无妄海的余波尚未平息，天羽族飞舟已驶入北境极寒之地。甲板上的玄铁栏杆覆着层薄冰，哈出的白气刚散开就被风撕碎。杨辰靠在船舷边，指尖捻着貔貅赠予的灵核珠，珠子温润的暖意正顺着指缝淌进血脉——自离开那座仙兽雕像岛，貔貅便化作巴掌大的金色小兽，蜷在他的肩头打盹，蓬松的尾巴偶尔扫过他的脖颈，带来细碎的痒意。
“前面就是‘碎雪渊’了。”凌汐展开翅膀探查前路，银羽上凝着的冰碴簌簌掉落，“古籍说那里住着白雪麒麟，是上古冰系仙兽，性子烈得很，当年初代仙命帝也是费了九牛二虎之力才请它出手封印暗影兽巢穴。”
林野用玄铁盾挡开扑面而来的风雪，盾面映出远处冰崖的轮廓：“请？我看是打服的吧。”他戳了戳杨辰肩头的小貔貅，“这小家伙能帮上忙不？刚才在无妄海吞黑气挺厉害的。”
小貔貅像是被吵醒，不满地晃了晃脑袋，金色瞳孔瞪了林野一眼，又往杨辰颈窝里缩了缩。灵核珠突然发烫，珠子里浮现出细碎的冰纹——这是仙兽间的示警，前方有强大的同类气息。
飞舟刚绕过冰崖，一道白光就从碎雪渊底冲天而起，带着能冻结灵力的寒气撞在船底。整艘飞舟瞬间被冰壳包裹，玄铁甲板冻得咯咯作响，阿吉怀里的净灵草竟结了层冰晶，蔫头耷脑地垂着。
“是白雪麒麟！”大长老的声音带着颤音，指向冰崖下的巨大身影。
那是一头通体雪白的麒麟，独角如冰晶雕琢，鬃毛在风雪中飘扬，四蹄踏在冰面上，每一步都激起丈高的冰棱。它的体型比寻常骏马大出三倍，琥珀色的瞳孔里满是警惕，盯着飞舟的目光像在看擅自闯入领地的窃贼。
“吼——”
麒麟仰头长嘶，声波化作无数冰箭射向飞舟。凌汐的光翼及时展开，银羽织成的屏障挡住了大部分冰箭，却仍有几支穿透防御，擦着杨辰的肩头飞过，在船舷上凿出深深的冰洞。
“它把我们当敌人了！”杨辰肩头的小貔貅突然炸毛，金色身躯膨胀到半人高，对着麒麟亮出没有牙齿的嘴，喉咙里发出呼噜噜的警告声。
白雪麒麟显然认出了貔貅的气息，琥珀色瞳孔里闪过诧异，随即变得更加愤怒。它前蹄刨冰，碎雪渊底突然涌出三条冰龙，龙首高昂，冰爪直扑飞舟。
“不能硬拼！”杨辰喊道，归墟剑在手中转出青芒，剑气劈开迎面而来的冰龙，“它的灵力属冰，我的仙骨是正阳之气，硬碰硬只会两败俱伤！”
小貔貅却已冲了出去，金色身影在冰龙间穿梭，每次碰撞都迸出金红交加的光屑。它虽体型小巧，速度却快如闪电，一口咬住冰龙的脖颈，那由寒冰凝成的龙身竟像糖块般迅速消融，被它“咕噜”咽进肚里。
“好家伙，连冰都吃。”林野看得咋舌，突然发现飞舟的冰壳正在融化——小貔貅吞噬冰龙时，散出的正阳灵力恰好能克制麒麟的寒气。
白雪麒麟见状暴怒，独角猛地射出一道冰柱，直取小貔貅。杨辰眼疾手快，归墟剑横扫出青金色光墙，冰柱撞在光墙上炸开，化作漫天冰屑。“别激怒它！”他对小貔貅喊道，同时运转仙骨之力，七道骨痕在背后亮起，将飞舟周围的寒气逼退三尺。
“它在护着什么！”凌汐突然指向麒麟身后的冰洞，那里隐约有黑气溢出，被麒麟的寒气冻结在洞口，“碎雪渊底下有暗影兽巢穴的分支！”
众人这才明白，白雪麒麟的敌意并非针对他们，而是怕外人惊扰了它镇守的封印。冰洞深处的黑气正丝丝缕缕地渗透出来，在冰面上凝成扭曲的暗影兽虚影，显然封印已松动许久。
