北疆，辽阔无垠。
一支以勇猛善战的边防军骁骑营守护着云霄国北部边疆的大门。
英勇善战，名震边关的护国大将军季昭，是骁骑营的统帅。
原在京城之时，放眼公子王孙，也没几人能比得上他的端贵威仪。此时，他将副将古连翘和参军傅戈召至书房内，三人围坐在案前。
灯火通明，映射季昭坚毅的面庞，表情严肃。
他的目光在古连翘和傅戈间流转，最终定格在傅戈身上。
傅戈年少英武，神情专注地注视着季昭。
季昭沉声道：“这次秘密押送黑狮山匪首齐垦进京的任务，傅戈，由你来完成。你带领五位精兵，即刻准备动身。对外，你们就说是探亲回家，切莫引起他人的注意。至于监视安时申的任务，就交给古连翘来负责。”
古连翘与傅戈闻言，齐声应道：“末将领命！”
季昭轻轻摆手，示意二人坐下：“秘密押送齐垦进京，非同小可。瑄王很可能会派人在路上拦劫。所以，傅戈，你在路上要格外小心。出发后，要不断变换路线，时而陆路，时而水路，虽然耗时会长一些，但这样能更安全地将齐垦押解至京城。记住，一定要确保万无一失。”
傅戈神色凝重，点头应允。
季昭又转向古连翘，语气严肃：“古连翘，你这边要注意的是，安时申最近可能会与京城和东丰国有所联系。你务必叫小窦盯紧云霄关，凡是与安时申有过接触的，不论是过往云霄关的行人，还是以各种理由从京城过来见他的人，待他们见面后，都要秘密抓捕，立即审讯。绝不能放过任何一丝线索。切记要注意的是，不要让安时申察觉。”
古连翘容色坦荡、神采焕然，坚定地回应：“末将领命！”
季昭布置完正事，从身后拿出一只布袋，递给傅戈。说：“这是我孝敬皇上的雪莲花，你到京城后，交给府尹陆泊嵩就可以了。连带我写的一封信一并交给他。”
古连翘与傅戈从季昭书房出来后，出了营区大门，缓步走入山路。
巍峨群峰环抱着高原的广袤旷野，中间一条山路向山下蜿蜒倾斜，延伸至远方。
古连翘与傅戈漫步在这条山路上，四周像往常一样，静谧无声，空无一人，唯有偶尔的风声过耳。
为了确保隐秘，防止被人知晓，古连翘与傅戈的交接工作就这样悄然进行。
傅戈边走边向古连翘详尽阐述监视安时申的每一个细节。
“信鸽是瑄王从京城那边放出来的，安时申收到信后，一般会立即放飞它，但大多会选择在晚上。每五天一趟来回，非常规律。
信鸽被我逮住后，经过训练，它现在会在固定时间，降落在鹰嘴岩崖顶休息。那里有溪流供它饮水，箫大叔也在崖顶放了苞米茬子。它飞来后，箫大叔会取下信息交给我。待我处理好后，再放它飞走。鸽子本身也需要进行短暂的休息，恢复体力。所以，只要中间间隔的时间不是太长，就不会引起瑄王和安时申的怀疑。你只需要将箫大叔送来的信息，及时交给昭王就可以了。昭王再给你回复，你交给箫大叔，他会绑在信鸽腿上，然后再放飞。”
古连翘不住点头，道：“你放心，我照做就是了。不会出纰漏的。”
交代完事情后，古连翘话锋一转，问道：“这次押送，昭王要你以探亲的名义回京城，想必你也给家人准备了不少东西吧？”
傅戈闻言，神色微微一黯，嗫嚅了一下，半晌也没开口。古连翘见状，连忙说道：“对不起，我不该问。”
傅戈勉强挤出一丝笑容，道：“我没事。你呢？有没有什么需要我帮你带回去的？”
古连翘想了想，道：“前段时间，箫婶给了一大麻袋干蘑菇之类的山货。放在这里，我又不做饭，但她非要我拿着。实在推脱不了。我想麻烦你帮我捎给京城的家人可以吗？我家人开了一个饭馆。这些干蘑菇正好用得上。这干蘑菇是好东西，拿去炒菜正合适，放在我这里也是白瞎了，想着还不如带回去。”
