步三晃地朝城西方向去了。
青钱客则对竹韧道了声再会，便摇着扇子，悠然没入了熙攘的人流之中。
两年多未归，赤焰城似乎没什么变化，信步走在华灯初上的街道上，两旁店铺灯火通明，夜市摊贩的叫卖声此起彼伏，各种香气混杂在空气里。他漫无目的地闲逛着，感受着这座魔域城池特有的喧嚣与活力，与自己过去两年清修的日子恍如隔世。
他就这样慢悠悠地晃着，穿行在赤焰城的夜色里，像一滴水融入了河流，享受着这份久违的、属于俗世的热闹与烟火气。
直到月上中天，街上的行人渐渐稀疏，朝着城东墨竹居洞府的方向，不紧不慢地走去。
深夜的窄巷，竹韧揣着手，嘴里哼着不成调的小曲，慢悠悠地晃荡着，盘算着是回墨竹居洞府休息还是再去哪个摊子搞碗馄饨溜溜缝。
忽然，他鼻子抽了抽，脚步没停，嘴角却撇了一下。
“前头蹲着的，后头堵着的，还有墙头上趴着吹风的，都出来吧。”他停下脚步，懒洋洋地开口，声音在空巷里显得格外清晰，“这大半夜的，组团出来晒月亮？也不怕得了风寒。”
“呵，小子鼻子挺灵啊！”
巷口阴影里，一个扛着九环鬼头刀的大汉率先走了出来，刀背上九个铜环叮当作响，筑基大圆满的魔威毫不掩饰地散发出来，脸上横肉堆起一个狰狞的笑。
紧接着，巷尾也转出七八个身影，个个手持兵刃，眼神不善。两侧墙头更是“唰唰”站起二三十人，弩箭的寒光在月光下一闪而逝。粗粗一数，竟不下百二十人，气息混杂，但最低也是筑基初期，那十来个筑基大圆满的威压更是如同实质，将窄巷的空气都压得凝滞了几分。
一个瘦高个，像个竹竿似的杵在鬼头刀大汉旁边，阴恻恻地笑道：“灵也没用！小子，识相点，把身上的储物袋都交出来，爷们儿发发善心，给你留个全尸，让你走得体面点。”
竹韧左右看了看，脸上非但没惧色，反而噗嗤一声乐了：“好家伙！一百二十号人，就为堵我一个？诸位好汉也太给我面子了。这阵仗，不知道的还以为你们是来迎亲的呢。”
墙头一个尖嘴猴腮的修士骂道：“少油嘴滑舌！我们是来送你上路的！”
“上路？”竹韧挠挠头，“去哪个洞天福地啊？门票贵不贵？包不包伙食？我跟你们说，我嘴可刁，馊了的米饭可不吃。”
鬼头刀大汉不耐烦地一跺脚，地面青砖都裂开几条缝：“废什么话！老子是‘碎颅手’巴彪！小子，报上名来，爷爷刀下不斩无名之鬼！”
竹韧拱手，笑嘻嘻道：“久仰久仰，原来是巴兄。在下行不更名坐不改姓，江湖人称‘赤焰城第一穷鬼’是也。巴兄，你看我这浑身上下，像是有油水的样子吗？要不这样，我出个主意，你们去抢城主府，那才叫肥得流油，我给你们望风，得了好处分我一成就行，如何？”
旁边一个使双钩的劫修啐了一口：“我呸！城主府？你小子想坑我们去送死？”
“哎哟，这位钩子兄此言差矣，”竹韧一脸诚恳，“富贵险中求嘛！你们一百多号好汉，个个修为不凡，去趟城主府还不是如入无人之境？抢我这穷酸有什么意思？说出去都跌份儿！人家听了还以为赤焰城的好汉们穷疯了，连叫花子都不放过。”
“气死我了！”巴彪被他说得心头火起，又觉得好像有点道理，一时竟不知如何反驳，怒道，“老子抢谁还用你教？看你小子这滑头样，身上肯定有好东西！兄弟们，别跟他废话，剁了他！”
“等等！”竹韧突然举手，一脸神秘，“巴兄，动手前容我问一句……你们这么多人，等下打起来，战利品怎么分？按出力多少？还是按修为高低？或者抓阄？别到时候东西没抢到，你们自己先打起来，那多不好看？要不我先帮你们拟定个章程？我写字快！”
众劫修一阵骚动，还真有人下意识地看了看左右同伴，眼神里多了几分警惕。
瘦高个气得跳脚：“大哥！别听他挑拨离间！宰了他东西自然都是我们的！”
“就是！宰了他！”众劫修反应过来，纷纷鼓噪。
巴彪大吼一声：“动手！”
霎时间，窄巷内魔气沸腾！
墙头弩箭率先发难，十数支刻着破甲符文的弩箭带着凄厉尖啸，直取竹韧周身要害！与此同时，前后左右的劫修也同时扑上，刀光剑影、魔器法术，如同狂风暴雨般向中心点的竹韧覆盖而去！
眼看攻击即将临体，竹韧叹了口气：“唉，谈生意嘛，讲究个你情我愿，怎么就直接动手了呢……”
话音未落，大喝一声:
“木影遁天术！”
他的身形瞬间变得模糊，如同融入阴影的青烟，原地只留下一道被无数攻击撕碎的残影。真身却如同鬼魅般出现在左侧墙头两名弩手身后。
“看招！木蝶斩！”
他并指如剑，随意一挥。并非一道剑气，而是数十只巴掌大小、完全由凝练青光和凌厉剑意构成的蝴蝶状气劲，自他指尖翩然飞出！
这些“剑蝶”栩栩如生，翅膀边缘闪烁着剑锋般的寒芒，飞行轨迹飘忽不定，上下翻飞，如同被惊扰的蝶群，瞬间笼罩了那一片墙头的劫修！
“什么鬼东西？！” “小心！这蝴蝶会咬人！”
墙头上的劫修顿时一阵大乱。他们何曾见过如此诡异的攻击？慌忙挥舞兵器格挡，或是撑起护体魔光。