荒盟重建的炊烟刚在废墟上升起，就被一阵马蹄声搅散。十几个骑着黑马的汉子冲破临时搭建的木栅栏，马蹄踏过刚播下麦种的田地，溅起的泥点打在平民的脸上。为首的汉子穿着玄铁卫的铠甲，却没戴头盔，露出张横肉丛生的脸，腰间的长刀还在滴着血。
“张彪？”李肃的亲兵握紧了手里的锄头，这汉子原是玄铁卫的一个小队长，在万尸窟之战中擅离职守，被杨辰贬为庶民，“你怎么敢回来？”
张彪勒住马，一口唾沫啐在地上，溅起的泥点落在一个抱着孩子的妇人脚边：“回来拿老子的东西！当年老子在黑风寨替杨统领挡刀时，你们这帮蝼蚁还在喝奶呢！”他身后的汉子们纷纷哄笑，有人竟伸手去摸路边少女的头发，引来一阵尖叫。
沈清辞刚从药棚出来，看到这一幕，引月佩瞬间亮起银辉。她将受惊的少女护在身后，声音冷得像西境的冰：“玄铁卫的规矩，擅离职守者永不得踏入防区，你忘了？”
张彪眯起眼，目光在沈清辞身上打转，嘴角勾起一抹淫邪的笑：“月仙圣女？听说跟杨统领在万尸窟共过患难？可惜啊，放着好好的圣女不当，偏要跟一群泥腿子混在一起——”他突然策马逼近，伸手就要去捏她的下巴，“不如跟老子走，保你吃香的喝辣的，比守着这破地方强。”
“放肆！”
金红色的剑气擦着张彪的耳畔飞过，将他身后的旗杆劈成两半。杨辰不知何时站在药棚前，归墟剑斜指地面，剑穗垂落的弧度绷得笔直，眼底的寒意几乎要将人冻结。
张彪吓得猛地勒马后退，色厉内荏地喊道：“杨辰！你别以为当了仙命帝就了不起！当年要不是老子替你挡那一刀，你早成了暗阁的刀下鬼！现在老子落难，你不仅不帮，还纵容这娘们羞辱我？”
“挡刀？”杨辰的声音像磨过的砂石，“黑风寨那刀，是你为了抢功劳故意撞上来的，事后却拿着伤口当筹码，克扣弟兄们的军饷去赌坊挥霍。你以为这些事没人知道？”
张彪的脸瞬间涨成猪肝色，梗着脖子喊道：“那又怎样？老子至少流过血！你身边这些人呢？除了会哭会躲，还会干什么？连蝼蚁都不如！”他挥刀指向围观的平民，“特别是这些贱民，要不是老子们拼命，他们早成了尸傀的养料，现在倒好，敢用这种眼神看我？”
一个瘸腿的老汉突然上前一步，手里攥着根拐杖，拐杖头还沾着泥土：“俺儿子是玄铁卫，死在万尸窟了。他说过，玄铁卫的职责是护着百姓，不是拿流血当欺压人的本钱。”
“老东西找死！”张彪怒喝着就要挥刀砍去，却被杨辰的归墟剑架住。金红色的剑气顺着刀身蔓延，将刀刃烧得通红，张彪惨叫着松手，长刀“哐当”落地，掌心已被烫出燎泡。
“你说他们连蝼蚁都不如？”杨辰一步步逼近，归墟剑的剑尖离张彪的喉咙只有寸许，“荒盟被炸毁时，是这些‘蝼蚁’互相搀扶着躲进地窖；断粮时，是他们把最后一口吃的留给伤员；重建时，是他们用断了的手、瘸了的腿，一砖一瓦把家拼起来。”
他的声音陡然拔高，震得张彪身后的汉子们纷纷后退：“而你，拿着弟兄们的血汗钱去挥霍，在战场上临阵脱逃，现在还敢回来耀武扬威。你告诉我，到底谁才连蝼蚁都不如？”