“我们是来帮你的！”杨辰朝着麒麟喊道，同时将灵核珠抛向空中。珠子炸开成漫天金粉，落在冰洞周围，黑气碰到金粉就像被烈火灼烧，发出滋滋的声响。
白雪麒麟的动作顿住了。它看着金粉净化黑气的景象，琥珀色瞳孔里的警惕渐渐褪去，却仍保持着戒备姿态。碎雪渊底突然传来震耳的咆哮，一只体型庞大的暗影兽冲破冰层，墨绿色的毒液喷向麒麟的后腿——这怪物显然早已察觉封印松动，故意引麒麟与众人争斗，趁机脱困。
“小心！”杨辰纵身跃下飞舟，归墟剑直刺暗影兽的咽喉。小貔貅紧随其后，金色身影化作流光，一口咬在暗影兽的尾巴上，硬生生撕下块血肉，吞进肚里后打了个带着黑气的饱嗝。
白雪麒麟怒吼一声，独角冰光暴涨，将暗影兽冻在原地。它看了杨辰一眼，琥珀色瞳孔里闪过一丝认可，随即四蹄踏冰，无数冰棱从地底升起，将试图冲出的其他暗影兽牢牢困住。
“配合得不错！”林野掷出玄铁盾，将一只偷袭的暗影兽砸飞，盾面与冰棱碰撞的脆响在山谷里回荡。阿吉趁机撒出净灵草，草药遇冰即融，化作绿色的汁液渗入冰层，顺着缝隙流向封印核心，加固着松动的结界。
暗影兽的数量越来越多，显然是倾巢而出。白雪麒麟的冰系灵力虽强，却难以持久，鬃毛上已凝满霜花，呼吸也变得粗重。杨辰肩头的小貔貅突然膨胀身形，金色鳞片在风雪中闪闪发亮，它张开嘴，旋转的金色漩涡对着暗影兽群，竟将十几只怪物瞬间吸入腹中，连骨头渣都没剩下。
“这饭量可以啊。”林野看得目瞪口呆。
白雪麒麟也被貔貅的食量惊得愣了愣，随即像是找到了盟友，独角冰光与貔貅的金光交织在一起，形成一道冰金双色的屏障，将残余的暗影兽困在其中。
“最后一只！”杨辰的归墟剑已染满黑气，仙骨在体内疯狂发烫，七道骨痕的光芒汇聚在剑尖，化作一道贯穿风雪的光柱，直刺暗影兽头领的眉心。
“吼——”
光柱穿透头领躯体的瞬间，所有暗影兽同时化作黑气消散。碎雪渊底的封印重新亮起，冰层下的黑气被彻底锁死。白雪麒麟对着杨辰低下头，独角轻轻蹭了蹭他的手背，像是在示好。
“看来是认可我们了。”凌汐落在杨辰身边，翅膀上的冰碴已全部融化，“古籍说白雪麒麟认主只看心性，看来它觉得你配得上初代仙命帝的传承。”
白雪麒麟仰头长嘶，声音不再带着敌意，反而像在送别。它转身跃回碎雪渊底，冰崖上的冰棱纷纷化作冰晶，在空中拼出“守”字的图案，随即消散在风雪中。
小貔貅打了个哈欠，体型缩回巴掌大，蜷回杨辰肩头，尾巴盖住眼睛继续打盹。灵核珠的暖意与仙骨的正阳之气交融，在他体内形成温和的循环，连极寒之地的风雪都仿佛变得柔和。
飞舟驶离碎雪渊时，杨辰回头望了一眼。冰崖在暮色中泛着淡蓝的光，隐约能看到白雪麒麟的身影守在封印旁，像一座亘古不变的冰雕。他摸了摸肩头熟睡的小貔貅，突然明白，仙兽的守护从不是孤独的战斗，就像此刻，金色的貔貅与雪白的麒麟，虽分属不同地域，却在做着同样的事——用自己的力量，守住一方安宁。
风雪渐停，北境的天空露出久违的星辰。小貔貅在梦中咂了咂嘴，像是在回味刚才吞噬的暗影兽。杨辰握紧归墟剑，剑身上的冰碴在仙骨的暖意中融化，顺着剑穗滴落，在甲板上晕开小小的水痕，很快又被风吹干，仿佛从未存在过。
前路还有更长的风雪要闯，但此刻，有肩头的小貔貅相伴，有身后的弟兄们并肩，再凛冽的寒冬，也挡不住他们走向光明的脚步。