傅戈爽快地应道：“没问题，你写封信，我按照信封上的地址，去找你的家人。你放心，一定送到。”
古连翘面露喜色，连忙道谢：“好嘞，那就太感谢了。祝你一路顺风。”
两人交接完毕。
在返回营区的路上，傅戈紧锁眉头，步履沉重，一直保持着令人窒息的沉默。
古连翘感到沉闷，也生出几分疑惑。终于没忍住，询问道：“傅戈参军，你似乎有心事？莫非是我刚才言语中有失妥当？你务必坦言相告，要知道，我们所从事的工作，都是命悬一线的事情，切不可因小事而耽误了大事。”
傅戈的心中泛起了涟漪，连忙解释：“古副将，你不要误会，也切勿多虑，此事与工作并无干系。”
他想了想，说：“我想起了那次突如其来的暴乱。骁骑营将士的家人，许多都在那次暴乱中遇难。我的父母和妻儿也都没能幸免。当时，我们是奉命进京平息暴乱，却未曾料到，惺王对那些参与平息暴乱将士的家人，竟不问缘由，一律施以残酷的烧杀抢掠。”
隔年难以被抚平的的伤痛，又被提起，就是再次被折磨。
傅戈停下片刻，叹息：“我家是从南兆国逃难至云霄国的，在京中并无亲眷可依。在京家中的房屋也在那场浩劫中被付之一炬。当时，我如同孤魂野鬼般在京中徘徊，四处寻找家人的遗骨，却始终无果。那段时日，我只能对着苍茫大山祭奠家人，默默祈祷。如今，京城已再无我的容身之地。所以，一提及家人，心中便涌起无尽的哀伤，倍感难受。”
古连翘一听，心都抽紧了。她满怀歉意地说：“对不起。我竟对此一无所知。”
傅戈强颜欢笑道：“没事的，我缓缓便好。待押送任务结束，我立刻归来。离开那伤心之地。”
此时，古连翘想起刚收到的翠姑来信。信中提及杨柳饭馆生意兴隆，后院房间经牛大叔改造后，已作为住宿之用，正式开业。尽管目前客人尚不算多，但一切都在稳步进行中。
想到这里，她对傅戈说：“你此次回京，不妨就住在我家的杨柳饭馆，食宿之事，费用问题，我都会在信中详细说明，叫家人给你安排好。你可以不必过于操心和担忧。”
傅戈闻言，心中涌起一股暖流，感激地说：“那真是太好了，不过，该给的银子，我定会如数奉上。”
古连翘摇头：“不必跟我客气，就当是你帮我带回蘑菇的路费吧。此事无需再议，就这么定了。”
……
东宫。夜色已深，灯火阑珊。
季翃正埋头于案桌上堆积如山的案卷之中，神情专注而严肃。这时，贴身太监王公公轻轻推门而入，声音低沉而恭敬地禀报：“殿下，府尹陆大人到了。”
“请他进来。” 季翃闻言，抬起头。
陆泊嵩身着官服，步伐匆匆地踏入屋内，随即恭敬地甩袖跪下，行礼道：“参见殿下。”
“免礼，陆大人，过来坐吧。”季翃轻轻抬手，微笑着示意。
陆泊嵩起身，走到季翃身旁坐下，满面笑容地道：“殿下这一趟外出巡视，想必是收获颇丰，微臣特来恭贺。”
“嗯，当然。确实有所收获。”季翃轻轻放下手中的案卷，看向陆泊嵩。
侍者适时地奉上香茗后悄然退了出去。
王公公也知太子有重要的事情跟陆大人谈，遂跟随着侍者出去，且轻轻关上了门。
屋内安静，陆泊嵩端起茶杯，轻抿一口，眼中满是期待，静静地等待着季翃的下文。
季翃缓缓开口，语气是不容置疑的决断：“不几天，季昭便会将北疆黑狮山的匪首齐垦押解进京。那鹰嘴岩的齐老四，曾是北疆最大的匪首，其势力盘根错节，影响深远。当初，季昭历经千辛万苦将其捕获，本欲等待皇上的旨意再行押解进京。然而，皇上的旨意却迟迟未至。未曾想，这期间竟发生了变故，季瑄擅自做主，派人设计将齐老四处决了。而齐老四的侄子齐垦，则是盘踞在黑狮山的残余匪首，也是北疆最后一股余匪的领头人物。此番，季昭再次不负众望，将其擒获。然而，皇上在看过战报后，却依然没有下达明确的旨意。我唯恐再出岔子，思量再三，与季昭商议后决定，不必再等，即刻押解齐垦进京。”
