芹香见状，立刻在一旁补充解释道：“是这样的，老师，瑠美大人她虽然是会长，但从来没把厨师的本行给丢下，她最喜欢做的事情，就是研究和开发新的菜品了！每次在正式推出新菜之前，瑠美都一定会先找人试吃，收集反馈意见的。”
虽然说这句话的时候，芹香明显有些发怵，但听到她的介绍，乾启这下明白了，看着瑠美那充满期待的眼神，心中那份因为吃不到以前吃过的菜品而生出的失落，也转化为一种分享的意愿。
“好吧，”他沉吟了片刻，开始在脑海中搜索那些尘封已久的味觉记忆，“就拿锅包肉来说吧。它的主要食材是猪里脊肉，切成大片，裹上一层很特别的脆浆，下油锅炸到金黄酥脆。最关键的是它的芡汁，要用糖和醋调出一种酸甜口，但又不能太腻，里面还要加上姜丝和葱丝，最后把炸好的肉片和芡汁快速翻炒，让每一片肉都均匀地挂上汁水。”
他一边说，一边回忆着那份独特的口感：“成品吃起来，外壳是脆的，咬下去甚至能听到‘咔嚓’一声，但里面的肉又是嫩的。味道是那种很开胃的酸甜，非常下饭。”
瑠美听得极其认真，她从口袋里掏出一个小巧的记事本和笔，飞快地将乾启说的要点记录下来，连一个细节都不放过。
“那另外两道呢？”她追问道，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“地三鲜，顾名思义，就是三种从地里长出来的时令蔬菜。”乾启继续描述道，“主要是土豆、茄子和青椒。土豆和茄子要先过油，炸到外皮微焦，内里软糯。然后和青椒一起，用酱油、蒜末等调料一起烧。这道菜的特点是咸鲜可口，不同食材的口感融合在一起，茄子软烂，土豆绵密，青椒又带着一丝清脆，层次很丰富。”
“至于酸菜炖粉条，那是一道更家常的炖菜。主要是用腌渍过的白菜，也就是酸菜，和猪肉、粉条一起放在锅里长时间地炖煮。酸菜的味道会完全融入到汤里和肉里，酸爽解腻，粉条吸收了汤汁之后，会变得特别入味，吃起来又滑又韧。”
乾启将自己印象中的味道和特征，尽可能详细地描述了一遍。
瑠美则像是海绵吸水一般，将所有的信息全部记录下来。她合上本子，脸上的表情严肃而又专注。
紧接着，她对着乾启郑重地鞠了一躬。
“稍等片刻，这就为您准备。”
下一刻，她直起身，从旁边的衣帽架上取下一顶干净的白色厨师帽，端正地戴在头上。那双原本沉静的眼眸里，此刻燃起了一团炽热的火焰。她什么多余的话也没说，只是转身，迈开大步，快步走出了雅间，径直朝着后厨的方向去了。
待到瑠美离开，雅间内不知为何，陷入了奇妙的安静。
芹香还愣在原地，张着嘴，似乎没从瑠美那突如其来的行动中回过神来。
过了好一会儿，她才像是重新启动了一样，看向乾启，眼神里充满了不可思议：“老、老师，瑠美大人她……就这么去后厨了……她真的打算现在就把您说的那几道菜做出来吗？”
“我看八九不离十。”乾启端起茶杯喝了一口，乌龙茶温润的口感让他紧绷的神经稍稍放松。
紧接着，一直保持着沉默的白子转过头，那双总是波澜不惊的蓝色眼眸里，也难得地透出几分探究的意味：“老师，你为什么会知道这么多不同种类的料理做法？”
她这个问题，也正是未花和芹香想问的，两个女孩的目光齐刷刷地投向了乾启，等待着他的回答。
被三个少女这样注视着，乾启反倒生出几分自豪感。
他放下茶杯，身体微微向后靠在坐垫上，脸上浮现出一抹怀念的神色：“因为在我的家乡，美食的种类实在是太多了。刚才说的东北菜，其实也只是其中一个很有特色的分支而已。”
“诶？只是分支吗？”未花那双粉钻般的眼眸里闪烁着好奇的光芒，“那还有别的吗？还有多好吃的东西？”
“当然有。”乾启的兴致也被调动了起来，他开始娓娓道来，“比如说，有以麻辣鲜香闻名天下的川菜，像是麻婆豆腐、水煮肉片，吃起来能让人的舌头都跟着跳舞。也有注重食材原味，追求清淡鲜美的粤菜，各种精致的点心，还有做法简单却能最大限度保留鸡肉鲜嫩的白切鸡。”
他每说一种，眼前这几个女孩的表情就生动一分。芹香下意识地吞了下口水，白子的喉头也轻轻滚动了一下。
“还有以甜味和醇厚见长的淮扬菜，比如那道需要精湛刀工的松鼠鳜鱼；以咸鲜为主，讲究火候的鲁菜，比如九转大肠……”乾启掰着手指，细数着那些刻在记忆深处的菜系，“对了，还有一道浙菜，叫西湖醋鱼，名字非常好听。”
“西湖醋鱼？”未花立刻被这个充满诗情画意的名字吸引了，她双手合十，眼睛里几乎要冒出小星星，“一听就是非常优雅、非常美味的料理！老师老师，这个我们也能尝尝吗？”
看着未花那满是期待的纯真面庞，乾启的笑容却在瞬间僵硬了，他的额角甚至渗出了一层细密的冷汗，脑海里警铃大作，然后连忙摆手，语气都变得有些紧张起来：“不不不，那个……那个菜就算了。真的，如果可以的话，最好还是别轻易尝试。”
“为什么呀？”未花不解地歪着头，“名字那么好听，难道不好吃吗？”
“倒也不是不好吃……”乾启努力地组织着措辞，试图用一种委婉的方式来解释那个味道的复杂性，“主要是它的风味非常……独特。主要的调味是糖和醋，但又带着一股鱼本身的土腥气，很多人第一次吃都接受不了。算是一种……对外地游客不太友好的本地特色菜吧。”
他说完，自己都觉得这番解释有些苍白，看着未花那由期待转为困惑，又从困惑变得有些委屈的表情，乾启只能在心里默默祈祷，希望瑠美千万不要对这道菜也产生什么奇怪的研究兴趣。
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还有第三更，不要走远咯