夕阳余晖洒落，徐南岱身着一袭雅致酂白色长锦衣，其上以顺圣丝线，行云流水之姿，勾勒出奇崛遒劲的枝干；胭脂水丝线，绽放出娇艳欲滴的梅花，自裙摆蜿蜒攀爬，直至腰际，被一根黪紫色宽腰带轻轻束起，掐出盈盈一握的细腰，尽显身姿曼妙。
腰间，一块温润如水的翡翠香球轻轻垂挂，色泽翠绿，清新淡雅的香气悄然弥漫，令人心旷神怡。
外披一件皦玉敞口纱裳，轻盈如雾，随风轻轻摇曳，举手投足间，仿有波光在纱衣间流转。
自踏入国公府以来，这是徐南岱首次由正门而出。
杨婉即将临盆，行动不便。只能将徐南岱唤到自己房中，挺着孕肚反复叮咛嘱咐，直至不敢再拖延时辰，才放了人。
徐南岱深知杨婉的用心良苦，已属难能可贵。
油亮的朱漆门外，沈杙的马车静静等候，沈杙与沈楀两兄弟并肩立于马侧。
见徐南岱步出，沈楀整个人眼前一亮，自上而下打量着她今日的装扮。
徐南岱见状，掩嘴轻笑，眼波流转，更显娇媚。
沈杙则投来审视的目光，此时的她，妆容精致，眼眸中闪烁着波光，唇色丰润诱人，修长的颈项上佩戴着一朵串珠梅花颈链，更添几分雅致。
他不得不承认，徐南岱的聪慧在于她深知自己的优势，并善于将其发挥到极致。
无论是借力打力四两拨千斤的行事作风，还是在衣着打扮上的点睛之笔，都展现得淋漓尽致。
“见过二位兄长。”徐南岱微微施礼，举止得体。
“林妹妹，你今日真是光彩照人。”沈楀眸光炯炯，由衷地赞叹。
徐南岱抬头撞见他一片赤诚的双眸，犹如醉倒在一片痴心里，也漾出莞尔一笑。
身侧的沈杙则一言不发，反倒是撩袍钻进了马车。
“二哥哥，林妹妹第一次进宫，还需要你多多照应。”沈楀隔着垂坠的车帘出声叮嘱。
已然落座的沈杙，捏着眉心心中暗忖今日这宫宴恐怕不会那么简单。明面上并未表露，只是简短地应了一声。
徐南岱并未在意沈杙的冷淡，今日宫宴事关两国邦交，面前的沈楀因无功名在身，只能遗憾缺席。
但她知小楀儿特意赶来，只为给她打气。两人仿若两只羽翼未丰的小兽，在风雨飘摇中相互取暖，彼此慰藉。
在四喜的搀扶下，徐南岱缓缓登上马车。撩开帘子，朝着沈楀摆手。
沈楀的目光如父亲般占着牵挂，一直追随着远去的马车。
他心中涌起一股莫名的惴惴不安，仿佛看着一只断了线的风筝渐行渐远。
“跟紧二哥哥，莫要乱跑。”沈楀的声音在风中回荡。
“知晓啦。”徐南岱的声音清脆悦耳，望向远处的沈楀，带着几分俏皮与不舍，直到沈楀消失不见。
徐南岱回首对上对面那人深沉的眸色，徐南岱别开了目光。
沈杙此时靠着身后的软垫，盯着徐南岱的眼睛、鼻梁、最后落到嘴唇......想到不久前的那道亲吻，咽下了许多未尽之言。
不久，宫门已在眼前，透过车窗的微小缝隙，徐南岱瞥见两侧早有宫仆恭候，准备迎接。
永和迅速安置好脚蹬，掀起车帘，沈杙随即大步流星地下了车。
在四喜的搀扶下，徐南岱则缓缓踏上台阶，步伐优雅。
宫廷夜宴，规矩繁多，并非人人都能携带随从。因此，四喜与永和只能留在宫门外守候。
前来迎接的除了太监宫女，还有一位英俊挺拔的侍卫。他一见沈杙，便连忙低头行礼，两人之间无需多言，默契十足。
徐南岱在一旁默默观察，对这位侍卫颇感兴趣，但沈杙并未主动引荐，她也便没有上前打招呼的必要。
紧接着，从宫女中走出一位女官，徐南岱一眼望去，只见她面容端庄，身材苗条。
在这群宫女中，她年纪稍长，且神情严肃，不苟言笑。徐南岱凭借直觉判断，这位女官定是个会些拳脚功夫的人。于是，她下意识地观察起女官的手，却并未发现任何因持兵器而留下的老茧。
正当徐南岱沉思之际，沈杙在一旁沉声开口：“林姑娘就交给姑姑了。”
“沈大人请放心。”女官回应道。
众人会面后，由内侍在门口略作查验，便跟随沈杙步入宫中。穿过两道门后，眼前豁然开朗，只见几块巨石铺成的地面上，矗立着几座巍峨的大殿。
徐南岱一行人并未靠近大殿，而是绕到一条小径上，穿过右侧的拱门。
随后，他们被清瓦红墙所包围，一路前行，直达宴会所在的庆和殿。
到达时，大殿内已聚集了不少大庸的臣子，却未见北戎使团的成员。
臣子们三三两两地坐在铺着红毡的地面上，面前摆放着桃木矮几和圆墩。矮几上散落着冰裂玉碟，里面盛放着几样剥了壳的坚果。徐南岱环顾四周，发现大殿内几乎没有什么女眷。
她的座位被安排在沈杙的下方，慧仪安排她落座后，便退到一旁侍候。
慧仪用余光打量着面前的小姑娘，皇宫里进进出出的女子，无一不美丽动人。而今日沈大人带来的这位小姑娘，她自然听说过外面的传言，却没想到她初次进宫竟如此从容不迫。这让慧仪不禁好奇，小姑娘这番折腾究竟有何目的？是为了沽名钓誉，还是为了寻找一个显赫的夫婿？
徐南岱历经波折，终于来到皇帝面前。她深知此刻更要把握机会，因此心态愈发沉稳，与平日里的懒散截然不同。
沈杙这一点观察的很对，徐南岱在很多事情上喜欢抓大放小，只在重耕之处寥寥几锄。
徐南岱脑袋中，噼里啪啦的谋算，抬起头今日第二次撞进沈杙的眼眸中。
沈杙的眼神中带着几分玩味，他好奇地打量着徐南岱，想知道她今日究竟要做什么。
徐南岱知道逃不过沈杙，好奇她今日所求，与沈杙并没有什么冲突，并不担心他捣乱。总归是他轻薄了她，也要付些利息，她有这个把握。
随后，又有几人陆续进入大殿，其中包括她的姨夫沈长淮和之前打过交道的江府尹。见到他们二人，徐南岱并不感到惊奇。姨夫身居高位，自然有资格参加这样的宴会；而江府尹则因徐南岱在甘棠村的事迹被皇帝赏识，今日这样的夜宴，既有招待友邦之意，又带有表彰的意味，他自然也在其中。