“林兄节哀，区区一个毛头小儿，何足挂齿？他背靠妖狩司又如何，咱们未必没有办法对付他！”方跃眼中精光闪烁，显然早有腹案，“城主府那边，我们可以想想办法。”
听他提到城主府，孙正豪皱眉道：“方兄，您是说……去城主府告状？怕是没用吧。姜青如今是妖狩司的人，城主府可不管妖狩司的事。”
“不不不！”方跃摆手笑道，“表面上不管，暗地里可未必。”
他压低声音，神情颇为神秘，“依我所知，这太平城的城主齐宏达，和妖狩司早有积怨。他容忍妖狩司分出城内权柄已久，如鲠在喉。”
说到这，他眸中寒光一闪。
“正所谓强龙难压地头蛇！再强的朝廷妖狩司，在这太平城地界，还得看城主的脸色行事！”
孙正豪和林远山闻言都露出若有所思之色。林远山沉吟道：“方兄之意，是想借城主府之力来对付姜青？”
方跃微微颔首：
“妖狩司不归城主府直接节制，但城主府若有意拿人，也非没办法。只要我们能让城主乐意出手，不愁弄不死区区一个姜青！”
王海这时插话道：
“可是城主府凭什么帮咱们？总不能空口白牙让齐宏达替咱卖命吧？”
方跃露出一抹意味深长的笑：“很简单——银子！”他竖起两根手指：
“两千两白银，足矣打动城主府为我们做事。”
“两千两？！”
孙正豪和林远山对视一眼，皆倒吸一口冷气。这可不是小数目！
但旋即，两人眼中同时露出狠厉之色。林远山第一个开口：
“好！我林家愿出一千两，就当为犬子报仇！”
孙正豪见林远山如此决绝，也沉声道：
“孙家出五百两！”
方跃微微一笑：“我方家也出五百两，正好凑足两千。”显然他心中早有计较。
王海搓了搓手，满脸愧色：
“银钱上我王海恐怕帮不上……不过我手下的虎钺卫兄弟还能调动一二，到时可供驱策！”
林远山冷冷道：“王兄既然钱出不上，到时行事可得多出力。”王海脸皮一抽，点头道：“那是自然！我管着的几个虎钺卫弟兄早已对姜青恨之入骨，绝不会手软。”
四人你一言我一语，很快达成了一致。林远山沉声问：“那方兄就说说，具体该如何行事？”
方跃捋须笑道：
“第一步，自然是由我出面，将两千两银子尽快备好，拜会城主齐大人，说服他出手。第二步……”
他看向林远山和孙正豪。
“齐大人要对付姜青，总不能空口无凭，你二位需从林家提供一个说法。比如……”
他微微一笑：“说姜青身为烽燧卒时，在守城军中，与黄仁忠结党营私！”
“要知道，姜青在守城军的时候，那还是归城主府管！”
“总之越严重越好，有了这由头，城主府才好名正言顺地插手。”
孙正豪皱眉：
“这……会否太过？空口污蔑，恐……”
方跃冷哼：“这不是污蔑，是必要手段。难不成真指望姜青做过的那些就够定罪了？林峰乃炼肉武者，他杀炼肉武者，这可算死罪一条！此事便可递呈城主，联名控告。如此齐大人才能名正言顺调兵捉人！”
“至于证据，大人自会想办法做足，无需我们烦神。”
林远山闻言双目一亮，猛地点头：
“好！就照方兄说的办！老夫这就去草拟状书，孙兄一起？”
孙正豪略一沉吟，也点头：
“事已至此，唯有如此。那就由林兄起草一封状纸，我孙家签字画押，一同递交城主府。”
方跃抚掌笑道：
“甚好。咱们三家共告妖狩司一个小小统领，城主府绝不会坐视的。”
“到时候，姜青到了城主衙门，就是条龙也得盘着！那时只消借由审案，暗中把他处理掉，妖狩司也不好明说什么！”
林远山一想到姜青伏法身死，惨状凄厉，便恨得牙痒痒的，重重点头：
“杀子之仇，不共戴天！只要能杀姜青，什么代价我都愿出！届时必重谢诸位相助！”
“林兄言重了，咱们也是为了除后患，各取所需而已。”
方跃皮笑肉不笑地拱手。
四人计议既定，稍作细节分工后，便散去各自准备。
当夜，林远山亲笔写下状纸，与孙正豪一同盖上家主印信，递交方跃。方跃则命心腹连夜携银潜入内城，通过关系进了城主府。
第二日，太平城城主府内。
一间书房中，城主齐宏达眯眼看完手中状纸，嘴角泛起一丝冷笑：
“妖狩司的小喽啰居然闹到本城主头上来了，还敢杀城中世家子弟，无法无天！”
他将状纸递给身旁心腹亲信，淡淡道：