陆泊嵩闻言，担忧地问道：“若此举被皇上知晓，是否会责怪昭王擅自行事，坏了规矩？”
季翃轻轻摇头，目光深邃：“我早已与季昭打过招呼，若皇上真的责怪下来，季昭便可如此回复。就说，近来东丰国动作频繁，边境局势紧张。而齐垦此人，与东丰国有着千丝万缕的联系，万一东丰国心生不轨，想要劫狱救人，那后果将不堪设想。为了以防万一，也为了尽快稳定北疆局势，才决定先斩后奏，即刻押解齐垦上路。我估摸着，在路上走个几日，也就快到京城了。”
说到这里，季翃的语气变得严厉起来：“另外，齐垦与季瑄之间，恐怕早已有了勾结。你接手此案后，一定要严加审讯，务必将其中的关节审问清楚。”
陆泊嵩神色一凛，连忙点头应承。
季翃顿了一顿，继续说道：“若是在审讯过程中，查到了季瑄的不轨行为，即刻密报皇上，切勿拖延。我知道，你心中或许有所顾虑，担心皇上会认为我们是故意针对瑄王。但我要告诉你的是，身为臣子，我们的职责就是为国分忧，为皇上尽忠。所以，一旦有所发现，就必须立即上报。不要将证据压在自己手中，以免夜长梦多。皇上若有疑问，自有朝中的御史大夫等官员帮他复查此事，这个我们不必过于担心。”
最后，季翃的眼神变得异常坚定：“此次，季瑄为了掩盖真相，很可能会派人在半路上解决掉齐垦。你务必小心行事，亲自去接应一下。记住，我们的目标只有一个，那就是将齐垦完好无损地带到皇上面前。”
陆泊嵩闻言，心中一股热血涌起，他站起身来，拱手领命：“臣子领命，定不负殿下厚望。”
……
夕阳余晖，辉映皇宫。
宫内，楼台巍峨，高高耸立，飞檐翘角，如翼展翅，尽显皇家气派与威严。
季翃，这位长相与性格皆酷似皇后的太子，单腿跪在大殿的地上，头颅低垂，恭敬至极。他的身影在金碧辉煌的大殿中显得格外沉稳。
“起来吧。”老皇上眯缝着双眼，静静地瞧着这个承载着云霄国未来的太子。他的面上依旧没有多余的表情。
见季翃缓缓站起，皇上轻轻抬手，示意他坐下。
侍者适时奉上香茶。
茶香袅袅，为这庄严的大殿增添了几分温馨。
皇上近年龙体一直欠安，但此刻，季翃见到他，却觉得父皇的精神头比上次相见时好了许多，心中稍感宽慰。
皇上缓缓开口：“你和宁德皓之女宁馨儿，十分般配，真乃相得益彰。近日听闻你们燕尔新婚，太子妃便有了身孕，朕欣慰。这说明你们夫妻琴瑟和谐，鸾凤和鸣，相处融融，姻缘夙世成，金玉良缘乐万春。真是结下了美满婚姻。朕有一对玉如意，是朕的一点心意，就权作贺喜之礼吧。”
季翃跪在下首，低头暗想：从大婚到现在，这么久了，我同夫人宁馨儿只见了一面。就费了父皇这么多的好词，看来，就是少见为好。
皇上言罢，招手叫来贴身太监余生祥余公公，让其捧着漆盘上前。
漆盘中，放着一双线条流畅的羊脂玉如意。它们在柔和的光线下散发着温润而细腻的光泽，仿佛蕴含着无尽的祥和与福气。
余公公身后，另有两位宫人，分别捧着一副上品的文房四宝和一对琥珀手串。每一件都珍贵无比。
季翃瞧了一眼这些礼物，心中洞然，深知这不仅仅是赏赐，更是父皇对他的期望与重托。于是，他再次垂首，谢了皇恩：“多谢父皇关怀！”
说完皇家的家事，接下来便该说政事了。
皇上缓慢道：“北疆的战报，朕已悉数阅览，对此，你有何见解？”