张彪被问得哑口无言，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。围观的平民里，有人认出他就是当年强抢民女的那个队长，有人想起他曾把逃难的孤儿扔进尸傀堆，愤怒的骂声像潮水般涌来。
“是他！当年抢走俺家闺女的就是他！”
“俺弟弟就是被他诬陷通敌，活活打死的！”
“把他抓起来！交给杨统领处置！”
张彪的脸色从红转白，再转青，突然从怀里掏出个黑色的瓷瓶，拔开瓶塞就往嘴里倒。沈清辞眼疾手快，引月佩化作银线缠住他的手腕，瓷瓶“啪”地摔碎在地上，黑色的粉末撒了一地，冒出刺鼻的白烟——是暗阁的“速死蛊”。
“想死？没那么容易。”杨辰一脚将张彪踹翻在地，归墟剑的剑气挑断了他的手脚筋，“你欠的债，得一点点还。”
玄铁卫上前将张彪和他的同伙捆起来，平民们捡起地上的烂菜叶和泥块，狠狠砸在他们身上。张彪在泥地里翻滚着，嘴里发出凄厉的咒骂，却没人再理会——他的叫嚣在无数双愤怒的眼睛里，早已变得像蚊蝇的嗡嗡声一样可笑。
“把他们拖去劳改营。”杨辰收起归墟剑，声音恢复了平静，“让他们去修被马蹄踏坏的田地，去搬重建用的石头，什么时候赎清了罪，什么时候再谈别的。”
瘸腿老汉突然对着杨辰深深鞠躬，身后的平民们纷纷效仿。阳光透过云层照下来，落在他们布满伤痕却挺直的脊梁上，竟比任何铠甲都要耀眼。
沈清辞走到被惊吓的少女身边，帮她理了理凌乱的头发：“别怕，以后不会有人再欺负你们了。”
少女怯生生地抬头，看着远处正在被拖走的张彪，又看了看杨辰的背影，突然小声说：“姐姐，他说得对，我们真的很像蝼蚁……”
“蝼蚁怎么了？”沈清辞笑了，引月佩的银辉落在少女手心，“蝼蚁能在石缝里扎根，能在烈火后重生，能聚在一起，搬起比自己重百倍的东西。真正连蝼蚁都不如的，是那些仗着力量欺负弱小的人。”
少女似懂非懂地点点头，目光投向正在田地里忙碌的人们。有人在修补栅栏，有人在给麦种浇水，有人在帮伤员换药，每个人的动作都很缓慢，却带着一股韧劲儿，像雨后从石缝里钻出来的草芽。
杨辰站在药棚前，看着这一切，归墟剑的剑穗轻轻晃动。他想起张彪骂人的话，突然觉得可笑——那些被视为“蝼蚁”的人，恰恰是九州最坚韧的根基。他们或许没有强大的力量，没有耀眼的身份，却在用最朴素的方式守护着家园，延续着希望。
而像张彪这样的人，才是真正的尘埃。他们依附于力量，仗势欺人，一旦失去依仗，就只会在泥地里挣扎咒骂，最终被时间的风彻底吹散，连一丝痕迹都留不下。
夕阳西下时，劳改营的方向传来叮叮当当的敲打声——是张彪他们在搬石头。平民们收工回家，炊烟重新在废墟上升起，混合着麦种的清香，构成一幅安宁的画面。
沈清辞递过来一块烤好的麦饼，上面还留着她指尖的温度：“尝尝，刚烤好的。”
杨辰接过麦饼，咬了一口，温热的感觉从喉咙暖到心底。他看着远处渐暗的天色，又看了看身边笑靥如花的沈清辞，突然明白：真正的强大，从来不是鄙视弱小，而是懂得尊重每一个生命，哪怕是看似微不足道的“蝼蚁”。
因为他们，才是撑起这片天地的脊梁。而那些轻贱生命的人，终究连蝼蚁都不如。