“事情打听清楚了吗？”
那亲信微微欠身道：
“属下昨夜已多方打探，青石坊林家少主林峰确实前日被人所杀，林家护院亦死两名，孙家方家可作证人。”
他顿了顿，又压低声音道：“此外，今晨方家忽在市面大笔收购粮商欠券，估计变卖了大概两千两银子。此银极可能已送入咱们府内。”
齐宏达哈哈一笑，端起香茶抿了一口：“两千两……方老狐狸倒是舍得。我问你，你觉得这状告的人如何？”
亲信躬身道：“青石坊三大家联名告状，林家子被杀证据确凿，按理城主府可以要求妖狩司交人。但妖狩司毕竟非属城主节制，强行动手恐惹麻烦。”
齐宏达眯缝着小眼，寒光闪烁：
“我早看谷大海那厮不顺眼，这次不过治他一个属下，有何妨？更何况……”
他意味深长地笑了笑。
“我们可以暗中出手，让那姜青消失掉即可。死人是不会开口的。”
……
另一边，姜青早起来到妖狩司。
就把手头的公务全都交给了手下。
随即盘膝坐在妖狩司分配的小院密室中，开始修炼。
一开始，姜青就将体内真气缓缓运转一个周天。
此刻，姜青胸腹间仿佛风雷隐响——正是《风雷呼吸法》在体内催动的征兆。
随着吐纳深入，姜青的气息愈发浑厚稳固，皮肉筋骨间不时传出噼啪微响，宛如炒豆爆裂。
“呼——”
姜青长长吐出一口浊气，睁眼望向身前悬浮的淡蓝光幕。
那是戍卫签到系统的界面，此刻正有一道柔和光芒闪烁不定。他心念一动，光幕上顿时浮现出今日的签到信息：
【叮，驻地签到成功！】
【奖励：宁神香一束。】
姜青看着手中忽然出现的三支线香，不由露出一丝喜色：
“宁神香？正好用来稳固心神。”
他没有迟疑，取出火折子将一支线香点燃，袅袅青烟在密室中弥散开来，带着淡淡檀香与药草的气息。
姜青只觉脑海瞬间清明了几分，先前连日厮杀的疲惫与杂念一扫而空，整个人都进入一种空明玄妙的境界。
他盘坐在蒲团上，双目垂帘，心神完全沉浸于体内。自丹田处，一丝丝温润的真气顺着经脉游走，全身血肉在真气浸润下越发坚韧。
姜青暗自衡量，此刻他的炼皮境界已然趋近圆满，皮膜如铁，浑身上下透着一股难以撼动的沉凝力量。
而更让他振奋的是，炼皮之上隐隐的炼肉境门槛似乎也有所松动。
这意味着只要再进一步，他便能踏入炼肉境，气血如牛，战力大增！
“妖狩在即，必须尽快突破。”
姜青心中一凛，想到不日后就要随妖狩司队伍出城狩猎妖兽，他既兴奋又警惕。
兴奋的是，这是历练和获得资源的绝佳机会；
警惕的是，青石坊林家等三大家对自己恨之入骨，绝不会善罢甘休。
如今林家已经联合其余两家去城主府告状施压，背地里还不知酝酿着什么阴毒手段。
他只有变强，再变强，才能从容应对一切阴谋！
想到这里，姜青缓缓伸手握住身旁的渊狱剑。自从得了此剑并觉醒“渊狱剑躯”
天赋以来，他能清晰感觉到自身实力与日俱增。特别是在白日与陈奎过招、一招震慑全场后，他察觉渊狱剑躯的觉醒进度又提升了一截。
姜青不禁调出系统界面，默念查看当前体质状态。
果然，光幕一闪，一行细小的字体映入眼帘：
『渊狱剑躯』当前觉醒进度：0.99%
【恭喜宿主，达到觉醒第一节剑骨的要求，是否觉醒？】
“已经接近第一重觉醒临界点了！”
姜青心中一震，继而露出一抹喜色与凝重并存的神情。
根据先前系统给出的信息，渊狱剑躯共有九节天渊剑骨，每觉醒一重，就会开启一节剑骨之匣，释放出其中封印的上古剑魔残识。
若能以自身意志将其吞噬，同化剑魔之力，便能大幅增强自身；可一旦失败，则会被剑魔反噬，沦为无魂剑傀，形神俱灭！
“第一次觉醒就在眼前……”
姜青深吸一口气，压下内心的激动与忐忑。
他明白机遇与风险并存，但此刻有宁神香护持心神，又身处妖狩司大本营的密室中，相对安全，不失为冲击剑骨觉醒的好时机。
只要成功吞噬第一道剑魔残识，我的实力必将暴涨，到时就算林家那些宵小设伏，也奈何不得我！
念及此处，姜青眼中精光一闪，毫不迟疑地催动真气朝着体内深处那一缕若有若无的剑意冲去！
轰！一声无形的巨响在姜青脑海深处炸开，他整个人仿佛陷入了一片幽暗的混沌空间。隐约之间，他“看”到自己身处一座漂浮在无尽黑暗中的古朴剑棺之前。那剑棺通体漆黑，铭刻着繁复的上古剑纹，棺盖以九道锁链封缚，此刻正发出咯吱咯吱的声响，似有什么远古恶兽要破棺而出！
姜青心神警兆大作，他意识到这是渊狱剑躯第一节天渊剑骨孕育的剑棺！随着觉醒进度攀升至临界，剑棺正在自行开启。下一刻，“砰”的一声巨响，九道锁链寸寸崩断，棺盖被一股大力掀飞！一道狰狞的黑影陡然自剑棺内直冲而出——
那是一缕扭曲的意识，一声桀桀怪笑在姜青脑海回荡：“桀桀……多少年了，终于……又有人来了！”话音未落，黑影已化作一道利剑般的残魂，凶狠地朝姜青的识海刺来！剑棺四周瞬间鬼哭狼嚎，无边杀意汹涌，如怒海狂涛般朝姜青的意志冲击而至！
姜青只觉脑中剧痛，仿佛有万千钢针扎入魂魄。
他闷哼一声，几乎要晕厥过去。但残存的理智让他强行稳住心神，咬牙硬撑：
“不好…这就是剑魔残识的意志攻击！好霸道的杀念！”
在这汹涌杀意中，他意识到自己若有一丝松懈，立刻就会被这股滔天魔念吞噬，再无清醒之日。
密室中，姜青盘坐的身躯陡然绷紧，皮肤表面浮现出一道道黑色的细小纹路，眉心处青筋暴起，冷汗涔涔而下。
他双拳紧握，指甲刺入掌心却浑然不觉。
那支宁神香仍静静燃烧着，幽幽香气缭绕，将逸散的魔气一点点化解。
然而剑魔残识的疯狂冲击太猛烈了，姜青脑海中的暗黑风暴仍在扩大！
“区区凡人，也敢窥伺本座？给我灭！”
剑魔残识发出刺耳的尖啸，在姜青识海凝聚成一张扭曲丑恶的鬼脸，张开血盆巨口狠狠咬下！
姜青只觉意识一震，仿佛天地倒转，眼前出现了可怖的幻象——他看见自己被无穷无尽的妖兽撕成碎片，内心的恐惧被无限放大。
“不！这不是真实的！”
姜青先是告诫自己，凡所有相皆为虚妄！
随即咬破舌尖，一口鲜血喷出，神智为之一清。
他强行稳住心神，运转《风雷呼吸法》，想以体内滚雷般的真气震散这股侵入识海的异物。
一声低吼从他喉间迸发：“给我滚出去！”
刹那间，姜青的识海中竟响起阵阵惊雷，无形的狂风盘旋，化作一柄柄风雷之刃斩向那鬼脸！
“啊——”
剑魔残识被风雷刀气绞中，发出一声凄厉怪叫，鬼脸被撕裂开数道口子，化作黑雾欲逃。
这一击之下，姜青明显感觉到对方的气势削弱了几分。
他精神大振，正想乘胜追击，将此残魂彻底磨灭时，脑海中却冷不丁浮现出系统先前的提示：
【每次解封需以自身意志吞噬剑魔意识，失败则沦为无魂剑傀，成功则夺其力量。】
“以我现在的实力，能吞下它吗？若是失败，就万劫不复！”
姜青心头一凛，刚刚升起的狠劲骤然冷却几分。
眼前这缕剑魔残识远比他想象的难缠，自己纵然不惜拼命或许有一线胜机，却也可能两败俱伤。更何况妖狩在即，他不能在此时冒更大的险！
思绪电转间，那缕黑色残魂已经重新凝聚，虽然黯淡许多，却依旧伺机而动，桀桀冷笑不断：
“怎么不动了？小子，有胆拿本座的力量，倒是放马过来啊！”
姜青脸色阴晴不定，终是深吸一口气，强行压下心中贪念，冷哼道：
“区区残魂也敢逞狂？迟早有一天，我会再来取你性命！现在，给我回去吧！”
说罢他心念一凝，将自身意志化作一只擎天巨手，轰然抓向那团黑雾！
黑雾怪叫着想要再战，却被巨手牢牢攥住，狠狠塞回了那口黑色剑棺之中。
砰！棺盖重新阖上，九道断裂的锁链竟在姜青意志推动下缓缓复原，将剑棺重新封印。
瞬间，识海风平浪静，周遭黑暗场景尽数破碎湮灭。
姜青猛地睁开眼睛，只觉浑身虚汗湿透，后背衣衫都黏在皮肉上，如同刚从水里捞出一般。
他大口喘息了几下，嘴角却露出一丝笑意：
“总算压下去了…虽没能成功吞噬，但也并非全无收获。”
姜青感应自身，发觉体内真气隐隐精进了少许，灵魂意志仿佛在刚才的剧烈碰撞中得到淬炼，变得更凝实坚韧了。
“算是提前摸清了觉醒的难关……待我准备更充分，再来镇杀这剑魔残识！”
他眼中寒芒一闪，心中对力量的渴望更炽热。
虽然这次未能突破渊狱剑躯第一重，但也并非坏事。
至少他保住了清醒与性命，还让那凶戾残魂元气大伤。